第三百四十二幕 巨獸（2/2）
「主團呢？」
「上一次與主團聯絡已經是半小時之前的事情了，他們沒找到星錨，讓我們保持與他們的聯絡。」水晶工匠結結巴巴地答道，「但自從這場風暴起之後，我們根本聯繫不上他們。」
盧普魯斯抬起頭，看著雨幕之中那個影子。
它似乎正在變大，在某個時刻他勐地瞪大了眼睛，看著那片近乎半透明的巨帆穿過風浪，高揚的桅杆上掛著一面七頭蛇的旗幟，，「轉舵！」
他一把扯過水晶工匠手中的傳聲筒，向裡面大喊道，「右滿舵！」
「怎麼了？」
舵室那邊似乎還沒意識到發生了什麼。
「七頭蛇號，是羅塔奧人那條失蹤了快三百年的船，」盧普魯斯臉上全是汗水，混合著雨水滑落下來，他臉色蒼白地喊道，「馬上轉舵，那是受詛者！」
旁邊水晶工匠已經嚇得完全僵住了。
受詛者在空海之上還有另一個名號，就是大名鼎鼎的幽靈船，雖然真正證實過它存在的人並不多，但的的確確有過一些目擊的記錄。
七頭蛇號是其中最著名的一艘，它在大約二百七十年前在羅塔奧的近海航線上失蹤，與船上的一百多名水手與乘客一起消失得無影無形，但在大約三十年後又有人目擊過這艘船出現在巨樹之丘的近海。
那之後二百年間它有過多次目擊，有人聲稱這艘船當年曾盜走過一件特殊的聖物，因而惹怒了災厄之神德蘭，從而降下詛咒，令其變成了一艘只能航行與時間和空間狹縫之間的船。
永遠不得回歸人間。
遇上過它的船隻幾乎沒有什麼好下場的，重則船毀人亡，輕的也是變得瘋瘋癲癲。
天知道秘學士們什麼時候記錄下這一事件，並在這片海域之中重現了這條船——但七頭蛇好的確曾經在天之橋上出現過，盧普魯斯只是沒料到自己運氣會這麼差。
迎頭撞上這麼個晦氣的東西。
絕不能與受詛咒的人打照面，如果避開它的正面航線還有一線生機。
盧普魯斯只恨自己此刻不在舵室，只能眼睜睜看著拉卡維爾號在風暴之中一點點打斜，轉向的速度他從來沒感覺有這一刻這麼慢過——
那艘虛影一樣的巨艦已經穿過風浪，出現在拉卡維爾號正前方，它灰濛濛的外表上猶如懸掛著一層不散的霧氣，整艘船寂靜得像是一首無聲的船歌。
那船歌之中只有死亡的呢喃，來自於亡靈的歌聲。
一旁的水晶工匠幾乎打起戰來，上下牙咯咯作響，心中早把這是一場試煉忘到九霄雲外，仿佛身臨其境，親歷這樣一場可怕的災難一樣。
拉卡維爾號的轉向速度還是稍慢了一線，海面上那道蒼白的虛影已經橫撞了過來，那一刻盧普魯斯感到身上的寒毛都直豎了起來，心直往下沉——
但正是那一刻奇特的一幕發生了。
高大的七頭蛇號在撞上拉卡維爾號的前一刻，整個像是一面玻璃鏡子一樣崩解開來，一下子支離破碎，如同一片消散的幻影一樣土崩瓦解了。
盧普魯斯大吃一驚。
但他心中非但沒有絲毫的喜悅，反而警鐘長鳴，面色狂變。一旁的水晶工匠終於也反應了過來，仰頭臉上慘白地看著那片消散的霧氣背後，一點閃爍的光芒——
那像是一個巨大的燈籠一樣，懸掛在茫茫的雨霧之中。
「左舵！」
「左舵——！」
盧普魯斯終於意識到自己上了當，那是個陷阱——根本沒有什麼幽靈船，受詛者，七頭蛇號只不過是倒映於他心中的恐懼的影子而已。
那是……
舵室中的選手根本沒有反應過來，而事實上也用不著他反應了，因為在盧普魯斯的視野當中，一張猶如深淵一樣的血盆巨口，已經映入他眼帘。
……
帝國人遠遠看著如山一般的影子從遠處的海峽之中沉下去。
