第2023章（2/2）

西班牙這幾年與海漢的數次交戰耗資頗大，而且戰敗的結果就意味著這些耗費完全是沒有回報的純投入，而不像海漢那樣打一次仗就擴張一圈，到最後乾脆連馬尼拉城都攻占下來了，一次大勝就收回了歷次戰事的投入。

菲律賓殖民地並不缺銀子，每年跨太平洋的風帆船隊會從美洲殖民地運來大量白銀，作為殖民地收購東方土特產的資金。但殖民當局的軍事輸出也並沒有打算通過金銀來結算，而是要求對方提供質量上乘的大明特產來折價償付。對殖民當局來說，這些東方商品的實際價值要遠高於白銀，畢竟這銀子運回國內，一個銀幣依然只是一個銀幣，但那些絲綢、瓷器、茶葉以及其他精巧的手工藝品，其經濟價值卻會在運回國之後翻上若干倍。

不過在此之前，西班牙人並未從合作對象那裡收到足額的商品，僅僅在交貨時結算了其中的一部分。阿拉貢內斯可能不是太在意這樣的細節，因為西班牙在這個合作關係中並非主導方，甚至還得指望著合作對象在海外替自己開闢渠道，拉攏更多的勢力加入這個以對抗海漢為目的圈子，所以在交易的細節上必須要作出一定的讓步，才達成了這個跨國合作。

阿拉貢內斯可以作出讓步，時間一長甚至可能會忘記了這些細節，但負責財政的官員納瓦斯一直都關注著這件事，在這個時候又再次提及了這個交易環節。既然是交易，那他就不會容忍己方做虧本買賣，西班牙王國的利益必須要得到維護才行。

對於這個問題，阿拉貢內斯也立刻作出了正面回應：「這件事我很快就會跟對方交涉……納瓦斯先生，事實上大概晚些時候我們就能坐到一起探討這件事。」

阿拉貢內斯說這番話的時候並沒有避諱在場的何塞等人，或許在他眼裡，這只是三個初來乍到的外鄉人而已，即便聽到了官員之間的討論，也肯定不會明白他們在爭論什麼。但這個時候海漢情報部門選派西裔人員的好處就顯現出來，何塞等人不但能憑藉自己的身份降低西班牙人的戒心，而且沒有語言障礙，可以很方便地從各種場合搜集情報。

當下阿拉貢內斯對納瓦斯所作出的回應，便已經是讓何塞上了心——既然阿拉貢內斯聲稱今天就能與合作對象討論交易細節，那說明對方肯定有人常駐宿務，這也與情報部門之前作出的預判一致。聯想到晚間還有殖民當局安排的所謂慶功宴，何塞覺得說不定自己的運氣爆棚，在今天便可以見到目標人物出現了。

阿拉貢內斯想起一事，又補充道：「鑑於海漢傳遞軍情的速度要遠遠快於我們，我想我們的合作對象在這個時候也還沒有確認這些消息，我們可以在接下來的談判中表現得積極一些，爭取到更好的合作條件。」

西班牙人對海漢掌握的電報黑科技也是一知半解，包括阿拉貢內斯在內的很多人更願意將這種他們無法解釋的技能看作是一種巫術，但他們也明白這種技能在軍事領域的應用所帶來的優勢幾乎是無解的。好在海漢軍似乎也不具備隨時隨地在戰場上使用這種技能的條件，所以殖民當局尚且還能有一戰之力。

按照密信中的說法，馬尼拉行政長官邱元是直接得到了來自北方的消息，而這種消息的傳遞方式極有可能便是神秘的電報傳信術了。陰差陽錯之下，殖民當局得到消息的時間大概要比合作對象駐本地的使者快了若干天，這在談判中就足以讓殖民當局獲得很大的信息優勢了。

三名從海漢逃亡的西裔青年為殖民當局帶來了近期少有的好消息，在阿拉貢內斯等人眼中，這是一起可以改變殖民當局處境的偶然事件，是長時間走背運之後的一次運勢逆轉，是在與海漢競爭中獲得翻盤機會的開始，是整合本地資源解決內部矛盾的契機，利用好這次的事件，或許國際局勢的走向就會慢慢發生對西班牙有利的變化了。

即便是一直質疑阿拉貢內斯對外戰略的政敵洛佩茲，也不敢大言不慚地說當局在北方的合作項目毫無價值。關於那個合作項目的內容，洛佩茲作為高官也是大致知道的，往好了說，如果真的能達到預期的效果，那大概的確會讓海漢人在一段時期內疲於奔命，到處撲火。就算不足以動搖其根基，最不濟也可以為殖民當局爭取到更多的時間用於恢復實力，甚至有可能抓到海漢的漏洞展開反擊。

如果真如密信中海漢高官所聲稱的那樣，海漢為了平定北方的亂子而從南方的海外殖民地抽調作戰部隊，那麼趁其防禦空虛反攻馬尼拉也不失為一個極好的時機。

但洛佩茲其實又有點擔心讓阿拉貢內斯順利成事之後，會讓菲律賓總督這個職位的歸屬產生新的變數。要是阿拉貢內斯成功了，殖民當局必然會傾向於支持他的戰略，組建規模更為龐大的武裝力量供其指揮，到時候國內發來調令調整他的職位，人家有兵權在手，一紙來自萬里之外的文書也未必能得到堅決的執行。

洛佩茲想到此處，忍不住狠狠地盯了一眼費爾南多，這人與他搭檔了幾年，本以為是可以彼此信任的夥伴，但沒想到今年殖民當局的機構南遷宿務之後，這傢伙看到駐馬尼拉的高級將領幾乎悉數未能逃出來，認為自己起勢的機會到了，便果斷投靠了阿拉貢內斯，然後迅速接管了自馬尼拉潰逃而來的海陸部隊。

費爾南多投靠阿拉貢內斯的同時，意味著洛佩茲就此失去了軍方的強援，這也直接導致了他現在與阿拉貢內斯在鬥法的時候少了許多底氣。