第六百零六章 精靈遺產（1/2）
位於堡壘上層的辦公室外牆不過簡單用條石砌成，中間鋪上一層木板，人來人往之間，空氣中難免塵埃升騰。陽光穿過那片煙塵，如同其中有無數細小的發光生物上下沉浮。
賽爾·吉奧斯從窗外收回目光，看向松木桌上的一隻星軌儀，第二道銅軌在第四次翻轉時回歸原位，周而復始。
直至再有人推門而入，向他回覆：
「指揮官閣下，按您的吩咐，東西已經送過去了。」
賽爾點點頭，平淡地問了一句：「告訴他們時間了麼？」
「和威爾叮囑過了，那小子辦事不至於出這樣的漏子，」那人猶豫了一下，「只是海灣那邊的船，要是他們說謊，那個女海盜……」
「不必擔心，」賽爾神情中一副有所預料的樣子，「他們不是考林人，這我能分辨得出來，只是那個小姑娘——」
他笑了笑，「有些意思。」
……
方鴴返回之後不久，一位書記官就找上了他們，給他們留下了一口木箱，並告知他們半天之後帕庫斯島就會退潮。
「屆時，」對方開口道，「指揮官閣下希望再與各位會面。」
方鴴只點了點頭：「告訴賽爾先生，我們會準時前往。」
「對方可靠麼？」洛羽小聲問道。
方鴴默默點了點頭。雖然銅鐘議院對這位大探險家施以審判，但歷史對其評價多為正面，經常冠以正直與公正的頭銜。
只有仿佛大病一場的愛麗莎臉色仍舊蒼白，在一旁警惕地審視著這一幕，雖然她分析出了賽爾的意圖，但對一切自己沒有親身參與的事件都持懷疑態度。
兩個水手用撬棍打開了那口木箱子，打開才發現裡面全是島上的地形圖、生態與植被分布、水文資料。
「這位指揮官閣下還挺慷慨。」奧利維亞走了過來。學士小姐也不需要得到允許，便主動一頁頁翻看起這些資料。
方鴴看了她一眼，搖了搖頭，對方還和在卡普卡時一樣，對這些歷史上的文獻非常感興趣。
但他有些不以為意。
艾塔黎亞的雲海上一樣有洋流、潮汐與風向，雲層之下有浮礁帶。儘管這些資料雲海上的水手們有自己的叫法，但聖選者們可不管這麼多，只沿用來自於地球上的術語。
賽爾提供資料固然非常詳實，甚至有動態氣海圖、氣壓表與元素梯度分布圖。只是這些東西在方鴴看來反而沒什麼大用，兩三個世紀已經足以讓帕庫斯附近的以太流向發生好幾個周期的變化，地圖上記載的暗礁群在這個時代早已消失不見，而出現在別的地方。
這意味著曾經安全的航道在幾百年之後也可能危機四伏，而過去危機四伏的航道又有可能變成通途。
奧利維亞這時從其中抽出一頁，遞了過來。方鴴看了一眼，發現那才是自己需要的東西——鹽骨艦隊在德拉基利姆島群的前期探勘記錄。
「看來這位指揮官閣下對於這次合作相當有誠意。」奧利維亞看著這份資料淺淺笑了笑，說道。
方鴴點點頭，這份記錄上不但有準確的日期，還有關於附近幾座島嶼的地形圖，甚至標記出了島上的遺蹟、秘地甚至是溪流走向。
他接過這份資料，然後拉下一邊的護目鏡，從兜里取出一隻發條妖精。雖然答應與賽爾·吉奧斯合作，只是他忽然想到另一檔子事：
賽爾·吉奧斯似乎對於他們登島並未表示出太大的驚訝。
而歷史上的這個時期，還沒有太多人對於這片位於大斷層之後的海域有多少了解，海灣地區的住民大多將南方的海域視作禁忌。
這個時代穿過大陸抵達東部地區的航道只有兩條，要麼取道北方繞行過整個大陸，要麼穿過大陸中央的山脈。
