第五百五十章 印記（1/2）
精靈王身形高大，銀色的長袍一直拖至地面。他緩緩向前走去，通往春曉之塔的路由一段雪白的大理石鋪設而成，穿過一段園圃，周圍鳥語花香，青色的藤蔓從白色的拱廊上垂下，芽尖懸掛著露珠，折映著遠處聖白的尖頂。
若有若無的鐘聲迴蕩至此，遠處一排排懸鈴木構成一道翠色的牆，那牆仿佛無限地往前延伸，通向深谷盡頭的高塔。尖塔也是聖白色，閃耀著奪目的光，它與方鴴在涅瓦德和亞培德南的樹海之中所見過的都有不同，它仿佛被建立自那個時代，精靈的雙聖樹還矗立的時代，聖潔的塔邊還縈繞著似有似無的歌聲。
奎文拉爾看著那座尖塔，一邊開口問道：「年輕人，你如何看待這場疫病？」
方鴴略微怔了一下。他稍作思考，坦誠地搖了搖頭，「我並不知道，奎文拉爾大人。目前惟一的線索是知道這場疫病來自於灰樹嶺之中的變化，可我對艾梅雅女士神國之中發生的一切一無所知。」
「所以你打算去那裡看看，就為了那位聖女？」
「是的，就為了艾緹拉小姐。」方鴴點了點頭。
奎文拉爾一言不發。
方鴴卻看向這位精靈王：「奎文拉爾先生，你又怎麼看待這場疫病？」
奎文拉爾略微停頓片刻，並未直接回答，反而講起了另一個故事。
在地上還沒有凡人所行的時代，至聖已定下一個計劃。
每一個時代皆難逃寂滅，唯有火種可以長存，文明與文明攜手抵禦災難，可是精靈們卻犯下一個過錯。
方鴴聽罷有些雲裡霧裡地看向對方，心想你別講謎語呀？
但奎文拉爾卻回過頭來看向他，目光平靜，銀色的眸子與阿爾莎娜、大公主如出一轍。他問道：「還記得我和你講過的那個故事麼？」
方鴴點了點頭。
天上曾有一枚黑色的隕星，蛇人們將其視為命星。
黑色的王座派來兩位使節，於是『第一代』來到這個世界上，他們與星門所約定，自救，亦是拯救。
當第一代功成離開之時，於是將這個世界再交還屬於它的人手中。
但那之後的故事卻並未如此發展，七個蛇人王朝沉溺於昔日的榮光之中，進而引發了一場大戰，最後王朝坍落，眾神隱於黑暗之中。
那是第一代的故事。
「隨後，是第二代——」
奎文拉爾徐徐說道：
「他們被稱之為努美林，眾光之選。他們帶領我們走出最黑暗的時代，又聯手擊敗了第二禍星蒼翠。」
「他們離開之時，將這個世界交還到凡人手中，那是第三個時代的伊始。」
「但總有人會不甘心，我們自詡為光的後代，是他們留在這個世界上的末裔，有人懷緬那過去的榮光，因此從雙聖樹的廢墟之中偷出一枚樹種。
並在，這片土地上種下。
奎文拉爾忽然停下腳步。
因為這位精靈先君已走到那扇大門之前，厚重的魔法松木門有兩人的十幾倍高，仿佛一堵城牆。只有在塔底，才能仰望其規模，白色的高塔直衝雲霄，簡直像是一條連天接地的細線。
奎文拉爾停下言語，只默默注視著塔的外表，其表面並不粗糲，反而像是經過細心雕琢與打磨。每一層上都有形色各異的雕塑，像是一座座藝術品，它日日夜夜矗立於此，讓人無從想像這座尖塔究竟是由何人所立。
但這位精靈王在上面看到的並不只有壯觀與美，還有時光與歲月，仿佛無窮的時間反覆沖刷著這座尖塔，卻留不下什麼痕跡。
那曾是屬於他們的時代。
「我們無比渴望重回那個榮光的時代，可以繼續帶領這片土地上的凡人們走向下一個輝煌。但那終究不過是少數人的臆想——」
「從聖樹林之中帶走污染的樹種，背信棄義的行為引發了猜忌，導致荒野之民不再與林中的子民來往，連自然的聖徽都因此而失落了。」
「其後精靈廷封閉上千年，自成一體，而時至今日，也依舊有人想要重歸那個雙聖樹的時代。但偷來的樹種還是印證了昔日的預言，它在黑潮之中被污染過，而今的一切不過是那時候我們任性的報償罷了——」
方鴴聽得有些難以置信，「所以一切問題的根源，其實竟出在那枚種子上？」
「這只是我個人的猜測，」奎文拉爾回過頭來看著他，「畢竟我是這一切的親歷者，當初將那枚種子帶回也有我的責任。」
