第三百三十九章 草鳳（二）（1/2）
晨光熹微。
饒谷郡連片聚集的木屋內，身材幹瘦的李老漢驀然從黑暗中驚醒，左手下意識地摸起床邊的柴刀，一下坐起。
許久，李老漢望著狹小黑暗的房間，無聲地吁了口氣，摸了摸額頭上的細密的冷汗，掙扎著從床上爬起。
隨手將一件薄薄的單衣穿上，李老漢回身瞥了一眼躺在乾草鋪上的小小人兒，渾濁的眸子裡，隱隱閃著微光。
老漢輕輕打開門走出了房間，望著屋外已然有少許人走動的身影，恍惚間只覺前些年的經歷，宛如一場夢。
「耶耶……」
正當老漢準備隨手掩上門，木屋旁的廚下做些朝食，耳旁聽到了糯糯的呼喊聲，聲音里隱約帶著些許哭腔和驚慌。
老漢急忙頓住腳步，朝屋內望去，見簡陋的木床上，一個六七歲的孩童不知何時已經坐起身，眼中隱含霧氣，正在找他。
「耶耶在這。」
老漢在門邊應了一聲，床上的孩童一溜煙的滾下床，幾步就蹦躂到了老人腿邊。
「莫怕莫怕……」
老漢伸手摸了摸孩童柔軟雜亂的頭髮，咧著露出了一露了好幾顆的門牙，笑著安慰道，「這就是家了，莫怕莫怕。」
「家，家……」
孩童輕輕扯著老人單衣的下擺，長長的睫毛輕顫，亮閃閃的眸子回望一眼黑暗的木屋，又怯生生地朝外望去。
木屋外是連片的房舍，簡陋粗糙，不少房屋外面的木板柱子還毛毛糙糙，甚至有黃綠枝葉掛著的。那是用新砍木料匆匆搭建的，也有用一些老房子裡拆出來舊木料造的，還有少數是黃土築牆的。
只是不論用的是那些材質，被規劃的都整整齊齊，左右鄰里有間隔，前後房屋有通衢。百十戶人聚集一處，漸漸形成了一個村鎮。
在村鎮之外，一里多地便是阡陌縱橫的田地，晨風掠過，黃澄澄的稻穗嘩啦啦隨風搖擺，發出一陣陣響動。
屋外各處不少人家已經起了炊煙，也有早起的農人在家門口休整屋舍，趁著這會兒閒暇做些活計。
村子內外，雞鳴犬吠不時響起，雖不過是新建了半年多的村落，已經透著別樣的生機。
李老漢爺孫倆在廚房蒸了兩塊餅，用過了朝食，便關上木屋門，前往村外的田裡。
村外的小路已經被修繕過，雖不算寬，但夯實平整。
孩童跟在李老漢身邊，不時好奇地打量著左右。李老漢家中本來有十多口人，如今便只剩下他爺孫相依為命。
「耶耶，耶耶，那裡——」
孩童吮吸著手指，不時指了指遠處。
在村落的另外一邊的山腳，遠遠可見黑乎乎一片燒灼的痕跡。
李老漢知曉那是曾經這處地方的原先的村子，村裡的人差不多都死絕了，疫亂過後，官府讓人從裡面找了些合用的農具物件，其他的多半跟著屍體燒了個乾淨。
他們如今用的不少農具，多半都是以前鄉人、大戶家的，當然這兩年縣裡和郡里也出了一些，不過數量還不太多，只有各村年底評選時候會做獎賞才拿得到。
「李老哥，今日來得晚了！」
「老叔！」
「小桃子莫要跟著你耶耶了，我家三娃正尋你玩耍呢。」
來到了今日要開墾的地頭，遠遠的就有人衝著李老漢打招呼。
村中三四十號青壯勞力都在這裡，一個個看上去體型都多半乾瘦，但臉上都掛著笑，洋溢著生氣。
不遠處還有一些婦人忙活著各種夥計，都是等收完糧食後，分門別類，晾曬等等夥計。
「去吧！」
李老漢回身摸了摸孫子的頭，笑著說了一聲，孩童臉上登時洋溢起燦爛的笑容，朝著不遠處的一群差不多年齡的小夥伴飛奔而去。
望著小孫子飛奔雀躍的身影，李老漢嘴角不自覺地扯起了弧線，又朝著路旁一個斷了條胳膊，看著約莫二十出頭的年輕人行禮，恭敬地喊了一聲：「里正」
那斷了條胳膊的年輕人腰間繫著一把刀，頭上扎著一條紅巾，正囑咐著幾個人說話，聽到李老漢的話，回過頭笑著沖李老漢還禮，又指了指前面連綿的田地，「李叔，今日要收完這片地，你們隊便負責這塊了。」
「里正放心，我們隊定然做得完。」
李老漢笑著回答道，這時他身邊也來了七八個後生，個個手裡都拿著鐮刀之類的農具。
「那邊好。」那斷臂的年輕人笑了笑，又道，「如今農忙事多，我便先去其他處了。」
斷臂的年輕人衝著李老漢笑了笑，伸手入懷，取出了兩張符籙，塞入腳下的鞋子裡，又朝眾多在路旁地頭的漢子打了聲招呼，轉眼間身形飛馳縱躍，消失在了田地。
望著那斷臂青年離去的身影，李老漢和身後的一群鄉人都看得愣愣出神。
