第1992章（2/2）

「算算時間，他們起碼還有兩三天才到揚州，正好可以準備一下，給他們製造一點驚喜！」

「正當如此！不給他們來一次狠的，這幫人大概永遠都不知道收斂！」

在看過了飛鴿傳書的內容之後，一起議事的幾名鹽商很快就做出了決定，要給這不知天高地厚的外來鹽商一些顏色瞧瞧。

不過如果要在揚州境內動手，那即便是手眼通天的鹽商們也還是會有許多顧忌，畢竟這是自家地盤，要是生出亂子不僅自己看著糟心，官府也不會對此完全坐視不管。所以在此之前的幾次行動，鹽商們都選擇了在江對岸的異地動手，以儘可能避免把自己直接牽連進去。

他們當下首先要做的，並不是組織人手研究在何時何處動手，而是得先給官府里的人通氣打招呼，拿到官方的許可——起碼也得默許才行。否則這一動起手來八成會鬧出人命，到時候人家跑去報官，官府事先對此沒有準備的話，那處理起來就會很被動了，即便想出手幫本地鹽商也會比較麻煩。

當然這種招呼可不是派人送個帖子過去，只說我某月某日要在某地做一筆大買賣，希望官府的人能提早迴避一下，這麼大的事，必須得先將相關人員都打點到位才行，上至知府大人，下至負責治安刑偵的捕頭，甚至連地方駐軍軍頭，也都得準備一份好處。這些費用算下來，其實比行動本身的花銷要大多了。不過與外來鹽對揚州鹽業所形成的衝擊相比，這點費用就顯得微不足道了，只要能夠達成目的，就算再花十倍百倍的錢，對鹽商們來說也是划算的買賣。

龔十七的船隊在駛入長江江面之後，實際上便已經與在外海海面活動的幾艘護航戰船徹底脫離了。這幾艘戰船不到萬不得已，肯定不會直接駛入長江江段，而他們接應龔十七等人撤退的預定位置，主要也是揚州的海岸線。然而揚州府下轄三州七縣面積頗大，從揚州城到海邊的距離足足有三百里，要是龔十七等人在行動結束後從陸路撤退，那這段路程將會是極大的考驗。

所以儘管龔十七會對陸上撤退路線做一些提前部署，比如安排車馬等等，但實際上他們的首選依然將是水路，陸路只是別無選擇的情況下最後的逃生通道。理論上他們甚至可以駕船從揚州境內自西向東橫穿過去，走內陸水道而非長江幹流，便可直接抵達海岸線。

但揚州境內的水道相當密集，即便安全部和軍情局都有精度極高的地圖，但關於水道的分布依然有許多區域是一片空白。這也是因為海漢實在沒有足夠的人手派到大明境內去完成這些精細的測繪工作，而這地圖上的細節，多半是來自於三亞的大資料庫，幾百年之後的地形地貌與當下的環境其實出入頗大，所以他們在向著揚州行進的同時，也還得對手頭的地圖不斷進行修改和完善。

「就算我們這一趟沒有完成原本的任務，但如果我們能夠把這片地區的水道地圖進一步完善，那回去之後也一樣是大功一件。」姬元青站起身來伸了一下懶腰，不無感慨地說道。這當然只是玩笑話，但修訂地圖還真是一件很麻煩的工作，他們倆特地弄了張桌子到甲板上，兩人輪流觀察地形，然後趴在桌上對原本的地圖細節進行修訂，時間長了還真是挺耗費精神和體力。

龔十七也活動了一下有些僵硬的手腕，然後給姬元青倒了一杯茶：「好在我們只是順手為之，要是專職幹這個工作，那我怕是要不了半個月就得打報告要求調職回外勤行動組干粗活去了。」

「哪一行都不容易啊！」姬元青接過茶水，又感嘆了一句。其實他與龔十七都曾接受過專門的測繪訓練，對於這種費時費力的地圖繪製工作並不是完全陌生，只是平時少有機會親自動手操作而已。而他們現在所做的測繪也說不上有多精細，基本就是靠肉眼觀察，然後對地圖上比較明顯的誤差進行修正罷了。

從吳淞口到揚州城，他們用了足足兩天半的時間才完成這段航程。而對於這座據說是江淮地區最繁華城市之一的揚州城，他們所掌握的信息幾乎都是來自於書面記錄。換言之，他們兩人其實都是第一次踏足這個城市。

揚州城地處漕運要地，京杭大運河的河道便在揚州城以東不遠處，早在唐宋時期便已經成為了江淮地區水陸交通網的樞紐，南北之間的糧草、鹽、鐵等重要物資的運輸都要經過揚州，而由此也促使揚州的工商業格外發達，經濟長期處於繁榮狀態。

揚州城分為新舊兩城，舊城是元末所建，東西南北分別有海寧門、通泗門、安江門、鎮淮門，此外東邊還有一座小東門，總共五座城門。不過元代的揚州城面積狹小，到明代就已經跟不上本地的工商業發展速度了，舊城東側與大運河之間的區域逐漸形成了繁榮的商業區。到嘉靖年間，揚州終於在舊城以東的區域修築了新城，並形成了新舊兩城並列的格局。

舊城街巷平直方正，多為士紳居住區和官衙所在地，而新城的規劃就沒有那麼多的講究，早期幾乎都是鹽商在這邊圈地建房，所以錢多的圈下的地也多，錢少的圈下的地就少些，東一塊西一塊並不是特別規整。但同時新城更多地集中了各種商業機構，所以繁華程度也要遠遠勝過了舊城。

而龔十七一行的目的地，便是鹽商聚居的新城了。用他的話來說，這就叫不入虎穴焉得虎子，直接殺入鹽商老巢，看對方又能作何反應。

兩艘運鹽船沿著運河向北駛往揚州新城，兩人均是對這人力創造的工程奇蹟讚嘆不已，據說這段運河乃是隋煬帝組織開鑿，沿途兩岸還有不少值得一看的風景名勝。