第3836章（1/2）

由於南京方面要求儘快打通九江府的渠道，因而岳仕宗在杭州所寫的這封信，並未像其他外交郵件那樣經由大明自家的驛傳系統送出，而是由曲勝峰接手後，動用海漢官方的特殊手段代為傳送。

如果由大明使館自行發送，這封信走京杭運河先到鎮江，航程六七百里，路上停停走走差不多就得六七天了。再經長江航運轉送到九江府，至少也是十幾天以後的事了。

而這封特殊信件裝入安全部的專用郵政袋，又加蓋了軍方的三級加急印章後，所使用的運輸手段就完全不一樣了。

這個郵件先由快馬送至杭州城東的京杭運河起點處，衛戍部隊下屬的軍用碼頭，用時僅一炷香左右。

這處碼頭上常年有兩艘蒸汽快船待命，專為執行緊急任務而備。不過一般都是用來運送物資或人員，現在倒是很少有用於送信的時候。

畢竟海漢治下各大城市，以及各個軍事基地，幾乎都已部署了電台，用以傳送緊急信息，而紙質郵件往往對時效性的要求沒那麼高，就很少再動用這種成本頗高的運輸方式了。

但郵政袋上的印章表明這是緊急軍情，又是從安全部這個特殊衙門發出的郵件，碼頭上負責的軍官也不敢怠慢，簽收後馬上安排了一艘船出發前往南京——那裡將是郵件下一站的轉發地。

這種內河蒸汽船不僅航速快於普通帆船，因其執行的任務往往都是加急性質，途中也享有優先通航權限，在狹窄河段和船閘處都無需排隊等候，這樣可節約下大量的時間。

僅用時不到兩天，這艘加足馬力全速前進的蒸汽船便已從鎮江的運河口駛入長江。第三天一早，就已經到了南京的燕子磯碼頭，速度要比普通船隻快了足足一倍有餘。

而此時在岸上巡視碼頭運作狀況的秦簡併不知道，這艘急匆匆入港的軍船上運的東西會與自己所執行的任務有關。但他從桅杆上懸掛的信號旗，認出這是海漢軍中的蒸汽快船，這船平時一兩個月都未必能見著一次，也算是個稀罕物了。

這種隸屬軍方的快船，在燕子磯碼頭停靠時並不會占用民用泊位，而是直接駛入軍用碼頭停靠。

但今天這艘船靠岸之後，卻沒有像往常那樣卸下郵件和物資，也沒人在碼頭下船，僅僅只是快速補充了一些燃煤、淡水和食物後，便匆匆解纜升帆離開碼頭，向著長江上游繼續駛去。

秦簡雖然覺得有些奇怪，但也沒有放在心上。燕子磯碼頭的軍用區域由海漢軍直接管理，並非他所負責，自然也不能去打聽其中秘密。這艘船雖是往上遊行駛，但也可能是要去停靠秦淮河的碼頭，秦簡倒是沒想這艘船會直接朝著大明控制區去了。

如今去往長江中上游大明控制區的海漢船隻其實不少，也不乏去到江西境內的。按照兩國之前的協定，雙方都默許民間往來，這些進入大明控制區的海漢船隻也基本都是民船，像這種軍用艦船直衝九江的情況實屬罕見。

不過自南京失陷後，大明在上游江段的水師巡防已形同虛設，就算看到了這艘航速奇快的海漢帆船有些古怪，也不會特地追過來查探。

更何況就算是追，也未必能追得到。這艘船藉助蒸汽動力系統提供的推力，逆流而上也能達到八節的航速，可要比江面上的其他船隻快多了，水師的福船也很難趕上。

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