第三百一十八章 收復江寧（1/2）

太平軍退去後，曼特菲爾乘小艇到了岸上，與曽胡二人匯合。

曽胡二人迎到岸邊，曾國藩為昨日與曼特菲爾的齟齬道了聲得罪。曼特菲爾只是點點頭，然後說道，

「兩位閣下，依我看，目前的形勢可以趁勝追擊，一舉拿下江寧城。不知您二位怎麼看？」

他昨日說試探太平軍時，其實心裡已經有了幾分底，今天的進攻大概率會取得決定性優勢，是有可能成為一次正式攻擊的。不過他的軍隊都是新兵，一旦攻進城內，巷戰沒有經驗，白刃戰更占不了便宜，要進城血戰，還得讓曽胡二人帶來的兵上。但倆人此前連敗，心理上難免怯戰，加之自己作為客軍，不便要求兩人去做高損戰鬥，所以以「試探」為名，引兩人入局。

曽胡二人雖然很顧惜自己的部隊，但屢敗之下遇到這樣的機會，卻也不願放過。相視一眼，微微頷首。曾國藩考慮了下，問道，

「只是這城牆，若是強攻，恐怕死傷者眾……」

曼特菲爾點點頭，對自己陸軍指揮官下令使用攻城炮。

兩個炮兵連用很長時間轉移安裝好兩台攻城炮。曾胡二人只是看那巨大的炮身就讚嘆不已。隨著遠比野戰炮更加低沉震撼的炮聲響起，巨大的炮彈飛向江寧城頭，掀起陣陣煙塵。

幾輪炮擊之後，江寧城門旁被打開了一個巨大的豁口，城頭守軍死傷嚴重，不得不後撤。曽胡二人看時機成熟，向曼德菲爾拱拱手，隨即回各自的部隊指揮攻城。臨走時，曾國藩多了個心眼兒，向曼德菲爾借了幾隊機槍兵。

須臾，曾國藩、胡林翼所部清軍蜂擁進入江寧城，兩軍在多處爆發巷戰。清軍戰鬥力確實有限，推進乏力，太平軍紛紛以槍炮還擊，用大桶火藥潑灑，給清軍造成了大量損失。胡林翼部損失尤為嚴重，但太平軍此時畢竟已經傷了元氣，雙方你來我往持續拉鋸；曾國藩對機槍非常重視，一邊謹慎調度，一邊琢磨戰法，數次引誘大股太平守軍到相對開闊地帶接火，然後以機槍絞殺。故而清軍損失雖然嚴重，但漸漸占據上風。

與此同時，清軍水師在德軍戰艦的掩護下從江寧港附近的缺口攻入江寧城。傍晚前後，天京全城各門均為清軍奪占。

此時天京守將為剛剛回到天京勤王的石達開。

石達開是太平軍最富傳奇色彩的人物，此時剛剛二十五歲。他十四歲就頂門立戶，十九歲率四千人馬參加金田起義，成為太平軍領袖。石達開用兵神出鬼沒，曾略次打敗清軍，曾國藩正是他手下敗將；同時也頗有政略，在其安徽占領區建立基層組織，使安徽成為太平軍的基本盤；其為人潔身自好，堪稱太平軍的道德標杆——而這一切都是在他二十歲上下建立的功勳，是十足的少年英雄。

正因為如此，他身後數十年中都不斷有人打著他的旗號從事反清活動，辛亥黨人曾通過詩歌，小說，繪畫等各種媒介宣傳他的事跡以「激勵民氣，號召志士，鼓吹革命」。有關他的民間傳說更遍布他生前轉戰過的大半個中國，可見他當年深得各地民眾愛戴。

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