第二百四十九章 穿鼻第一戰（1/2）

1839年9月底，歐洲艦船在香港九龍海面被圍困一事傳回了歐洲。

向來吃不得虧的英國政商兩界一片譁然，許多因為清國壟斷外貿而打不開在清局面的貿易商趁機要求英政府對清強硬。

9月30日，英國紡織業城市曼徹斯特三十九家公司和廠商聯合致函英國外交大臣巴麥尊，稱清國禁菸是對英國的「侵略行為」，「希望政府能利用這個機會，將對清貿易置於安全的、穩固的、永久的基礎之上。」

客觀的講，在當時世界其他地方，鴉片貿易是合法而且正常的。

鴉片貿易在英國本土也可以正常貿易，只是沒有吸食鴉片的市場，為禍不深。

而鴉片在英國本土從法律層面被禁止，要等到1868年的《毒品藥店法案》，但這個法案也只是對英國本土的鴉片貿易給予一般性限制而已，真正的禁止鴉片一直到1914年。

但這並不意味著沒有異議。英國許多有識之士早在1780年代就十分強烈地譴責並呼籲政府取締鴉片貿易，而且這個呼聲一直不斷。

清英鴉片爭端時期，當時處理清英關係的官員喬治·斯當東勳爵也在國會聲明，

「我們不否認這個事實，要不是鴉片走私的話，就不會有戰爭。」

就連東印度公司鴉片代理處經理賽蒙也寫道，

「鴉片產品摧垮了人民的健康，使其道德淪喪。哪裡種植鴉片，那裡的人就吸鴉片，種得越多，吸得越多。」

不過，多數人不贊成禁止鴉片貿易，一些人屬於對鴉片沒有正確的認識;另一些人則完全因為鴉片帶來的巨大利益。那時英國報紙對反對和擁護鴉片貿易的意見統計大約在1:5，於是英國議會長期通不過禁菸法案。

鴉片貿易的巨大利益，非常顯著的體現在對清國貿易上。也不知道為什麼清國上下就這麼容易對鴉片上癮，巨大的市場需求導致貿易額巨大，1830年代，鴉片占英國對華貿易總額的一半。

當然，應該明確的是，清政府從雍正時代起就開始反反覆覆禁菸，英國商人是非常強清楚所在國法律的，所以在英國本國合理合法並不是在清國銷售鴉片的理由。

鴉片是一個導火索，其背後的本質，是代表資產階級、工業文明的英國無法忍受貴族專制、農業文明的清國對國際貿易長期壟斷管制所導致的巨額貿易逆差。林則徐就是火星，他在外交上的傲慢和操切，點燃了新舊世界衝突的火藥桶。

不過，就算沒有林則徐，沒有鴉片，這個火藥桶也會被點燃，只不過表現形式有可能是像德國統一、明治維新這樣相對良好的結果。

無論如何，林則徐是給了英國主戰派口實，據稱，「威靈頓公爵、德比伯爵、斯當東、山登勳爵、約瑟夫·休謨以及其他許多人，都是支持戰爭的。」

10月1日，英國政府召開內閣會議，討論出兵清國問題，並作出「派遣一支艦隊到清國海去」的決定。內閣會議以商務受阻及大英子民生命受到威脅為理由派遣艦隊。由於販運鴉片由始至終只是民間走私行為，並非英國國策。英國政府始終未正式宣戰，認為軍事行動只是一種報復，而非戰爭。

在萊茵，那些被萊茵艦隊解救出來的德國商人，把發生在清國的事情添油加醋的傳回了德國。這導致輿論也同樣對清國非常不滿，甚至影響到了謝綰的立場。

有人開始藉由清國無理關閉德國商館、扣押商人、追打德國艦隊的事，含沙射影的攻擊謝綰作為華裔，故意對清國軟弱。最後發展到有一些議員串聯起來對謝綰髮動質詢，質問他為什麼不允許萊茵在遠東的軍隊攻擊清軍，是否暗中干擾內閣對清政策。

10月1日，謝綰也不得不到萊茵聯邦議會對質詢進行答覆。

他一方面闡述了清國是個地大物博、人口眾多的國家，軍事潛力深厚，萊茵沒有必要也沒有能力在有英國出頭的情況下，冒險與清國衝突，那將得不償失；

另一方面他也暗示將繼續擴大在南中國海的存在。將逐步增強實力，以爭取將來與清國的貿易談判中，獲得更有利的地位。

然後他順水推舟的說了自己早就想好的戰略，

「一旦英國與清國開戰，我們也將在中南半島上對清國的附庸國有所作為。並以此明告清國，不能非法對待我國商人。」

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