第2182章（2/2）
元濤見馬正平終於慢慢將話題引到了正事上，便放下了筷子，認真回應道：「在我國開始向江浙地區供應海鹽之前，本地的鹽業生意有大部分都是被揚州鹽商掌控。不過大明治下的官鹽鹽場大多產能有限，就算能給鹽商們提供一些私鹽，其產量和質量也不見得能讓你們滿意吧？」
馬正平微微頷首，對此表示贊同。對鹽商來說，販賣私鹽的利潤其實是占到了經營收益的大部分，否則如何能靠鹽業生意積蓄起龐大的家業。但官鹽鹽場的產能有限，的確並不能滿足眾多鹽商的需求量。而海漢在這方面的優勢就很大了，光是象山鹽場一處的產能，就已經將原本屬於大明官鹽的市場擠占了不少，而且還有繼續擴大的趨勢。
至於質量上的差異，如果沒有比較倒也罷了，但馬正平親眼看過海漢所產的海鹽，的確是要比官鹽精細得多，鹽里的雜質也少得多，這絕對是製鹽工藝更為領先的體現。他也聽說過海漢生產海鹽是通過若干大大小小的鹽池來完成，但具體是如何操作，其中有哪些不為人知的秘密，他卻一直沒有機會去作實地考察。
最要命的是，海漢精鹽產量大，價格還更低，這就讓大明鹽場所產的官鹽很難與其形成有效競爭。如果不是鹽商們需要通過從官府購買鹽引來獲得販售食鹽的資格，而這些鹽引必須要在官鹽鹽場才能兌現拿貨，那可能官鹽鹽場很快就會被海漢精鹽擠出鹽業市場了。
元濤繼續說道：「長期來看，也只有我國所提供的精鹽，才有可能滿足鹽商們的需求。你們用鹽引從官鹽鹽場購得的海鹽作為保底部分，從我們手裡買到的私鹽作為利潤部分，這樣才能最有效地保證你們通過經營獲得穩定的高收益。」
馬正平道：「但理論上這樣的做法不合大明律法，如果被官府查到，那有可能會影響到我們從事鹽業經營的資格。」
元濤笑道：「你們揚州鹽商在地方上的影響力那麼大，哪會怕官府干涉，再說那些地方官員，不也都是被你們養著的？查了你們的私鹽，那不就是跟自己口袋裡的銀子過不去嗎？」
馬正平聽他這麼一說，顯然是早就對鹽業經營中的貓膩手法瞭然於胸，看樣子想在對方面前打馬虎眼是行不通的。
元濤接著說道：「我聽說馬老闆已經跟商務處的楊大人談妥了，今後由你們承銷的精鹽數目會相當大，可以提前跟馬老闆說一聲恭喜發財了！」
跟舟山商務處談定的食鹽銷售協議，是海漢向徽籍鹽商提供軍事援助的前提，所以不管馬正平承認與否，徽籍鹽商接下來都會成為海漢食鹽的重要分銷商。
馬正平見對方直接點明，便也只好苦笑著應道：「發不發財，如今還很難說，希望能借元掌柜吉言，把這事情順順利利地辦下來吧！」
如果沒有死對頭作梗，那這種合作自然是發財的大好良機，但揚州局勢未穩，馬正平也拿不準之後的經營會不會遇到新的麻煩，所以就算知道這買賣利潤頗豐，當下也實在高興不起來。
既然已經談到鹽業經營上了，馬正平便索性引入到正題上：「此次要仰仗元掌柜出動人馬前往揚州，不知元掌柜和兄弟們可有什麼需要？只要是在下力所能及之事，必當盡力辦到。」
元濤就等著這個話頭，當下便應道：「馬老闆是爽快人，那我就打開天窗說亮話了。我金盾出動武裝護衛，一向在行動之前就講明價錢、待遇這些事情，以免執行任務過程中為這些小事情發生糾紛，影響到正事。」
馬正平道：「這個是應該的，請元掌柜報價吧！」
元濤道：「我們金盾的護衛人員分為甲乙丙三等，外出執行任務的餉錢都是按日頭來算，如果以白銀結算，每天的餉錢分別是五兩、二兩、一兩。此外僱傭方需包攬執行任務過程中的食宿及交通費用，如需長駐，則還要提供穩定的居所。」
「如果行動期間護衛人員因公出現死傷，那麼僱主還需承擔一部分後事撫恤費用。另外任務開始之前，需先向我方繳納一筆押金，以備不時之需。待任務結束之後再做結算，多退少補。」
「任務期間，如護衛人員需進入戰鬥狀態，則指揮權自動歸於我方，並且可據形勢變化，自行調整應對戰術。在此狀態下護衛人員不會接受僱主指揮，但仍會盡力保證僱主的人身安全。另外戰鬥過程中的武器彈藥等物資的消耗，其費用也將全部計入最終的結算中。馬老闆可明白了？」
「明白，明白。」馬正平應道：「在下對此沒有什麼異議，照金盾的規矩執行便是。」
馬正平其實不是沒有異議，而是他明白自己沒有討價還價的餘地。如今是捧著銀子上門求著人家出手相助，這個時候哪有資格挑三揀四，嫌棄人家提的條件太苛刻。如果自己一提出異議，對方見自己不肯配合，直接一拍兩散，那豈不是前功盡棄。所以他乾脆就一口答應下來，反正這方面對方才是專家，自己作為門外漢還是不要亂發言比較好。
元濤對馬正平的知情識趣也比較滿意，當下便又問道：「那馬老闆覺得這次需要我們出動多少人手？」
馬正平道：「若是方便的話，當然越多越好，就算有千八百人也行。至於食宿交通，我方可全部承擔。」
馬正平巴不得海漢能以金盾的名義派一支軍隊去揚州，哪怕是要為此付出比較大的金錢代價，只要能一舉蕩平對手，日後也能靠著獨霸鹽業買賣把這些錢再賺回來。
元濤笑著搖了搖頭道：「馬老闆說笑了，我們的目的只是去保護馬老闆和其他重要人物，並不是去揚州打仗，所以也不會派出那麼多的人手。」