28棒賊（四）（2/2）
袁韜賊賊的笑了一笑道：「將軍說笑了，我等不過窮山惡水裡的山匪土寇，怎能與趙將軍這等年輕才俊相提並論？」頓了頓，續問，「卻不知趙將軍出身何處，來我川中有何計較？」
起初，流寇們雖是為了反抗強權貴胄而起事，但延續至今，卻也形成了諸多山頭派別，一樣講究出身。一開始是王嘉胤、王自用一脈最受重視，但之間起起伏伏，各方勢力此消彼長，到了今下時節，卻是闖王、闖將、西營八大王、曹操、老回回這五家名號最為響亮。如非這五家勢力出身，而是獨門獨派的泥腿子，不但受到各方排擠，還可能面臨被他部吞併消滅的危險。
趙當世曉得袁韜是西營出身，卻也不怵，好整以暇道：「不瞞天王，在下一直為回營做事，後奉命出使八隊，這次入川，正是受了闖將的委託，來川中聯絡各路豪傑。」輕描淡寫兩句，就與老回回和闖將都攀上了關係。
袁韜眯眼看他，似有不信，趙當世便從懷中取出當初田見秀交給自己的「闖將符印」，遞給他道：「天王請看，此為憑證。」
兵士將符印拿給袁韜。袁韜不識字，見符印上龍飛鳳舞畫些字號，也不明就裡，但見趙當世一派自信，當下便信了三分，打個哈哈，交回符印道：「趙將軍英雄不凡，我甚佩服。但所謂『聯絡各路豪傑』，是為何意？」
趙當世正色道：「朝廷無道，天下分崩。先有紫金王等首倡義旗，而後闖將、八大王諸雄並起，四方響應，黔首庶黎望我義軍如望父母。但所謂『百足之蟲死而不僵』。官府中人，窮凶極惡，勾結土豪劣紳，四面殘殺我義軍，諸路掌盤子雖均一時俊傑，但無奈分布太散，終難逃被各個擊破的下場。故在下此來，便是要團結川中諸路豪傑，呼應陝、豫，共襄大義！」他說畢，仔細察看袁韜反應，但見其面色陡變、嘴角微顫，似頗為駭然。
袁韜強壓情緒，自思不管這姓趙的出身八隊也好回營也罷，其目的竟然是想整合川中所有義軍勢力，這不是赤裸裸地挑戰自己的權威是什麼？只這一點，便不容他再呆在川中。
他的表現，趙當世盡收眼底。川中大寇，以袁韜為最，若能與之合作，自然是好，但目下看來，其人貌似並無遠大志向，只想在這川東、川北保持他棒賊領袖的地位。一山不容二虎，自己既然敢於當面向其說出此話，那便是做好了與其翻臉的準備。
帳內的氣氛一時間急劇緊張起來。這時，從帳外走進一人，一見趙當世，瞠目結舌，指著他道：「你，你，不是，不是……」
那人卻正是被趕下大獲山的奪食王王友進。他帶人追殺官兵方回，不料才入帳就看到了那個階下囚「倪大業」。
袁韜看看兩人，疑問：「你與趙將軍認識？」
王友進勃然大怒，抽出佩刀，叱聲道：「正是這廝誑我，引兵偷襲，格老子好些弟兄都折在了他手裡！」他方才想回大獲城看看，但被人擋下來，說已被趙營占了。趙營是什麼他納悶之下正想來問袁韜，見這番場景，頓時豁然。
他提刀上前，要砍趙當世，不防暗裡被侍立在側的郝搖旗絆了一跤，摔了個狗啃泥。他一邊大罵，一邊爬起：「你個龜兒子，不把話說清楚老子和你沒完！」再想動手，袁韜早使人將他箍到了遠處。
趙當世滿臉尷尬，訕訕道：「在下新來乍到，與這位兄弟有些誤會。但那時保命要緊，只能說些丘黎鬼話，還望見諒。」
袁韜一聽，對趙當世更為側目。這廝年紀輕輕，手段忒狠，一來便將王友進打下山，奪了大獲城，若假以時日，還不知要搞出些什麼把戲。細思恐極，自危之下，殺意漸濃。
「哈哈，我等義軍，具是一家人。這大獲城無論誰拿了，都是一樣的。」袁韜忽然笑了起來，王友進不服，伸著脖子還要爭執，忽見他一眼瞪來，心下一凜，頓時低首不語。
趙當世連連擺手：「這怎使得，這大獲城本便是在下無奈接管，如今奪食王復來，自是要物歸原主的。只不過我營中物什繁多，要收拾完，恐還要數日，還請奪食王給個面子，容我準備。」
王友進焉在那裡，垂首看地，一言不發。袁韜替他道：「這是自然，趙將軍遠道而來，我們待客本便不周，這點通融還是有的。」言語之中，根本不把王友進這個事主放在眼裡。
「不知趙將軍接下來如何計劃？」坐在袁韜下手處的震天王白蛟龍忽然發問。趙當世朝他看去，赫然發現其眼中好似帶著某種期盼。
趙當世想了想道：「我前邊已說，願同川中各掌盤子一路，凝心聚力，共圖大事。當先傳信四方，聯絡各部，徐圖後舉。」說著，瞥一眼袁韜，「天王義薄雲天，想來必會助在下一臂之力。」
袁韜無言以對，只是汗顏：「那，那是自然……」
二人心思各異，又談了一會兒，話不投機，趙當世即告辭回山。臨走特意走到王友進前打聲招呼，王友進冷哼兩聲，頭也不抬。
及趙當世離去，他才掙脫束縛，小跑兩步上前，跪在袁韜面前，淚如雨下：「天王，姓趙的這個外來戶狂妄無比，目中哪還有咱們川中這些老人？今日他能搶我大獲城，明日未必不會騎到天王你頭上。若不儘早將其除去，我等將永無寧日！」
袁韜心中有氣，一腳將他踹個底朝天，狠聲罵道：「你個夯貨蠢材，怪不得要丟大獲城，姓趙的兵甲整齊、士氣如虹，又仗有大獲山險要，如何便能攻打？強如羅尚文，不一樣只能頓兵山下？姓趙的狡詐，絕非一日可除，還得從長計議。」
王友進見天王動怒，唯唯諾諾不敢再言，只是在心裡咬牙切齒——這自己的東西說什麼也得要拿回來！