52對子（四）（2/2）

這句話出口，賀錦四人登時振奮，各自探身問詢：「侯兄的意思是......」話沒說完，廟外忽有兵士匆忙奔入，神情緊張對賀錦等人小聲稟情。

侯大貴見著賀錦等人臉色陡變，嘴唇微顫，心中一緊，道：「出了何事？」

賀錦倒也不瞞，直接道：「不知怎麼走漏了風聲，引來了常國安的人，現在他帶人已摸上山了。」

李萬慶補充道：「侯兄恐怕不知，這姓常的本是川中棒賊，後來出川，數易其主。說是三姓家奴也不為過，而今跟著羅汝才為虎作倀，與咱們不對付，私下也不知使了多少絆子。要不是我幾個團結一致，怕早給羅汝才和這姓常的的吞併了。」臥榻之側豈容他人鼾睡，賀錦、李萬慶等人雖說與羅汝才聯營而動，但說到底是為了自保而非真正懷有「革命友誼」。迫不得已聯手抵禦官軍的同時，內部鬥爭也一刻不消停。羅汝才日思夜想就是徹底將這幾營中間派滅了吞了，雙方的鬥智鬥勇、千迴百轉，即便賀錦等不說，從他們的表情上，侯大貴也能感同身受。

其實這個「托天王」常國安，侯大貴並不陌生，幾年前趙營第一次入川，與當時川中棒賊渠首「爭天王」袁韜交攻，常國安其時作為袁韜麾下大將，也曾與趙營激戰。但終因戰敗與袁韜起了齟齬，後來不堪猜忌逕自出川了，接著流轉多處，最後歸於「曹操」羅汝才一派。不論趙營與常國安的舊怨，或者現在賀錦等人與羅汝才的對立，常國安的不期而至想必來者不善。

據報常國安這次帶來的人馬在五百以上，一看就是有備而來。而山神廟上下賀錦四人隨行護衛的兵士不足五十人，眾寡懸殊，若硬拼必敗無疑。

侯大貴見賀錦等人拔刀意欲拼命突圍，乃勸道：「常國安想必早有了瓮中捉鱉的打算，我等徒斗無益，不如穩下來，先與他聊聊，隨即應付。」

李延朗亦對李萬慶道：「五哥，對方來勢洶洶，不可硬與。」

李萬慶點了點頭，又對賀錦三人看看，幾人同時插刀回鞘，面色陰鬱各自穩坐凳上。不多時，隨著一陣綿長笑聲，常國安靴聲橐橐快步入廟，身後十餘名頂盔摜甲的兵士團簇擁護。

幾人定了定神，堆起些笑，一起站起拱手道：「原來是老常來了，真是稀客，有失遠迎。」

幾年過去，常國安看著倒是比之前清癯了許多，早前還算豐滿的面頰這時已然瘦得顯出了頷骨的輪廓，唯一沒變的是那雙圓溜溜的小眼睛。他環顧廟堂一周，笑道：「我算得什麼稀客。我卻聽說，今個兒有北面來的稀客駕臨，惹得幾位大哥都要挪動尊駕迎接，才屁顛顛趕來湊趣，也想露個面不是。」

賀錦乾巴巴道：「那可不敢當。常兄是羅大掌盤子眼前的紅人，俺們可高攀不起。」他但覺今日凶多吉少，橫下心後只想著就算死也要死的硬挺，話語間已然帶起些火藥味。

常國安笑笑道：「左金王說話還是客氣。」轉目瞅見侯大貴與李延朗，故作驚異，「咦」了一聲道，「這二位卻面生。難不成就是傳言中北面來的貴客？」

侯大貴從不輸陣，應聲對著常國安拱拱手道：「常掌盤，幸會。」

常國安齜牙笑著道：「承蒙貴營當年照顧，自出得川來四體健全，算是無恙吧。」只聽這句話，看來他是早知侯大貴與李延朗的來歷了。

「昔時各為其主，雖有爭鬥，但大體在公不在私。我家主公每每提到川中經歷，讚譽最多的還是常兄你的部隊。」侯大貴不愧見慣風浪之人，兩句出口，面色轉白為紅，氣息同樣均勻如初。

「各為其主......」常國安喃喃將這四個字又說了一遍，聲音一振，邊搖頭邊道，「那時各為其主，這時一樣各為其主。常某既為羅大掌盤效力，就免不得與諸位說些不愉快的話。大掌盤子曾定下規矩，嚴禁各部私自結交官府眾人，一經查明，嚴懲不赦。」臉色一凝，「趙營而今已是朝廷敕封的援兵營，這兩位更是當中重將顯貴，賀兄你們拋下老本營不顧，來這荒郊野嶺私會，似乎有所不妥吧。」

李萬慶哈哈一笑道：「縱使左良玉、賀人龍等輩，咱們也沒少與他們稱兄道弟，打過交道。我幾個與兩位客人私誼甚篤，如今不過朋友敘舊罷了，常兄怎生緊張得像老婆紅杏出牆也似？」

常國安搖頭道：「今時不同往昔，一切需以羅大掌盤馬首是瞻。我此來，沒有其他意思，既然敘舊，我家羅大掌盤最是好客，幾位以及北面的兩位朋友盡可都去老本營大帳內好好談論。」說著，將刀往桌上一放，一時間，手下兵士將賀錦、侯大貴等人包圍了個嚴嚴實實。