第3949章（1/2）

李元德雖然還未近距離見過熱氣球的實物，卻也知道這種瘋狂的想法多半是不可能實現的。因為他先前分明看到熱氣球下端的吊籃里，有非常顯眼的明火在燃燒，根據他所掌握的知識，那火頭極有可能便是這玩意兒能飛上天的動力來源。

燃燒就需要燃料，持續的燃燒就需要大量的燃料，熱氣球越大，起飛需要的燃料也必定越多，但熱氣球的飛行載荷必然是有限的，用來裝更多的燃料還是更多的人，不同的選擇大概就會直接影響到飛行時長了。

不過李元德並沒有將自己的判斷說出來，他知道普通人很難明白這些理論，而他也沒有足夠的學識去詳細地闡述這其中的奧妙。

事實上李元德能掌握這些知識，很大一部分也是來自於他出海追隨錢天敦之後的經歷。

無論是已進入成熟應用期的蒸汽機，還是仍處於試驗品階段的內燃機，李元德都曾在特戰師的轄區內見到過實物，在花了不少時間學習研究之後，也大致明白了這些機械設備是如何將熱能轉化成機械能。以至於他現在一見到燃燒的東西，便會聯想到自己所掌握的這些相關學識。

要印證這樣的想法正確與否並不難，李元德打算在見到父親後，就向他打聽一下消息。

直到晚飯時分，李發才乘車歸來，李元德趕緊上前請安。李發難掩欣慰之情，上前連連拍了他幾下肩頭道：「壯實了不少，也曬黑了不少！」

自李元德出海追隨錢天敦之後，父子倆相隔萬里之遙，就極少再有見面的機會了，整整四年間，也僅僅只在廣州見過一次面。

晚飯之後，李發將李元德帶到書房，兩人這才說起了此次要在杭州接洽的重要事務。

「石迪文石大帥，要與錢大帥合作，接下來打算送一批人去特戰師的轄區當官，這一批人就由你返程的時候送過去。只要你把人安全送到，就是大功一件，明白了吧？」

李元德只知此行來杭州要辦的事十分重要，卻不清楚內情，直到此時聽父親說明情況，這才明白了自己走這一趟的真正使命。

李元德試探著問道：「要送出去這批人，是本地書院的讀書人，還是錢大帥手下的退伍軍官？」

李元德很清楚特戰師轄區的狀況，目前最急缺的人才就是具備民政管理和商務經營能力的官吏。特戰師雖也有一些退伍軍官轉入文職崗位，但專業能力方面還是會有明顯的欠缺，遠遠不能滿足轄區快速擴張後的需求。

東海大區這邊願意主動施以援手當然是好事，但李元德認為這事不可能這麼簡單，石迪文必定也有其目的，從他打算送出這批人的身份或許就能推斷出來。

「都不是。」李發搖了搖頭，否認了李元德的猜測，然後給出了答案：「東海大區的鹽業全部要收歸官營，所以有一大批鹽商子弟會被清退出這個行當。石大帥就給他們安排了一條出路，到錢大帥的轄區去吃皇糧。」

李元德恍然道：「石大帥這招真是高明啊，只需在中間聯繫一下，兩邊都得欠下他不小的人情了！」

李發沉吟道：「何止於此，這一批人送出去之後，就能基本解決揚州鹽商的不滿，將鹽業利潤收歸國庫，還可以藉此打通西方的海上航道，為東海大區的海外商貿拓展商路，今後受益無窮。」

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