斷臂青年聽說是以前常備軍的人，打盜匪的時候斷了胳膊，後來被任為里正，一個人要管著好幾個村，好在道觀里會賜下神符，幾十里路輕巧得很。村人若是有傷病了，也可去找里正，或是到縣中的觀里求治。
李老漢伸手招呼了一下跟在身邊七八個漢子，準備下地。
他們這一隊有九人，整個村子共有三個隊，多數都是外鄉其他處來的，種地、修路、挖渠、練武、殺賊都是一體。
這地是他們村人共有，但不分到個人。如今饒谷郡內人少地多，許多家甚至沒個壯勞力，將軍便安排大家一起。
李老漢曾經是伺弄莊稼的好手，深知人力有窮盡，一個人便是不眠不休才能種多少地，可幾十上百號人擰在一起，那便多了。
方才那年輕的里正也常來說，大家合在一起才能幹得了事，才不會受欺凌，才不會再餓肚子。
每年交的糧也不按一家一戶，而是整個村子一起。官府取五成，村里留五成。
開荒的地越多，種的地收成越好，村里人便能留下更多的米糧。
還有其他一些七七八八的養豬牛羊馬之類的事情，他一時也算不清，總之如今的日子是以前不敢想。
他這一隊人都還算勤力，百死餘生之人，其實有口吃的都能下得死力氣。聽說偷奸耍滑的也有，只要隊裡人一起報給里正，這人就會被村子裡趕出去，別編到鳳塘軍里，到了那裡再懶的人可就都沒得空閒了。
正當眾人忙碌開，一派熱火朝天時。
忽而，李老漢聽到了他隊裡一個乾瘦得像是猴子的後生輕呼了起來。
「老叔，老叔，你看那邊……」
李老漢放下手中的活，抬起頭朝遠處的路邊望了一眼。
七八騎人馬由遠及近，緩緩而來。
最前面的是一匹黑色的健馬，馬上坐著一個身著甲冑紅衣的少女。
少女看著年歲不大，可氣度非凡。
許多人只一眼就將她認了出來，女將軍每一個月都會走遍各個村鎮鄉縣，他們這些人早已記得這如天人般的少女。
「是將軍！」
「將軍來了！」
「難得見著將軍！」
田間地頭，不論老少青壯婦女，見到那少女後，一張張乾瘦枯黃的臉上都不自覺地洋溢起了笑容。
未曾經歷過疫亂，見過那數十萬屍鬼橫行席捲州郡；
未曾逃離鄉土寄人籬下，見過那餓死鬼咽喉細如針鋒，肚大如鼓；
未曾飢腸轆轆，倒於道邊，見過千裏白骨露於野，易子而食；
便不知今日能得口溫飽，不虞身旁有豺狼虎豹，是何等不易。
「哎呀，那小子！」
站在田間的李老漢忽然瞥見了一群打打鬧鬧的孩童，不由臉色大變，著急忙慌的從地從地頭跑了出來。
隔壁的一塊田地昨日已經收割完畢，這些個暫時還無處去的孩童們，便在田間地頭瘋跑嬉鬧。
此刻那群孩童里，一個孩童正繞過了豎立起的草垛，在前面瘋跑，而他後面還有四五個張牙舞爪，仿佛在扮演什麼怪物野獸在追。
大約是被草垛遮擋了視線，又一直不停地看著後面，跑在那前面的孩童沒頭腦地就，就朝著路邊行過的人馬里撞去，正好撞在最前方的那少女乘坐的健馬跑。
嗆啷的拔刀聲立時響起。
少女輕輕擺了下手，在那孩童撞到健馬邊上時，輕輕一扯韁繩，健馬的前提高高揚起，一個偏斜側身，從那孩童身邊避讓開去。
奔跑在前面的孩童一時停住腳步，手足無措地站著。
那幾個追逐的孩童，跑近了這七八騎身邊，一個個也停了下來，愣愣地站在那裡。
突然，那從健馬便繞過的孩童，伸手入懷，從胸前的口袋了，掏出了半塊硬餅，朝著馬上的少女遞了過去。
馬上的少女一躍而下，大紅的披風飛揚。
相比起曾經，少女的身材越發高挑，又因練武的緣故，不顯瘦弱，反而舉手投足間都只有一股颯爽。
看著那孩童朝她遞出來的半塊硬餅，少女神色微微有些恍惚，伸手揉了揉那孩童的頭髮，又露出淺淺的笑容，「去玩吧！」
從田地里爬上來的本要急匆匆趕過來的李老漢，見著了這一幕，無聲地鬆了口氣。
少女再次翻身上馬，帶著身後的七八騎從修繕不久的道路離開。
一行人穿過這邊村落，又繼續沿著下一個村落走去。
在少女身後，一個帶著幾分書卷氣腰上卻別著長劍的青年輕輕策馬，跟了上來。
說是青年，只是身量高大而已，其實年齡上如今也不過是十七八，但在如今世道，卻也算是丁口。
「將軍，雲扶縣六鄉五十七村，今年應當再不用擔心受飢，還能收上足夠的賦稅。這以村為集體合種田地，確實比一家一戶耕種要勝出許多。」
青年說著，望著前面騎著健馬的少女，臉上露出了敬佩之色。
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