「那灰樹林的變化是？」方鴴忍不住問道，「奎文拉爾先生，所以你其實知道發生了什麼？」
奎文拉爾搖了搖頭。
「沒人清楚女士的神諭林地發生了什麼，艾梅雅大人或許是在壓制著什麼，不過一切的根源應當在那枚種子上。」
奎文拉爾說了下去：「在黑暗之戰中，幾乎每一株泰拉卡都受到蒼翠的污染，甚至雙聖樹都因此而焚毀。」
「我們當初帶出的那一些，只能說是其中最純淨的一部分，但仍不可避免地受到黑暗力量的侵襲。我們本以為可以壓制它，但在其後的巨龍戰爭之中，蒼翠殘餘的一部分墜毀在巨樹之丘上，從而導致了不可挽回的災難——」
方鴴這才明白過來，亞沙之痕發生了什麼，它為什麼與古斯灰域有如此深的關聯。
「那……」他忍不住問道，「如果這一切是真的，奎文拉爾先生是不是已有辦法根除污染？」
方鴴相信這位精靈君主找到自己並不是無緣由的。
對方當初既然給予自己那個信物，又放自己離開，應當不是無的放矢。
奎文拉爾果然徐徐說道：「要想徹底根除污染，最簡單的辦法其實是使用永恆印記的力量，那是光之子民留下的四件聖物之一，是象徵著自然的至寶。」
「這其實也是當初我們的計劃，但沒人想到，等我們抵達巨樹之丘時，永恆印記卻自己失蹤了。」
方鴴當然聽說過這個傳說。
永恆印記其實是被荒野之民帶走了。羅塔奧人認為率光之子背信棄義，而率光之子則認為是荒野之民偷竊了他們的聖物。
但後來羅塔奧的荒野之民自己也墮落沉淪，因而不再為艾梅雅所善意注視，那枚印記又陰差陽錯被一位精靈夜鶯所竊回。
那正是巨樹之丘夜鶯之王這個頭銜最初的來歷，其實十王之中的夜鶯之王的王座也與此民俗故事有關。
正因此海爾希當選夜鶯之王時，才會在巨樹之丘獲得如此高的威望
可問題是，永恆印記不是回歸了麼？
那位精靈先君看著他，像是看出他心中所想，「小傢伙，你認為永恆印記應當是什麼樣的？」
方鴴猶豫了一下，然後搖了搖頭。他發現自己好像還真不知道，有人說永恆印記是一枚永恆璀璨的寶石，也有人說它是一枚戒指。
但事實上，自精靈們與荒野之民分道揚鑣之後，好像真沒人說得好永恆印記究竟是什麼，它曾經被收藏在十二柱之地地底深處。
而自從被那名無名的夜鶯盜走之後，也再沒人見過它的真容。
「四件聖物其實各有來歷，艾德，」奎文拉爾道，「它們並不僅僅是聖物，也是鑰匙，而正是我讓你來這裡的原因。」
「至於為什麼，一會兒你就明白了。」
他將手按在那扇松木大門上，輕輕一推。那松木的巨門仿佛感應到這道力度，自動徐徐向後打開來，並發出沉悶的響動。
春曉之塔位於先王之谷的深處，這裡是精靈廷的聖地，歷代先君的長眠之所，自奎文拉爾以降，千年的時光以來已經先後有四位精靈君王長眠於此。
但在谷地的中心地帶，只有手持聖劍的人才能進入這個地方，要麼就是具有王室的血脈之人的認可。
因此當初梅爾菲娜公主才能許諾他進入春曉之塔的權利，她的意圖是拉攏七海旅團與她結盟，但方鴴婉拒了。
他對春曉之塔好奇，但並不想因此捲入精靈們的政治鬥爭之中。不過梅爾菲娜當著夜鶯小姐的面，用另一番說辭說服了他。
她並不需要他做什麼，但見到聖女冕下意味著他們不可能遠離這個漩渦，她用這個理由，說服了他前往春曉之塔。
但沒想到世事無常，他真正來到這裡卻是因為這位精靈先君。
「印記回到了精靈廷，」奎文拉爾開口道，「但只有它的一部分，正如同那位魔女手中的星匕首之於海林王冠一樣，甚至那也只是其的一部分。」
「缺少的鑰匙再無法打開鎖孔，因此它只能日復一日，年復一年在那裡，精靈王廷為了保持自己的正統，不得不宣稱自己已經找回了永恆印記。」
「但它們找回的只是一個空殼，一個象徵，而非其力量，它們亦無法使用其中的力量來根除污染，因此才只能另闢蹊徑。」
這句話讓方鴴腦海之中靈光一現。
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