第2184章（2/2）

金盾的兩艘船停靠之處是一個小碼頭，不過碼頭雖小，基礎設施倒很是不錯，不但有專門用於吊裝貨物的塔式吊臂，而且碼頭上便有一條開闊平坦的道路通往內陸。從候在碼頭上的二十多輛馬車來看，這條路的通行條件應該絲毫不遜色於官道。

「你們安排的地方離這裡很遠嗎？還需要換乘馬車？」元濤看到碼頭上停靠的眾多馬車，便向戴安發問道。

戴安應道：「元掌柜誤會了，這些馬車不是用來搭載金盾的人馬，而是來拉貨的。你們帶的各種物資，需要帶上岸的，就用這些馬車來裝運。至於住的地方，離碼頭很近，不需要再換乘馬車了。」

戴安說罷指向了遠處，元濤順著他所指的方向望過去，大約半里地開外的地方就有大片莊園，全是碧瓦白牆，外形十分規整，應該便是戴安所說的地方了。

「那裡就是你家主人的產業？」元濤一邊問一邊在心裡估算了一下那片莊園的面積，別說這次來這一百多號人了，估計再多個幾倍也能全住進去。

戴安笑了笑，不無炫耀地應道：「不只是那片莊園，這個碼頭和附近這幾里地，全都是我家主人的產業。元掌柜所看到的這一片地方，就叫戴家莊。」

元濤忍不住嘴角抽搐了一下，他知道揚州這些大鹽商都很有錢，說是富可敵國大概也不算太誇張，但真正把巨大的財富就這麼直觀地展現在他面前的時候，情緒也還是不免會受到衝擊。

「看起來不錯啊！」元濤不知該如何表達自己的感受，只能生硬地回應了一句。

「元掌柜，請吧？」戴安見跳板已經搭好，便請元濤先行上岸。

元濤上岸之後，岸邊候著的幾個人也立刻便迎了上來。戴安居中介紹道：「元掌柜，這位是我家主人，這位是季清季爺，這位楊成業楊爺……」

戴英達雖然沒有趕去瓜洲迎接，但能在這裡出迎，也算是有誠意了，何況跟他一起的還有七大姓的另外幾位家主，這讓元濤先前的那點不滿總算是化解了大半。

「貴客駕到，有失遠迎，還望元掌柜莫要見怪！今日實在是有要事在身，我們幾人都走不開，見諒見諒！」戴英達倒是很直接，一上來便先跟元濤道歉，讓元濤即便有什麼不滿也不好發作了。

元濤這下只能表示自己沒有怪罪主人的想法，不過他著實有點好奇，是什麼事絆住了這些日進斗金的鹽商，讓他們無暇到瓜洲去迎接自己。當然了，這也不排除只是戴英達的客氣話，人家根本就沒打算要以那麼高的規格來進行接待。

戴英達道：「元掌柜一路勞頓，實在辛苦，在下已經備好接風宴，款待金盾的弟兄們。至於住處，在接到馬爺送回來的消息後已經準備停當，元掌柜稍後可以親自查看。」

元濤客氣幾句，心道這還算是有點待客的樣子。要是這幫鹽商在自己面前裝腔作勢擺架子，那後面可有得他們的苦頭吃了。好在從目前戴英達等人所表現出來的態度，元濤感覺他們應該是很在意海漢這次所提供的軍事援助。

這次從舟山運來的裝備和物資甚多，一時半會還卸不完，戴英達便邀元濤先行前往莊園查看環境，稍晚一點再開宴款待金盾的人馬。

「戴家到我這一輩，已經是在揚州的第四代人了，這戴家莊的產業，也是一輩一輩慢慢積攢起來的。不過這附近大多都是農田，遠不如河對岸的揚州城那麼繁華，倒是讓元掌柜見笑了!」

戴英達帶著元濤一路步行前往莊園，邊走邊向他介紹戴家莊的概況。元濤一邊聽一邊卻在琢磨，如果運河邊上這方圓幾里地都是戴家的產業，那光是這地皮恐怕就得值幾十萬兩銀子了。不過看樣子戴英達對於如何把這些田產變成商業地產缺乏有針對性的經營手段，不然這些地皮的價值還會更高才是。

這條寬有丈余的道路兩旁多是農田，而這個時候正是到了夏收的時節，田間有不少農人正在彎腰收割莊稼。看到戴英達等人，這些農人大多會暫時停下手裡的活，向這邊深鞠一躬以示恭敬，然後再接著忙活。

「戴家莊養著大約兩千餘名佃農，本地的糧食產出除了滿足戴家莊上下的需要，還能略有盈餘。所以除了鹽業之外，我戴家還經營有米行生意。」

元濤心想如果只是「略有盈餘」，那肯定還不至於專門為此開一家米行，看來這戴家莊名下的田產著實不少。或許這也是戴英達讓這些地皮保留農田的原因之一，畢竟只要耕種就能有穩定的收益，而如果要開發成商業地產，前期的投入可絕非小數目——據元濤所知，舟山定海港開發初期，海漢官方在當地的基建投入簡直就是天文數字。

這些鹽商就算有足夠的資金，也未必願意花在前景不明的項目上，相較於投資巨大的地產開發，耕種農田大概是風險最低的經營方式了。

當然從另一個角度來看，鹽商的利潤大頭都在鹽業經營上，那就沒必要再去經營其他風險巨大的項目了。買地種糧保底，也算是這個時代有錢人讓自己財產增值的最常見做法了。元濤覺得自己若是有了這麼多的財富，多半也是跟這些鹽商一樣，拼命買地種糧當大地主。