第八十章 『儀式』（2/2）

不過因為德麗絲的緣故，兩人皆在旅店之中沒有出來——

只是無冕之冠的好友，那個先前他們見過一面、在灰燼山林戰死過一次的年輕劍士『森林』這時在一旁補充道：「埃南先生在選召者之中名聲很好，他和南方聯盟的高層一直走得很近……」

南境同盟解散之後，這些人一時沒地方可去，乾脆留在了德麗絲身邊——畢竟那位西林-絲碧卡家族小公主，除了希爾薇德之外，也只對無冕之冠最親近。

至於灰岩先生這邊反正也有奎蘇女士的團隊，再多一些人方鴴也無所謂了。

他聽了森林的話，心中也不奇怪，畢竟他們到都倫時，也受過菲奧絲小姐的幫助。

當埃南-莫德凱撒出現之時，不少選召者在人群之中叫起好來，引得原住民一陣異樣的目光。蘇菲看了這一幕，忍不住直搖頭：「……挺弱智的。」

她說的是自然是選召者——

方鴴心中也明白，選召者這些行為，對於對方在鳳凰家族的地位只有害處沒有好處，不過選召者誰又在乎這個呢？在大多數原住民心目中，這就是一些無法無天之徒。

公爵也皺了一下眉頭，倒是執政官在一旁有些好笑地看著這一幕。

一行騎手皆回頭看了這少年一眼，後者嘆了口氣，只看了看四周，顯得有些心事重重的樣子。

方鴴看著這英俊非凡的年輕人，也忍不住回頭看了一眼希爾薇德，不過艦務官小姐似乎還在思考之前的事情，絲毫也沒在意前面有什麼人經過。

只過了一會，她留意到方鴴的目光，才抬起頭來，淺海一樣的眸子有些好笑地看著他：「在看什麼，船長大人？」

「沒、沒什麼……」

希爾薇德露出瞭然的目光，眉尖輕輕一抬，但淺笑了一下，也不揭穿他。

一行騎士緩緩行向廣場中央，那裡原本有一個台子，來到台前不遠處，公爵才翻身下馬，其他人也齊刷刷一片下馬，步行向前走去。騎士黑沉沉的長披風拖在雪地之中，分外醒目。

一行人走上石台，儀式似乎也到了最重要的一刻，廣場上鴉雀無言，人們皆屏息等待。

這時公爵轉過身，雙手舉起鳳凰聖劍，經由老主教祝福過後，他才錚然一聲拔出聖劍——長劍映著一道火光，在雪地之中似乎明晃晃一片，讓所有人都忍不住眯起眼睛、回過頭去。

但下一刻，人們看著莫德凱撒公爵手中的聖劍，才齊齊發出一聲讚嘆的低呼。

聖劍其實與普通的長劍也沒什麼不同——

只是劍刃明晃晃的光，在火光映襯下搖曳不定。劍長約三尺，由後向前逐漸收狹，形成猶如龍舌狀的形狀，上面隱有火焰的紋理，沿著劍脊蜿蜒向上。

人們讚嘆的與其說是劍，不如說是都倫驕傲，每年一度，他們在這裡目睹其風采。

莫德凱撒公爵這才舉起手中之劍，指向廣場前方，聲音沉穩地開口道：

「都倫的子民們。」

「托先賢庇佑，我們才能在此開疆拓土。」

「鳳凰之劍見證了都倫的歷史，也見證了我們代代於此的血與汗。」

「它是南境的象徵——」

「也是堅韌不拔之寫照。」

「鳳凰之魂，將從火中誕生。」

「而我們亦從火中歸亡。」

「南境之民，請歸聚於此。」

「傾聽這古老的聲音。」

廣場之上，人人皆仰起頭，注視著這一刻。仿佛在每一年這一天，先古的靈魂，也匯聚在這片廣場上的空，他們低著頭，默默地注視著千百年來的這片土地。

與他們的後人。

夜空之上，煙火的光芒早已消盡，星星點點的塵埃落地之後，只剩下空蕩蕩的天際——那是冬日的夜，連遠星也不剩下幾顆，寂寂寥寥，一片漆黑。

