58雄雉（二）（2/2）
接著趙當世又舉了張良、諸葛亮、魏徴乃至本朝于謙、海瑞等一系列的人名。他特意挑選了這些民間耳熟能詳的人物來說，周文赫目不識丁，倒或多或少都有些印象，一疊聲只顧說著「好讀書人」，聲音卻是越來越小。
趙當世看他愈加侷促，乘機問道：「你且說說，從娘胎出來，見過聽過哪些不好的讀書人？」
周文赫神色一滯，徐徐報出了些人，除了秦檜等寥寥幾個歷史上有名人物，其餘只剩什麼「村西的李貢生」、「鎮上的陳少爺」等等。說到後來，自己都有些不好意思，黑黝黝的臉上難得浮出些紅來。
「數數，是你嘴裡的壞讀書人多，還是我說的好讀書人多？」
周文赫不服氣：「都指揮見識廣，知道的人多，屬下山溝溝里爬滾出來的，當然比不了。」
趙當世依舊笑著：「如此我再問你，呂布、安祿山以至於本朝藍玉等，是何等人物？」
「這些人都是武將，都是……」周文赫啜嚅著，忽然反應過來，「全都是些歹人，算不得真好漢！」
趙當世這時收了笑容，正色道：「不錯，照前所言，武將未必忠直，文臣未必惡濁，就說時下，鄧玘、賀人龍、左良玉他們比之洪承疇、盧象升如何？」
「大大不如。」
鄧玘、賀人龍、左良玉等輩是什麼樣的人，就算周文赫沒親身接觸過，在友軍中聽聞多了也大致猜得到，說是官軍，其實就是披上了官服的賊，就如在金嶺川與曹變蛟夾攻回營的都司白廣恩，也是做賊出身。再近些，高傑、劉良佐兩個不也搖身一變就成了官軍了嗎？這時節，官賊不分家。
趙當世沉聲道：「是啊，鄧玘、左良玉之輩雖猛，不過匹夫而已。洪承疇、盧象升等總攬數省戰局，才是我義軍真正的勁敵。論單打獨鬥，洪承疇未必就是你的對手，可論起可怕程度，遍數敵我諸將有誰能比得上他？」
周文赫目視腳尖，斂聲不語，趙當世沉聲道：「讀書人自有讀書人的用處，舞槍弄棒他們比不上咱們，可要說起讀文走筆，咱們可是大大不及他們。」
「怎麼比不上？」
趙當世答道：「軍中一應糧草分攤供應、騾馬調配，若無何先生他們盡心統籌謀劃，只怕早便亂了套；部隊整編裁汰、編錄名簿，若無何先生他們在紙上一一列出，單憑號簽與點數，數千人的規模，絕不可能如此快速完結。故而表面上這些讀書人做的都是些不起眼的小事，實則攸關我軍之存亡。」說到最後，不忘調笑，「周百總你現在只不過帶了二十人，尚可記住名字分派命令，倘若日後帶個幾百人，上千人，你不將他們記下來，只怕部下中做些鬼祟事還渾然不知。」
周文赫如醍醐灌頂，抬起頭，雙眼泛光：「原來如此，唉，屬下目光短淺，若不是都使提點，豈能明白此中道理。」
趙當世溫言道：「你手下人少，難免不覺。侯、徐兩位千總現在管得多了，已有自悟。」這話半分不假。徐琿還好，想那侯大貴此前最是厭惡讀書人，當眾侮辱何可畏等也不是一次兩次，可如今，當上了一營千總，手底下也有了兩千來號人，卻突然發現，單憑自己以及幾個老粗的百總，竟是難以勝任管理工作。不是說他們組織領導能力不夠，實在是不通文墨，難以將軍務系統化。面對繁多的人員，冗雜的事務，都不知該如何下手。
好在趙當世早有準備，前營、中營百總以上每人身邊都配了一到三名文書，平日裡就專門負責輔助千總、百總處理政務。侯大貴起初十分排斥，到了後來，逐漸發現其中好處，這些日子反而半點也離不開那幾個柔弱的儒生了。潛移默化下，對待其他讀書人的態度也有了改觀。
兩人又聊一會兒，周文赫心中塊壘漸消，正想告退，趙當世叫住他道：「先不急走，我這裡還有一事。」
周文赫頓步，細聽他道：「我方才說的儘是讀書人的好處，其實如你所言，這些人私底下的腌臢勾當卻也不少。咱們用他，但不可盡信他。」
「然則屬下該怎麼辦？」周文赫沒想到趙當世話鋒突轉，一時沒反應過來。
趙當世低聲道：「前面堂上自殘的劉孝竑你也見著了，這些讀書人入我後營，鮮有心甘情願的，咱們若不時時提防，難保不會著了他們的道兒。你派些人，盯緊了後營那幾個要緊的儒生，尤其是何可畏，重點監察。」
他這話說得鏗鏘有力，顯是出於真心，周文赫聽出他話中對何可畏等毫不信任，心下有些歡喜，但想：「都指揮禮遇那些臭老九，為得不過是利用他們，哪比得上對咱們這些老弟兄的信任。」邊想，一開始存著的不安與危機感隨之灰飛煙滅，神色不動道：「屬下明白。」
趙當世目送他遠去，轉回堂上，看著劉孝竑座椅下還殘留的點點血漬，出神無語。
在施州衛所蹉跎二日，接應了輜重隊入城，又安頓完上下事宜，趙當世才讓侯大貴帶領前、左二司繼續南下。
原以為施州兵士氣已墮，這支先行探路的兵馬可以順利開到施南一帶，孰料向南過了清江，一路上山路陡峻，極難行走，更兼關堡密布，隱匿於各地土寨、屯堡中的土人不斷騷擾襲擊，不分晝夜，侯大貴部難以寸進，銳氣盡折。拿到了幾個俘虜一看，驚詫發現裡頭不但有十一二歲的孩子，甚至還有婦女，說施南一帶已經全民皆兵也不為過。
侯大貴在東鄉五路安撫司一帶遷延三日有餘，始終不能逼近施南宣撫司，糧道也受到威脅，無奈之下只得暫回衛所整飭。同時傳來徐琿那邊消息，亦是陷在唐崖長官司，至今未曾拿下大田千戶所。
兩邊皆挫，形勢瞬間困頓。