但這兩條航線都不完美，繞行的航線安全但漫長，而橫穿大陸的航線為海姆沃爾的野精靈所封鎖，這個時代的看守聖地的精靈與秋日林地、人類的關係還遠沒有後來那麼融洽。
在這樣的情況下，銅鐘議院才不得不一次次派遣艦隊尋找南方的安全航線。
但這也就意味著這片海域不會出現太多海灣住民以外的船隻，除非早在那之前，賽爾就已經見過了別的人。
是帝國人？
方鴴放出發條妖精沿著島上飛了一圈，這座環形島嶼並不太大，除了北邊的某些地方，幾乎全在發條妖精的飛行半徑之內，
而根據地形圖上的描繪，島嶼北方幾乎全是綿延的峭壁，並不適合船隻停泊，海灣之子選擇在這個地方補給也並非是沒有原因的。
發條妖精大約花了一個鐘頭將島嶼南面巡邏了一圈，但並沒有什麼多餘的發現。方鴴甚至看到了海灣之子的那座堡壘，正座落在山麓的緩坡帶上。
他這才明白過來為什麼對方選擇在那裡建立要塞，似乎是為了卡死通向後面森林的路，那山里可能有什麼秘密，方鴴懷疑就與對方與自己一行的合作有關。
收回發條妖精，最終也沒發現什麼帝國人，甚至是別的外來者，但再往北飛已經超出了控制的極限，這不是他第一次感到七海旅人號不在身邊的不便了。
「艾琉西絲，」方鴴將那位公爵小姐放了出來，這會兒她老實了不少，大約是怕方鴴再將她關到什麼東西之中去。
但這不代表著這位公爵小姐態度友善，只是一反常態地一言不發，也不知道在打些什麼主意。
「艾琉西絲小姐，」方鴴也懶得追究之前的事情，再問了一遍，「你說帝國是為了追捕你而來，你對他們有什麼了解？」
「那是兩路人，你們不是看出來了麼？」艾琉西絲冷冷哼了一聲，「那也是他派出的艦隊，他自有自己的想法——」
「但誰又知道那老東西是怎麼想的，連那些天天和他在一起的近臣們都未必猜得透的他想法，我又怎麼會知道？」
方鴴知道她說的是那位皇帝陛下。
但這位小姐對自己的父親似乎一點尊重也欠奉，也是，這對父女都想著怎麼除掉對方，這種關係對於他這樣的普通人來說實在難以理解。
不過艾琉西絲說不知道，且不論這位小姐是不是真不知道，那麼這個懷疑一時也只能放下。好在方鴴也不是拖泥帶水的人，只又問道：
「剛才我們飛過的地方，有像是目標的麼？」
艾琉西絲搖了搖頭，方才方鴴向她共感了發條妖精的視野，她算是半個影人，天生擅長此道。而有妮妮在，也不怕這位小姐有什麼不必要的企圖。
「沒有？」方鴴也不算太過失望，這和他預計得差不多，「那就是說在那片海灣之子看守起來的山谷之中了？」
那片森林也位於山麓之下，兩道起伏的山脊構成一道峽谷，延伸向島嶼的北方。他的發條妖精從那個方向一掠而過，也沒法接近去看。
「大概吧，」艾琉西絲答道，「不過你放心，只要我靠近了那個地方，我就能認得出來，但別忘了你們答應我的。」
方鴴不置可否。
……
雲間很快開始退潮，賽爾派出的人也適時抵達，帶他們再一次前往那座要塞。
這次同行的人不但多了洛羽，愛麗莎也勉強支撐起身體同行，不過那位大探險家見到他們時，目光並未在洛羽身上多作停留，反而看了夜鶯小姐兩眼。
賽爾讓手下在廣場上集合，他自己也騎上了一頭無翼龍，居高臨下向眾人開口：
「我也不打算和眾位兜圈子。」
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