第3602章（2/2）

這倒也不是呂宋這邊不重視後勤安全，實在是已經抽不出更多的戰船來擔任護航任務了，結果運氣不好偏偏撞上了西班牙人的主力。這次專門花重金從外地請了兩個保鏢過來，目的就是要確保補給船隊不會再出現類似的安全問題。

依靠精確的海圖，厲振成幾乎是以最短路線完成了馬尼拉灣至棉蘭老島南端這段位於安全區內的航程，但仍然用去了足足五天時間。

至此已經完成了整段航程的三分之一，但是接下來這三分之二的航程，所有的安全保障就只能來自於護航艦隊自身了。

兩天後瞭望員在桅杆上發現了莫羅泰島的身影，這個島嶼位於馬魯古群島北端，看到這個島出現在視野中，也就意味著已經進入了交戰區的邊緣海域。

厲振成也不敢大意，下令艦隊展開隊形，分為左右兩路，將補給船隊夾在中間，同時用電報向作戰司令部報告了自己所在的位置。他又命兩艘旗魚級偵察船前出二十里，探查前方航路的情況。

根據作戰司令部的回電，目前台灣艦隊所在位置附近並未發現西班牙艦隊的蹤跡，但司令部還是要求他們儘可能不要進入到海圖上標明的危險區，沿既定航線快速通過這一海域。

厲振成也老老實實地執行了命令，兩天後抵達巴布亞島西側海岸附近，這意味著此次航程已經完成了近三分之二。

巴布亞島面積龐大，東西跨度近五千里，是太平洋上最大的島嶼，比起交戰區西側的婆羅洲還稍大一些。

海漢將巴布亞島劃在戰區之外，倒不是確認這個島嶼是安全區，而是實在沒有餘力去清剿這個大島沿岸了。

不過西班牙就未必會有這樣的默契了，就在護航艦隊通過島嶼西端的達迪角附近時，遠處的海面上突然升起一朵明亮的紅色焰火，然後在空中砰然炸開，那正是偵察船的示警信號。

還沒等厲振成下令，遠處的偵察船又再一次燃放了焰火信號。這意味著偵察船不但確認了敵情，而且對方正在高速來襲！

隨即厲振成所在的旗艦鳴響汽笛，以長短交替為信號，命所有船隻進入作戰狀態。

而補給船隊在幾艘戰船的掩護下，先行脫離隊伍，向另一方向駛出，以免被捲入戰場。

很快厲振成便在望遠鏡中看到了對手，那是由十二艘大帆船組成的一支武裝艦隊。

對方突然出現在這片海域，是提前埋伏還是純屬偶遇，厲振成並不在意，既然對方主動現身且有交戰意圖，那眼下最好的應對方式就是正面迎戰。

當兩邊的距離拉到不足二十里的時候，對方大概也看清了這邊的陣容，或許是厲振成所在的威嚴級旗艦太具震懾力，又或許是台灣艦隊的戰船數量明顯占優，對方判斷這場交戰肯定討不到便宜，竟然開始往東北轉向脫離戰場。