第一百六十八章 沒有永恆的朋友（1/2）

惠特沃斯作為謝綰的私人代表，在倫敦秘密拜會了英國外交大臣坎寧。

此時英國上下已經知道德意志聯邦將與漢諾瓦王國展開談判，意圖將漢諾瓦併入德意志聯邦。此前英國已經對德意志的大部分統一感到不安，其中原因之一就是擔心漢諾瓦會被吸納，所以不停的暗中破壞聯邦團結、壓制普魯士的領導權。沒想到一場經濟危機，倒激發了德意志人的統一意願，使英國人有點措手不及。

奉行保守主義的托利黨政府當然會以英王的利益為最高利益，也準備以強硬姿態應對德意志對漢諾瓦的「不軌行為」，包括採取同樣的貿易保護政策以及軍事準備。

坎寧雖然是托利黨人，出任的也是利物浦伯爵為首相的托利黨內閣，但他本人卻是托利黨中的溫和派，其思想和理念更接近於輝格黨人——也就是追求自由貿易與自由主義。為此他受到黨內其他同僚的排擠，某種程度上與謝綰作為德意志聯邦內唯一一個共和政體元首有些同病相憐。

所以當坎寧看到謝綰的密信時，除了驚訝之外，還有一絲欣喜——作為「孤立主義」旗手的坎寧，並不想英國因為漢諾瓦捲入一場戰爭——他似乎找到了一個突破口，一個在敵人陣營中的同盟軍。

對於謝綰提出以投資英國企業為橋樑，建立德意志商品進入英國市場的特殊通道，坎寧也認為是一個雙贏的辦法。於是他當著惠特沃斯的面欣然同意，表示所有以這些投資英國企業的萊茵企業，以及以英國企業名義經營的萊茵商品，在英國市場中將與英國的企業和商品受到一樣的待遇。

隨後坎寧寫給謝綰寫了一封密信，委託惠特沃斯轉交給謝綰。幾天後，謝綰看到了這封信。信中除了貿易問題，最關切的就是漢諾瓦問題。坎寧希望謝綰儘量說服德意志聯邦，不要把漢諾瓦納入德意志聯邦這樣一個軍事組織為基礎的共同體，而是以自由貿易區作為替代。

坎寧的這個替代方案，其實更為穩妥。謝綰馬上寫了十幾封信徵求德意志諸國意見，希望能採用這個方案與英國談判，不要強制拉漢諾瓦入伙。這樣既可以避免外交爭端，又可以實現普魯士所謂擴大10%內需市場的目標。

然而普魯士以戰爭解決問題的意圖，在此時暴露無遺。他們的回覆非常簡單粗暴：漢諾瓦必須像德意志諸國一樣加入德意志聯邦，包括軍事組織。

謝綰看到這個回復，嘆了口氣。除非英國人肯吃啞巴虧，否則戰爭在所難免。

他也不會再去勸說路德維希了。以路德維希目前的思路，戰爭才是賺錢最快的方式，尤其不可能聽謝綰的勸說——路德維希之所以看重戰爭而對工業缺乏耐心，很大程度上就是因為看到了普魯士和萊茵在工業水平上的差距，認為短期內無法追趕，必須要用普魯士還相對強大的國力、軍力賺快錢的同時，將國內外的反對派都壓制下去。

想到這裡，謝綰不禁有點擔心。由於自己的出現，普魯士走上了比原時空更為激進的統一之路，某種程度上，萊茵聯邦取代了原時空奧地利的角色。一旦普魯士收復了北方四國，獲得大量財富，調頭針對的很可能就是自己——萊茵聯邦是德意志諸國中相對富有，且對普魯士有突出優勢的一個聯邦，更不用說謝綰和路德維希過去的恩恩怨怨。

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