第1558章 競爭關係（2/2）

「如果東印度公司的商船不能在大明海域得到公平的對待，那我又如何能相信貴國所推行的貿易標準能夠保證我方的利益？」蘇克易發現自己提出的條件被施耐德以手段婉拒之後，便將討論內容重新拉回到先前的問題上。只有將這兩件事牢牢地捆綁到一起，蘇克易才有機會在談判中扳回目前的劣勢。

施耐德當然立刻便察覺到了對方的意圖，不怒反笑道：「蘇先生，我覺得你需要更明確地認識東印度公司目前的處境。關於今後所執行的貿易協定框架和相關標準的問題，今天是通知貴國，而不是徵求貴國的意見。東印度公司當然可以選擇不配合、不執行我國提出的這個方案，但我也說得很清楚了，由此所引發的一切後果都請自行負責。至於北方航線的安排問題，那我就打開天窗說亮話吧，如果貿易協定都沒談攏，那也不用考慮後續的其他合作了。」

施耐德這下所表現出來的態度就更為強硬一些了，如果蘇克易不願答應海漢提出的方案，那就會被視為東印度公司的不合作，至於派商船進入北方航線就更別做夢了。

托馬斯不失時機地火上澆油道：「如果荷蘭朋友認為自己受了委屈，那麼我國將會很樂意接收荷蘭朋友在海漢的生意份額，價錢好商量。蘇克易先生，我建議你不妨考慮一下。」

蘇克易豈會將好不容易經意出來的局面拱手相讓給自己的競爭對手，當即便果斷拒絕了托馬斯的「好意」，然後向施耐德說道：「這真是讓人很不愉快的一次會晤，但為了東印度公司，為了兩國的和平，我想我還是不得不答應你的條件。但我也希望施首長記住一件事，任何合作都建立在互惠互利的基礎之上，東印度公司不會無底線地向海漢作出讓步。如果某一天范迪門總督認為合作關係會影響到東印度公司自身的發展，那我們兩國的合作可能就會終結了。」

「與我國合作的利弊，這幾年時間已經足以讓東印度公司的股東們看得很清楚了。如果沒有從遠東地區賺到錢，我想范迪門總督的位子也不會坐得這麼穩穩噹噹了。至少在我上次與他會面的時候，他可是親口承認了過去幾年東印度公司的收益都在逐年提升。」

對於蘇克易的表態，施耐德並不會因此而感到緊張，因為他很清楚東印度公司的性質和經營目標，可以遊刃有餘地回應蘇克易的警告：「荷蘭人背井離鄉幾萬里來到遙遠的東方，他們的目的是為了發財，只要能賺到比過去更多的錢，那有什麼條件是不能談的呢？你下次送信回巴達維亞的時候，可以向范迪門總督轉告一聲，我國很樂意繼續與東印度公司保持貿易往來，但前提是在我國主導制定的貿易框架之下進行，如果范迪門總督認為這樣做有損於東印度公司的利益，那麼我們可以暫時終止貿易往來，重新展開談判。問題都是可以通過談判解決的，不是嗎？」

施耐德雖然是面帶微笑說的這番話，但最後這一句卻是已經帶上了威脅的意味。想當初海漢跟東印度公司可不是能坐到一起的關係，荷蘭人在背後支持十八芝，而海漢則是設法扶持了許心素當代言人，雙方當年在台灣島附近過招的次數可著實不少。此外圍繞南海安不納島控制權所展開的幾次攻防戰，海漢軍也是把荷蘭人打得毫無脾氣。可以說雙方過去用武力手段解決問題的時候，吃虧的全是荷蘭一方，而海漢迄今維持著不敗的戰績。光憑這一點，施耐德就有底氣說出這番話了。

托馬斯幸災樂禍地看著這一幕，心裡暗暗慶幸自己剛才沒有一時衝動去頂撞施耐德，否則現在下不來台的可就不止蘇克易一人了。他是巴不得這兩家鬧僵，葡萄牙才能有機會爭奪本屬於荷蘭的貿易份額。假如那位遠在巴達維亞城的范迪門總督真的腦子發熱要暫停貿易重新談判，那托馬斯敢保證在談判結束之前，葡萄牙就會將荷蘭人在海漢和大明的貿易份額搶個精光。

雖然托馬斯在三亞待的時間長了，與蘇克易同為外交公使身份，多少也有些交情，但如果有機會給東印度公司落井下石，托馬斯可不會顧及私人交情，絕對是以國家利益為先。而且他知道如果蘇克易有這樣的機會，肯定也會做出同樣的選擇。

托馬斯甚至已經在考慮，等這場會晤結束之後，自己是不是應該再殺個回馬槍，把東印度公司的路給堵死。海漢人所需要的就是服從性好，願意聽從他們安排的合作夥伴，而葡萄牙做到這一點可不會像荷蘭人心裡有疙瘩。甚至在追求獨立的這條道路上，葡萄牙還需要海漢的大力支持，雖然海漢現在不可能派兵去歐洲幫葡萄牙打一場獨立戰爭，但起碼可以向葡萄牙出售一些相對先進的制式武器，以及在遠東和南海區域內三不五時地敲打一下西班牙人，限制對方在這一地區內的發展勢頭。

1633年的台北戰役，海漢拔掉了西班牙在大明東南沿海苦心經營的據點。1634年的三亞間諜案，又打掉了西班牙部署在海南島的情報網絡。1635年的三亞海戰，海漢海軍在家門口將來襲的西班牙艦隊打得潰不成軍，甚至令得馬尼拉一時風聲鶴唳，不少富人都乘船出逃，以躲避傳說中會殺上門來報復的海漢軍。

雖然海漢為了北方的布局而不得不放棄了進攻馬尼拉的打算，但葡萄牙人卻已經深知雙方這個梁子是結得深了，就算是為了對付西班牙，遠東地區的葡萄牙人也應該團結在一起，站在海漢這一邊。所以在之後的很多事務中，葡萄牙基本上都是無腦站邊，死死地抱住了海漢這條大腿，目的就是指望有朝一日能鼓動海漢兵發馬尼拉，將該死的西班牙人逐出遠東。

當然了，在對付西班牙人這件事情上，荷蘭人其實也有相同的態度。作為同樣在全球範圍內展開殖民競爭的國家，東印度公司對馬尼拉城的忌憚並不比對海漢的忌憚少。這兩國不僅是在歐洲戰場上打得不可開交，在全球範圍的殖民地爭奪戰中也一直互有攻守。而且荷蘭人很清楚，與西班牙人的利益衝突十分尖銳，不像東印度公司與海漢之間的關係還能通過談判和貿易合作來進行改善，除非是歐洲戰場上分出了最終的勝負，否則東印度公司這樣的海外機構永遠不可能與西班牙人保持和平。

但1632年馬打藍國對巴達維亞城發動的戰爭大大損害了東印度公司的實力，以至於之後的幾年中只能將主要的精力都放在了重建巴達維亞城上，根本無暇去應付西班牙人。如果不是海漢的存在，西班牙艦隊或許早就毫無顧忌地從馬尼拉南下，直撲巴達維亞完成打垮東印度公司的最後一擊了。