第十一章 主僕、黑暗巨龍與工匠挑戰（2/2）
後者忽然之間好像嗆住了，拼命咳嗽起來。
方鴴也忍不住偷笑出聲，不知道為什麼，笑了一會他忽然之間有點笑不出來了。
三人穿過走廊，進入一間小廳之中，前面是一扇高大的拱門。兩位僕人立於門邊，為他們推開厚重的木質門扉，在一片吱吱嘎嘎的聲音中，輝煌燈火映入三人眼帘。
視野之中便是龍角大廳。
方鴴下意識抬起頭來，果然看到那支猙獰可怖的龍角橫貫於整個大廳的穹頂之上。
那是一支黑色的龍角，現在你已經找不到這麼巨大的龍角了，黑暗巨龍一脈在巨人戰爭之後早已銷聲匿跡。傳說最後一頭黑暗巨龍被矮人屠龍英雄『瓦里特』在死地沼澤之中殺死，它巨大的骨骸至今仍舊陳列在鑄聖廳之中。
光火映著龍角的每一個嶙峋突起，怪影在穹頂之上搖晃著，扭曲變形，仿佛化作了一頭尖嘯的巨龍，張開雙翼遮天蔽日。
方鴴好像聽到一聲怪異的尖嘯聲，那聲音從靈魂深處傳來，叫人冷徹骨髓。
一切燈火驟然熄滅了，只剩下一片空寂的黑暗，大霧瀰漫，一座龐然大物矗立在瀰漫的霧氣背後，幽暗中似乎有一對腥紅的目光正在低頭注視他。
「蒼之輝。」
黑暗中傳來一聲低沉的冷笑。
那聲音仿佛充滿了輕蔑與不屑，帶著一種傲慢不羈之意，又猶如一聲天邊的滾雷，在方鴴心靈深處炸響，隆隆不息。
他感到那東西正在分開霧氣來到自己面前。
刺骨的冰寒已先一步攫住了他的身子，讓他血液凝固動彈不得，陰影正越來越近，但忽然一個冷靜的聲音從他腦海之中響起：
「醒來。」
那是妖精小姐的聲音。
方鴴一個激靈清醒了過來，黑暗一下子消退了，四周又重現變得明亮起來。輝煌的燈光碟機散了一切陰影，扭曲的影子如潮水一般褪去。
他仍看著那修長猙獰的龍角，後者依舊一動不動地掛在屋頂之上。
四周沒有半點變化，大廳中人來人往，空氣里瀰漫著一股濃郁的食物的味道。
先前的一切都好像是個幻覺——
一個焦急的聲音正在旁邊急切地喊道：「艾德哥哥，你怎麼了？」
是姬塔軟軟的聲音。
方鴴回過頭，才看到後者正一臉擔憂地看著自己：「艾德哥哥，你發呆了好一會兒了，出什麼事了嗎？」
方鴴搖了搖頭。
他這才注意到旁邊不知什麼時候多了一個人——一個老者。銀色華發梳理得一絲不苟，穿著一身管家的裝束，白襯衫、黑馬甲與筆直的長褲，單手背在身後，身形微微有些佝僂。
但這種佝僂絲毫不損他的氣質，老者帶著一種淡定的從容，深陷的眼眶中，銀灰色的眸子正目光灼灼地看著方鴴。
忽然用蒼老的聲音開口問道：「你看到了什麼？」
這個聲音方鴴很熟悉，對方就是那個被天藍稱之為『沙耶克』的老人。對方的目光讓他隱隱有些警惕，強作鎮定地答道：「沒什麼，只是看得有些出神而已……這龍角可真大。」
「是很大，」老人抬頭看了看那支猙獰的龍角，答道：「就算是在那個黑暗的年代，你也找不出幾頭比它還大的龍來。」
「它……？」
「別問太多，年輕人，」老人說道：「龍角在這裡是一個傳統，但死亡的巨龍並不是什麼好兆頭，它的陰影更是一個噩兆，因為傳說只有將死之人才能看到陰影之中的龍翼——」
他口氣陰沉，讓方鴴忍不住打了一個寒顫。
「你嚇到我了，沙耶克先生。」姬塔嚇得小心臟怦怦直跳，也抱怨了一句。
老人這才回過頭：「抱歉，我不是有意的。為各位準備的晚宴已經就緒了，是要現在開始用餐，還是等艾緹拉小姐回來？」
「等她們吧，」方鴴十分違心地說道：「反正我們也不著急。」
空氣中瀰漫的濃郁香味仿佛更加豐厚了，肉汁的濃稠與烤化的奶酪揉雜在一起，地上也像是鋪著一層切碎的肉豆蔻與細葉香桂，松鬆軟軟的。
他眼前都有些發黑。
沙耶克看了看他，再點點頭：「那我就先告辭了。」
「等一下，沙耶克先生……」一旁寡言少語的少年忽然主動開口道：「今天……還有沒有，靠前點的位置？」
「當然，」沙耶克答道：「洛羽先生，我知道您的習慣，早準備好了，在第三排給你們留了一張桌子。」
「……實在是太感謝了。」洛羽感激得不知該怎麼表達。
老實說，這還是方鴴頭一次發現這傢伙除了嚴肅地板著臉之外也有別的表情。
老人微微欠身，之後便告辭離開了。
洛羽和姬塔分開人群走到了前面去，而方鴴在心中呼喚了自己的龍魂兩聲，沒得到回應。他又隱隱感到自己手背有些發燙，舉起一看，才發現那裡的半個王冠徽記竟微微有些螢光。
方鴴楞了一下，不由用手在上面用力揉了揉，卻沒半點反應。
他又試了各種辦法，但螢光已越來越微弱，直至消失不見。而這時候姬塔已經在前面叫他的名字：「艾德哥哥，我們的位置在這邊！」
方鴴只得將這件事先放到一邊，也走了上去。
他來到兩人身邊，想起之前洛羽的話，才低聲問道：「這個位置有什麼好處嗎？」
「你不知道嗎，艾德哥哥？」姬塔有些好奇地看著他。
「知道什麼？」
「艾爾帕欣工匠挑戰賽啊。」
「什、什麼挑戰賽？」
「工匠挑戰賽。」洛羽回過頭，少有地認真糾正他道：「艾爾帕欣地區工匠總會舉辦的比賽，只是決賽階段在『旅者之憩』進行，獎品就是馬扎克先生一生當中最得意的作品『金焰之環』。」
說到這裡，他停了一下。
「艾德先生也是戰鬥工匠吧？」
……