格歐吉芬的臉抽了抽，「那是？」一旁的崔希絲終於忍不住問道。海峽之中星星點點的燈光正在消失，就像是一片正在消散的星空，正浮在海面上。
那裡遠遠看去猶如一片懸浮的漁火。
「深海鮟鱇，」羅芬平靜地答道，「你們應該見過它們的陸生同類，沼澤鮟鱇就是其中一類。不過它們是界獸種，體型要比陸地上的親戚大上不少。」
「不少？」
黑有點難以置信，「那玩意兒幾乎和小山一樣大了，它們吃了誰？」
「不清楚，」羅芬搖搖頭，「不過肯定有人退場了。另外最後登場的那東西並不是深海鮟鱇，而是泰拉羅卡海蛇，赤海之民曾遠遠瞥見過其真容的一角，將它們稱之為『世界之山』，是說它在空海中像是移動的山脈一樣。」
「它和深海鮟鱇是共生關係，後者為他引誘獵物，它再捕食，分享獵物，」他好像在說一件與己無關的事情，「它基本上是神話之中的生物，脾氣很差，但很少會到空海淺層上來……」
「什麼意思？」朱諾這才問道。
他對鍊金術懂得很多，但對這方面卻了解並不多。
「我的意思是它不應該出現在這場試煉中，」羅芬搖頭道，「沒人被這東西盯上還能倖存下來，秘學士們若在這一關中設置這樣的東西，這場試煉的難度已經遠遠超過過去二十年間的任何一屆了。」
崔希絲有點不服氣地看著這個與他們不是一路人的傢伙，「我們也不行？」
「帝國風暴號也很勉強，」羅芬望著那個方向，皺了皺眉頭，「我們幾個聯手，再加上機械神器，大概勉強可以逃過一劫。」
「但巨樹之丘的人怎麼可以做得到？」
黑問道：「我們親眼看到他們是從那個方向過來的。」
「這就得問他們了，」格歐吉芬沒好氣道，「那個Forin神神秘秘的，誰知道他在搞什麼。指不定這玩意兒是他們故意引出來的也不一定，聽說精靈們是可以和海獸溝通的。」
朱諾與羅芬互視了一眼。
「我們怎麼辦，羅芬？」他問道。
「先在這裡停一下，」羅芬澹澹答道，「它正在離開，應該注意不到我們。我現在更擔心的是星錨的問題，我感到有人走在我們前面了，誰先找到星錨誰就能穿過這片海域抵達終點——」
他一邊說，一邊抬頭看向那個方向。
而事實上，主舞台上正有數雙眼睛同時盯著同樣的方向。
「巨樹之丘的人前進的方向正是星錨所在的方向，」傑洛士一眼便看出關鍵所在，「但泰拉羅卡海蛇動了，帝國工坊還好，現在它和深海鮟鱇群一起好像正好攔在考林人前進的航線上……」
「世界之山也是挑戰的一環嗎，」年輕的搭檔小聲問道，「過去從未見過它在這一關出現過。」
傑洛士搖搖頭。
他的目光正沿著巨樹之丘人的航線前進，那條航線在半個鐘頭前經過了深海鮟鱇的棲息區，很難說不是巧合。
事實上這場試煉的麻煩還不僅止於此，多頭空海巨獸已經甦醒了，這是遠超過其他幾屆的數量，裁判組那邊正在諮詢銀之塔方面的情況。
看是不是秘學士們主動提高了難度。
但一時還未得到回應。
「世界蟲也在向這個方向靠近，」年輕的搭檔低聲道，「帝國人大概會和它迎頭撞上，不過帝國風暴號對付這頭野獸應當沒有太大問題。」
「但考林人麻煩了。」
「卡普卡公會已經退場了，」傑洛士輕嘆了一口氣，「他們運氣不好，本來他們應該比其他幾個公會還領先一些的。」
接下來是……
他的目光落在了古塔人和戈藍德總會的代表團身上。
……
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