莫德凱撒公爵將手中聖劍指向天穹。

正是此刻，一道紅光，從劍之上一躍而起，仿佛直衝天際。

不過一個聲音卻在這時叫停了儀式，「等一下。」那冷峻的聲音一下穿過廣場，讓所有人都忍不住一皺眉，儀式中斷，這可是一個壞兆頭。

但說話之人正是莫德凱撒公爵一旁的執政官，廣場之上的市民們敢怒也不敢言。

而至於選召者，他們只是來看熱鬧罷了——

眼下顯然正是一處好戲。

所以當然不會有人有任何意見。

公爵生生止住手上的動作，只是暗暗一皺眉頭，回過身來，看著這位來自於王室的同僚。他面上並未表露出什麼，只沉穩地問道：「執政官大人有什麼意見？」

「沒什麼，」執政官平靜地搖了搖頭：「我只是聽說鳳凰之魂以公正著稱，最近南方局勢不穩，我手下人抓住了一些亂黨，我想讓他們當著聖劍之面指認一下同黨。」

他此言一出，廣場上立刻響起一陣議論聲。

聖劍保管在聖堂，什麼時候不能取用？偏偏要在此時，對方分明是找麻煩——再說南境為什麼局勢紛亂，世人口中不說，心中自然分明。

還不是宰相一方惹出的事端。

不過人們議論歸議論，卻無法提出反對。他們只看著公爵，好希望於這位南境的主宰，一言回絕對方這無理的要求。

但莫德凱撒公爵沉默了片刻，問道：「亂黨？」

「這也是宰相大人的意思，」執政官答道：「再說不是順手而為之麼？」

莫德凱撒公爵看了他一眼，最後才點了點頭。

執政官冷冷一笑：「我就知道，公爵大人忠心耿耿。」

莫德凱撒公爵默然不語。不過執政官已達成目的，也不再進一步逼迫，只回頭招了招手，這時人群分開，從下面走出一行人來，人們這才發現，原來對方早有準備。

送上來的『亂黨』，有老有少，其中一多半是冒險者，不過沒有選召者。選召者大多桀驁不馴，就算失手就擒，多半也會當即選擇自殺。

而這些人既然是『亂黨』，自然不會有什麼好的待遇，人人皆衣衫襤褸，在雪地之中瑟瑟發抖。這寒夜之下，廣場上眾人看到這一幕皆心下惻然，人群不由齊齊後退了一步。

現場的氣氛，一時間有些詭異。

而方鴴在下面看了看台上那些人，這些人中他倒一個也不認識，應當多半是當地人。不過好好一個儀式，居然變成了審判大會，讓他不由有些失望。

他又看了希爾薇德一眼，心想貴族千金，此刻也應當算是『亂黨』的一員罷？

不過他不認識，卻不代表有人不認識。先前說話的劍士『森林』，這時居然低呼一聲：「是帕洛莫先生！？」

方鴴一愣，順著對方目光看過去，只看到一個白髮蒼蒼的老者。「那是誰？」他問道。森林這才搖搖頭，不可思議地答道：「他是米蘭達女士的老僕人。」

「米蘭達女士的老僕人？」無冕之冠之前說過，米蘭達女士在菲奧絲授意之下，曾收留過他們一段時間，不過後來事情敗露，他們才不得不離開都倫。

因此對方被抓，倒也不奇怪。不過方鴴看著那些人問道：「那米蘭達女士呢？在其中麼？」

他見過米蘭達的畫像，不過台上眾人似乎並未有如此出眾的女士。

『森林』眼中露出悲戚的目光，有些難過地答了一句：「我聽說宰相一方判米蘭達女士叛國罪，已把她絞死了……」

方鴴聞言不由啞然——

他下意識想起那畫框之上笑容溫暖的女士，楞了一下才回過神來。難怪無冕之冠提起這位女士時，語氣會是那個樣子。他再看向那個方向，心中卻忽然『咯噔』一聲。

隱隱想到了一些不太妙的事情。

……