第二百第十六章 繼續東進（2/2）

當時廣州十三行裡面排行老大的就是伍秉鑒的怡和行，這兩個蘇格蘭商人開的怡和洋行純屬山寨傍品牌。

但鴉片戰爭以後，怡和洋行逐漸吞併了怡和行，反倒成了正主。

應該說渣甸和馬地臣是完全不同的兩類人。渣甸瘦高而馬地臣矮胖；馬地臣有優越的家庭教養，而渣甸來自於卑下得多的背景；渣甸強硬、嚴肅，而馬地臣坦率、活潑；渣甸以工作狂著稱，完全是商業頭腦，而馬地臣愛好藝術、非常有口才。

但他們卻成功的優點互補，配合默契。

渣甸是公司出色的計劃者，強硬的談判高手和戰略家，馬地臣是盡職的管理者，掌管公司的文件和財務帳本，且熟悉大部分公司的商業運作。

兩人的合作非常成功，尤其抓住了一個巨大的機會——1833年，英國議會結束了東印度公司對清英貿易的專營權，市場出現了巨大的空洞，怡和洋行迅速跟進填補，逐漸成為在清最大的英國貿易公司，當然也責無旁貸的成為英國商人的代言人。

這一批情報主要描述了在清國的情況。而謝綰手裡還有一個英國來的，字數不多，分量卻不輕的情報：

英國外交大臣巴麥尊勳爵已經接見了他的愛丁堡大學校友渣甸，並把渣甸的包含清國詳細軍事情報的報告，提交給了英國下議院，以決策是否對清國動武。議案即將表決。

這個表決結果將會怎麼樣，謝綰是知道的。他把桌上厚厚的情報收在一起，然後陷入了沉思。

一個月後，東方艦隊司令布魯默奉緊急命令回到波恩述職。

述職完畢後，謝綰單獨接見了他。

在謝綰辦公室巨大的世界地圖前面，他對布魯默說，

「東地中海護航的事情暫時先交給第一艦隊，你的艦隊需要到更遠的東方執行任務。」

布魯默愕然，

「我們在更遠的地方並不熟悉……」

謝綰抬手打斷他，

「總有這一天的。」

然後他指著廣州一帶說，

「最遲到明年，英國人就會和清國開戰。我擔心清國會不分青紅皂白對所有歐洲商人有報復行動。你此去第一個任務就是保護德國的商人。當然主要是保護他們離開，不是與清國開戰。」

布魯默點點頭，既然有「第一個」任務，那就應該還有「第二個」，他等著謝綰的下文。

謝綰將手指從廣州往西南方向移了一下，在越南、柬埔寨、琅勃拉邦、萬象、占巴塞、暹羅上畫了一個圈，

「你從第一艦隊再調撥一些炮艦、士兵和武器，駐泊到雅加達。讓遠東情報機構協助你，對中南半島上這些清國附庸國的軍事力量做詳盡調查。

一旦清國對德國商人有不合理的舉動，就以此為藉口，從這些清國附庸國裡面選一個下手。

據我所知，這些國家其實是分屬兩大勢力，也就是暹羅和越南，而且相互敵對已久。你們要拉一個打一個，具體選擇，你們在遠東的人商量著辦。」

布魯默沉思了一會兒問道，

「閣下，此前您不是想對婆羅洲有行動嗎？」

「婆羅洲上的華商，可比清政府好談判多了，用不著動刀動槍。如果在中南半島上能打出個樣子來，婆羅州很可能不戰而降。」