第五百二十九章 交易與許諾（2/2）
「這是守誓人中分出的一支叛徒，自從巨人戰爭結束之後，這些人其實就一直存在，銀之塔大圖書館的焚毀事件就與他們有關，他們效力於一個隱藏於暗中的主子，致力於復活蒼翠。」
而之前尼婭告訴過他們，這些從守誓人中分裂出去的叛徒背後其實就是影人，他們也與帝國的計劃密切相關。
自從從考林—伊休里安北境第一次登場之後，這些扭曲的陰影生物好像無處不在，事實上早在龍魔女事件之中，這些怪物就已經出現了蹤跡。
方鴴並沒忘了，他們在曾多里芬見過的那套盔甲，而那套盔甲原本的主人，是屬於拜恩之戰的英雄中一位的僕從。
他總有一種預感，影人在這個世界上謀劃什麼，僅僅是復活蒼翠麼，但這個計劃甚至延伸到了星門另一邊的世界中。
一枚禍星能否有這樣的影響力？
「巨樹之丘蔓延的『死疫』與陰影兄弟會有關？」
「不，」女騎士搖了搖頭，「死疫來自於聖樹，來自於更高維度的變遷，來自於神祇的生與死，陰影在林中蔓延，我們無從阻止，只能延緩其對於泰拉卡、對於我們的影響。」
「而陰影兄弟會幹了與你們相對的事？」
女騎士頷首，「他們四處傳播『死疫』的種子，將災枝帶向那些有防護結界的地方，並從內部破壞我們的結界。你們從銀風港來，應當見過那裡的精英災枝，那正是這些人的所作所為。」
「但不僅僅如此，三大災枝之中的尼尼梅爾，正是這些人種下的。」
原來尼尼梅爾是這麼來的，方鴴雖然早就聽說過尼尼梅爾是人為種下的，但沒想到會與陰影兄弟會有關。
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不過這位精靈女騎士只提到了尼尼梅爾，說明三大災枝之中至少有兩株是原發性的，也就是說這場災害本身與陰影兄弟會無關。
那麼他們傳播『死疫』的動機是什麼呢？
雖然末日論、世界的毀滅看起來與這些人行為相符，但方鴴明白這些人背後的影人並不想要一個毀滅的世界。
星輝的匱乏驅使影人向一個又一個世界發起進攻，但它們的進攻並不能讓它們獲得片刻的安寧，虛空會吞沒一個又一個世界，它們就像是一頭頭永遠飢餓需要進食的食屍鬼，直至將一個個世界撕扯殆盡，化為碎片。
正如同龍後阿萊莎與命運女神伊蓮讓他看到的那一幕。
但毀滅是隨之而來的結果，而不是目的。
只有方鴴明白，這些人的所作所為在常人看來癲狂，但實際上有跡可循，無非是顛覆、製造混亂，並趁機入局，且往往與那些已亡的神祇有關。
已亡的神祇？
方鴴腦海中忽然閃過一道靈光，難道說陰影兄弟會是為了凋亡女士而來的，他們認為那位林中之影的雙子女神已經殞落了？
他抬起頭，問道：「聖選者為什麼會和這些人合作？」
「你是說那些夜行者的工匠？」精靈女騎士向那個方向看去，「他們中也不是所有人都是邪教徒的合作者，但墮落者所求的無非力量，陰影兄弟會給予的也很簡單，他們向那些人許諾永生。」
永生。
永生說難不難，說簡單不簡單，相對於充斥著長生種的艾塔黎亞來說，人類是相當短壽的種族。
短壽種會嚮往更悠長的生命，或許真正的永恆很難做到，但近乎於無限的漫長從人類的視角看來，幾千上萬年也可以說得上是永生了。
這對於艾塔黎亞來說其實也不算什麼，精靈就有上千年的生命，而精靈也不過是凡種，甚至就算是凡人，在跨過了法則的界域之中一樣會獲得更悠長的壽命。
但這一切都不對聖選者敞開大門，就算是聖選者的龍騎士，在星門所給予的星輝耗盡之後，一樣會回到星門另一邊，過完普通人的短暫一生。
有些東西在你沒見過之前，或許你會無動於衷，但一旦虛構成為現實，成為一種可能性，很少有人不會心動。
尤其是那些掌握著金錢與權力的人。
