第三百一十一章 白船來航（1/2）

接下來的1853年8月，貝爾默的艦隊又出現在日本九州鹿兒島附近洋面上。

之所以出現在鹿兒島而非長崎或者江戶，純粹是因為一場風暴。貝爾默不得不臨時靠近鹿兒島。

統治鹿兒島的薩摩藩對歐洲人並不陌生，但基於鎖國政策，他們並不能正大光明的與歐洲人交往。但與朝鮮人不同，薩摩藩並未以海軍阻攔，而是告知德國艦隊在偏遠處下錨，並且送了一些補給。

貝爾默覺得日本人挺好打交道，但不過他並不了解日本人的官場規矩，就試探著請日方人員轉達他希望拜謁日本統治者。薩摩藩與幕府向來關係不睦，而私下接待歐洲人又是違規行為，日本人當然表示拒絕，並請貝爾默自行前往江戶。因為鹿兒島並不是貝爾默此次訪日的目的地，所以他也只好作罷。正當貝爾默悻悻的準備離開時，日本人又傳來消息，薩摩藩藩主島津齊彬想會見他。

時年五十四歲的島津齊彬出生於江戶城的薩摩藩邸，十二歲時受立為世子。因曾祖父、薩摩藩第八代藩主島津重豪的影響，從小對西洋科學有濃郁的興趣，對曾祖父廣為收集的西洋用品，例如鍾、樂器、望遠鏡、顯微鏡和武器等愛不釋手。他熟悉拉丁語，曾利用日語轉換羅馬字的方法發明了一套個人密碼。但這與曾祖父如出一轍的「蘭癖」——日本人把西洋等同於「荷蘭」，簡稱「蘭」——也使藩內的財政出現了極大的困難。因為與蘭學有關的研究及現代軍工產業的創辦會耗費大量資金，島津重豪揮金如土的作風便使薩摩藩瀕臨破產的邊緣，藩債總額高達五百萬兩之多。好不容易通過延期償債、走私交易、砂糖專賣等政策，使藩庫恢復盈餘，但仍然處在破產邊緣。

齊彬之所以想見貝爾默，是因為他從傳話的人口中知道了這些人是德國人，而有一位德國人對他產生了巨大的影響。

他的祖父重豪曾介紹齊彬認識著名的日本博物學家，德國籍的蘭醫菲利普·弗朗茲·馮·西博爾德。西博爾德是齊彬唯一見過的歐洲人，也使齊彬成為少數親身接觸過歐洲人的日本人之一，齊彬甚至還會一些德語。

貝爾默立即答應了會面，並在一個深夜，在自己的座艙里接見了島津齊彬。

當齊彬登上蒸汽船時，他完全被這艘在歐洲也是最先進的戰艦迷住了。他走的很緩慢，幾乎是摩挲著戰艦每一處才來到貝爾默的座艙。

看到這個與西博爾德長得很相似的德國人，齊彬笨拙的用德語打了句招呼，然後在貝爾默熱情的邀約下坐了下來。

倆人在翻譯的幫助下聊了很多事。先是貝爾默介紹了他訪問日本的目的，又回答了齊彬很多出於興趣的關於德國的問題。最後齊彬提出兩個請求，其一是希望貝爾默能夠幫助他與西博爾德重逢，其二是能夠幫助薩摩藩解決一下財政問題。

1828年，西博爾德按當時幕府對歐洲人的要求，從長崎到江戶進行江戶參府。在這數月的幕府旅程中，西博爾德不僅收集到許多植物、動物和文物，還擁有了日本的地圖。當這些東西數量太多時，它們被送往了長崎。但其中的地圖被日本當局發現了，擁有地圖是被嚴格禁止的，西博爾德隨後被控叛國罪並被指為俄羅斯間諜。經過一段時間的軟禁——在此期間西博爾德的許多人際關係均被調查——之後，1829年他被驅逐出日本，並被命令不得再次進入該國。

這件事並不難答應，貝爾默立即應允了下來。至於薩摩藩的財政問題，貝爾默更感興趣。他雖然不是行政官出身，但作為萊茵的高級官員，對工商業發展耳濡目染，多少知道島津齊彬的請求是德國的投資和貿易機會。

他簡要介紹了萊茵東印度公司和萊茵工業的狀況，表示如果薩摩藩能解決日本目前鎖國的狀態，德國將全力支持薩摩的經濟。

此時倒是島津齊彬猶豫起來，表示還要考慮下。隨後他向貝爾默道別離去。

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