第二百五十四章 伍秉鑒的請求（1/2）

一言以蔽之，伍秉鑒是當時的世界首富。

他的財富來自於作為廣州十三行龍頭怡和行的行主，壟斷清國對外貿易。他獲益的主要貿易品是茶葉，也深度參與了鴉片走私。

伍秉鑒財富還有很大一部分來自於海外投資。

他是英國東印度公司最大的債權人，同時也是後來的鐵路大王福布斯的義父，並因此參與投資美國中西部橫貫鐵路。

根據1834年伍秉鑒自己的統計，他當時約有兩千一百萬銀元。

他的統計是基於實物現價，如果按照現在對企業估值方式來看，再翻上三到五倍是沒有問題的。不過，即使按照保守方式估算他的身家，也相當於大清國三分之一的歲入。

謝綰雖然對伍秉鑒並不是很熟悉，但也知道此人是世界首富。於是謝綰主動上前對其拱手道，

「伍老先生，久仰久仰。」

伍秉鑒對歐美政治與社會了解頗深，明白西方人上下尊卑不像清國這麼明顯。但謝綰畢竟是一國元首，他也不敢拿大，顫顫巍巍一揖到地，用濃重而蒼老的福建口音官話說，

「豈敢當魯公問候，外臣給魯公請安。」

魯公？謝綰聽到這個稱呼愣了一下，側臉看了看宋插。宋插附耳道，

「此前伍大人問及您的頭銜，我並不知道該對應什麼清國頭銜，只好解釋了一通。伍大人說，『那便是監國魯公』……」

謝綰啞然，這個萊茵執政、魯爾伯爵翻譯成「監國魯公」，倒有點兒古意。

當日東印度公司給謝綰接風洗塵，大排筵宴不提。

次日一大早，謝綰便收到了伍秉鑒的拜帖。

這次到馬來殖民地，謝綰少不了要見各方面人士。

除了帕爾默、布魯默、宋插這東印度公司三巨頭可以直見他外，其他人都是要先與宋插手下的秘書預約，再經過篩選的。

伍秉鑒排在頭一個，想來宋插收了不少好處。謝綰苦笑著嘆了口氣，放下拜帖，讓侍衛請伍秉鑒進來。

門打開之後，伍秉鑒走了進來。謝綰正待要上前跟他打招呼，伍秉鑒突然一下跪倒在地上，額頭磕在地上，帶著哭腔說道，

「魯公救我！」

這可把謝綰嚇壞了。且不說伍秉鑒的地位與他沒什麼差別，只說伍秉鑒此時已是七十一歲高齡，他也當不起這大禮，更何況他久居歐洲，流浪漢見到他也不過是脫帽致敬而已。

謝綰趕緊上前扶起伍秉鑒。伍秉鑒年事已高，哆哆嗦嗦的站起身。

謝綰連連道，

「伍老先生，您這是幹什麼？您這是幹什麼？」

伍秉鑒重重的嘆口氣說道，

「大清與英夷如今勢同水火，無論勝負，我伍家也難逃滅頂之災。」

謝綰聽明白了他話里的意思。這伍家無論與清國朝廷，還是英國政商，都牽扯極深，無論得罪哪一方都足以破家滅門。

但他還是勸慰道，

「老先生且放寬心，此事尚不至於此……何況我又有何德何能，可以救老先生全家？」

伍秉鑒喘了口氣，

「魯公，外臣與英夷相交甚久，深知其船堅炮利。縱使荷蘭、葡萄牙、西班牙人也望其項背。」

說著他看了謝綰一眼，接著道，

「然貴國東印度公司，須臾之間便拿下暹羅，又與英夷分庭抗禮，實在令外臣拜服。」

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