拜龍教徒用永生來蠱惑聖選者俱樂部的上層，這在方鴴聽來不算什麼新聞了，隨著軍方對於聯盟的進一步調查，還有一些更觸目驚心的事實被揭開。
但通常來說，這些被許諾的永生都不是沒有代價的，它的第一個代價就是，放棄星門另一邊的身份，永遠活在這個星輝的世界之中。
何況永恆的時間本身就是一種折磨，或許方鴴還很年輕，意識不到壽命的重要性，永恆對他來說是一個漫長且枯燥的選擇，他更在意當下。
精靈女騎士看著對方並不太在意的樣子，忍不住有些驚訝。
她見過所有的短壽種無一例外會對這個詞彙表露出一定程度的嚮往，哪怕是意志最堅定的人，多少也會有一剎那的恍惚。
不過方鴴越是對漫長的生命表現出不關心，反而越符合她的要求，至少說明對方不會為那些人所蠱惑，雖然它們所許諾的永生中充滿了可疑的漏洞，但防不住總有人會不顧一切地投向深淵的懷抱之中。
精靈們需要一個可靠的合作者，正如同面前這個年輕人這樣的。
她輕輕揮了揮手，打斷了方鴴後面的話，「那些怪物攻上來了，我知道你還有一些想問的，等到這場戰鬥結束之後吧。」
「等等，」方鴴叫住她，「你們的這個計劃有多少是真的？」
「你是說我們在這裡阻擊這些灰質生物，然後指揮官閣下會向災枝發起反擊？」女騎士停下來，看向他，「除了修築要塞的那一部分，其他都是真的，而且這個計劃也不只有這一處，夜行者、十二色鳶尾花、諾丁什之舟還有SK皆有團隊參與這個計劃，我們會將他們分開，這個計劃中的六個阻擊地點之中只要有兩場勝利，指揮官閣下的計劃就有極大可能會成功。」
她坦誠相告：「我們會深入到亞沙之痕與灰域的深處，艾林·鐵心大師也沒完全欺騙你們，如果我們成功，你們會得到答案。」
方鴴的目光越過她肩頭，向她身後看去，在那裡精靈騎士們其實早已就位，包括那位首席術士也已經準備好一個法術。
土石環繞在那些精靈的元素使周圍形成一個個護盾，在這些施術者身邊，精靈的長弓手們已經一排排站定。
他們張弓搭箭，向森林之中投射出了第一波箭雨。
那支銀色的羽箭像是一支羽翼，筆尖畫出一條條曲線，優雅地落入星星點點的灰質孽生物之中，對方便齊刷刷倒下一片。
然後楔形的土壘之上綻放出火光——在這個時代，長弓與魔導銃並無本質不同，畢竟率光之子之中也盛產優秀的獵兵，早在黑暗年代的戰爭之中他們就證明了自己。
方鴴從那槍林彈雨之中收回目光，重新看向這位女騎士：「我會幫你們守住陣地，但你們也需要幫我一個忙。」
女騎士有點狐疑地看向這個年輕人，她並不懷疑對方作為鍊金術士的水準，但要說完成這場戰鬥，鍊金術與戰鬥工匠可是兩個領域。
「這場戰鬥可沒你想的那麼輕鬆，灰質生物並不只有你們先前見到的那些，它們之中真正危險的存在就算是率光之子應對起來也相當棘手。」
「我明白，但我只需要一個答覆，指揮官女士。」
女騎士想了一下，問道：「那你想要我們幫你什麼？」
「我想要見到艾緹拉·格林希爾·眾星。」
女騎士幾乎是思考了片刻，才意識到這個名字應屬於誰，她不由露出驚訝的神色，「聖女冕下……」
但女騎士忽然意識到什麼，關於那個龍之鍊金術士的傳聞，驚訝的目光這才恍然。不過她輕輕搖了搖頭，「你想要見聖女，但其實你弄錯了，真正阻撓你見她的並不是我們，而是聖樹林。」
「聖樹林，長老議會？」
「這說來話長，」女騎士答道：「不過眼下我可以先答應你，幫你製造一個機會見到那位聖女冕下。」
「成交。」方鴴立刻答道，對方應當不會騙自己，只要他接觸到長老議會，自然就能明白對方的態度。
如果能從精靈廷之中獲得助力的話，那麼無論長老議會是什麼態度，他們見到艾緹拉小姐的可能性都會大大提升。
這對他來說當然是穩賺不賠的買賣。
……