第二百四十七章 一觸即發（2/2）

由於暹羅、越南經常介入對方內戰和兩國之間的小國事務，所以關係一直都很緊張。

十九世紀以來兩次因為柬埔寨爆發戰爭。最近一次是1831年到1834年，暹羅入侵柬埔寨，並支持越南南七圻黎文叛亂。

帕爾默、布魯默、宋插三人分析這些情報，商議後認為，越南此時對法國人印象尚佳，萊茵可謊稱與法國名為兩國，實為一體，與越南交好並支持其進攻暹羅。

宋插提出，尋找鄭信後人，以扶持吞武里王朝復國，這樣可以與婆羅洲華人勢力連成一片，將南中國海、暹羅灣這一片變成萊茵東印度公司的內海；

帕爾默則進一步提出，暹羅在馬來半島上的克拉地峽位置戰略意義巨大。其最窄處只有50公里，工程量遠小於蘇伊士運河。若能開通成運河，就可以繞過馬六甲，從東印度洋的緬甸海直達暹羅灣、南中國海、中國南海。

這將使宋插的「內海」構思進一步有了獨立出入口，完全脫離英國和荷蘭勢力範圍。

由於三人名義上是萊茵東印度公司的雇員，所以他們確定的方案並不需要得到謝綰的同意。

不過中南半島是謝綰推動殖民部確定的戰略，也是謝綰遊說議會通過議題，所以他們還是在向東印度公司董事會匯報此事時，一併抄送給了謝綰。

謝綰收到這個匯報時，已經是1839年8月。

在5月，對清強硬但同時反對鴉片貿易的英國駐華商務總監義律，主動要求英國商人交出二十萬箱鴉片，如了林則徐的意。他自己卻被怡和洋行的渣甸和馬地臣在倫敦罵成了篩子。

6月，林則徐在虎門銷煙，清英關係緊張到了極點。

7月，九龍尖沙咀村民林維喜因為口角被英軍打死，林則徐要求按照清國法律，處死英軍一人，而義律按照英國法律輕判了事。

此事終於成為林則徐動粗的導火索。

1839年8月15日，林則徐下令禁止一切貿易，封鎖外國在廣州全部企業，派兵進入澳門，更進一步驅逐英人出境。

如果說此前林則徐的行為合理合法有節制，從這天開始，就有點匪夷所思了。

由於萊茵在廣州為數不多的幾個商管也被強制關閉，宋插代表萊茵東印度公司通過廣州十三行提出抗議，沒有得到任何回復。

此時義律擔心衝突升級，遂命令香港、澳門的英國商人及其家屬登船，駛離海岸。

同期，萊茵東印度公司艦隊也在澳門臨時靠港，接走了所有在澳門的萊茵商人。

林則徐看外國人都溜上船，就進一步命令嚴禁村民供應英船任何日用品，並且派戰船封鎖英船，一旦發現上岸的外國人，一律就地正法。

此時英國人二十幾條商船，只有一條小型戰列艦，反而萊茵東方艦隊還有七八條戰艦。

按照殖民部的要求，萊茵艦隊不允許和清國開戰。

所以布魯默主動聲明自己並非英船，甚至英國人也證明他們並非一國，希望清國戰艦放他們離開，卻被清國戰艦管代以「時局不安，無法分辨」為由，既不放人，又不上報，也不談判，在海上困了十幾天，幾乎水盡糧絕。

到9月5日，布魯默實在忍不住了，與英國戰列艦艦長商議過後，由英國率先對清國戰艦開炮，萊茵海軍根據此前的萊茵在遠東行為原則，適當協防，一起衝出包圍圈。