第2047章（2/2）

為了配合海漢對西班牙殖民當局的物資封鎖，許心素在去年向福建海商公布了新的規矩，即禁止與菲律賓群島的西班牙人進行貿易，違者將以通敵罪輪處。這個規矩出來之後，的確有效地抑制了相關的貿易，但未必能夠達到完全禁止的效果。而羅掌柜所說的方案，的確能夠有效地規避官方和海漢的監察，肯定會有想趁著貿易封鎖這個機會發大財的商人繼續與西班牙人保持貿易關係。

送走羅掌柜之後，第二位到來的是惠豐號的秦掌柜。惠豐號其實是一家以錢莊為主要經營項目的商業機構，可以為民間提供金銀兌換、銀錢交割等業務，同時也是海漢銀行在漳州的主要商業夥伴。海漢銀行在漳州只有一個辦事處，但惠豐號卻有多家分號，而且能夠通存通兌海漢銀行開出的支票，對本地從事跨國貿易的商人來說極為便利，這就使得這間地方錢莊有了比較穩定的客源和生意。

這位秦掌柜雖然不是許家人，但卻是許心素身邊頭號幕僚董煙雲的外甥，而且後來還迎娶了許家女子，也算是結下了姻親的可靠關係，地位要比四海船行那位入贅許家的羅掌柜高出不少。許家的現金財產有相當一部分常年放在惠豐號作為運作資本，也足見許心素對其信任有加。

論年紀秦掌柜比許裕興大了足足一輪，但論輩分兩人卻是同屬一輩，所以

兩人見面還是以兄弟相稱，比起先前羅掌柜要親近得多。

「今日請秦兄過來，是想了解一下，近期可有商家用大筆西班牙銀幣來兌換官銀？」落座看茶之後，許裕興便開門見山地向對方提出了問題。

1521年西班牙殖民者占領了北美的墨西哥地區，於1535年在當地設立了「新西班牙總督區」，並在同年建立了美洲的第一家造幣廠，生產鑄造銀幣

。在16世紀中葉，墨西哥地區的白銀使用量已經占到了全世界耗銀總量的三分之一，大量的銀幣通過海上貿易航線被運到世界各地用作貿易支付。直到19世紀墨西哥獨立，當地所出產的銀幣都是西班牙在海外殖民地通行的貨幣之一。

幣面上有「M」字樣標記的墨西哥銀幣在東亞也同樣流通著，西班牙殖民當局從上個世紀開始便將其作為主要支付手段，而大明的海商也很樂於接收這種工藝和質量統一的制式銀幣，這遠遠比大明民間各種成色重量混亂不堪的散碎銀子要好用多了。

從大明萬曆年間開始，便有大量的西班牙銀幣通過跨國貿易源源不斷地流入中國。歷史上直到兩百年後清廷輸掉了第一次鴉片戰爭，與英國人簽署《南京條約》的時候，條約中所有賠償款的貨幣單位也依然是被稱作銀元的西班牙銀幣，由此可見這種貨幣的影響力之深遠。

當然了，由於海漢在這個時空的出現，西班牙銀幣在東亞的普及恐怕就不會再像原本歷史上那麼順利了。海漢的流通貨幣雖然是紙幣，但背後卻有足夠的黃金作為信用保障，加之海漢一直在用貿易手段大力推廣自家的金融體系，因此也使得東南沿海部分地區出現了西班牙銀幣和海漢紙幣通用的奇景。

不過這個時候大明民間使用西班牙銀幣多少還有顧忌，還沒像清朝時期那樣直接變成了貨幣在市面上流通，所以海商從貿易中收取的西班牙銀幣帶回國之後，往往需要通過一些民間渠道將其兌換成官銀，這樣才便於在一些正規渠道使用。而惠豐號作為錢莊，其經營項目中便有這種西班牙銀幣兌換官銀的業務。

當然這種兌換並非免費，即便是成色上好的西班牙銀幣，兌換成官銀也要按比例收取一定的費用。而惠豐號背後的大老闆就是許心素，以他在福建的影響力，要將錢莊收回來的這些西班牙銀幣再變成官銀，無非就是建一處鑄造作坊的事，經營成本可謂極低。

許裕興認為，銀幣或許會是調查工作的一個突破口，而作為惠豐號經營者的秦掌柜，自然對市面上的銀幣流通狀況會比較了解。

秦掌柜聞弦歌而知意，當即應道：「你是想由此來判斷是否還有商人在跟西班牙人做買賣？」

「秦兄所料不錯，小弟手頭上正在調查與西班牙人有關的案件，涉案人極有可能是與西班牙人做買賣的福建商人，希望秦兄能夠幫幫小弟，提供一些有價值的線索。」許裕興見對方立刻便猜出了自己的意圖，當下也就坦然承認了。

秦掌柜沒有立刻正面回應，而是對他說道：「許大人雖然去年禁了跟西班牙人的貿易往來，但可沒有禁過西班牙銀幣在市面上的流通。你可知從萬曆年間至此時，每年有數以十萬計的西班牙銀幣流入大明，而其中至少有一半都在福建，市面上流通的銀幣數量要遠比你所認為的多得多，也一直有商人會拿銀幣來兌換官銀。如果僅是到惠豐號來兌換官銀的行為，其實很難認定是在與西班牙人進行貿易的結果。」

許裕興道：「秦兄所說的確是有道理，不過或許我們可以從中篩選出一些特別的對象，比如每次來兌換的時間間隔有一定的規律性，每次兌換的數量特別大，且其所從事的產業恰好又是海貿。」