第1799章 九連城（2/2）

當然如果是換作海漢來執行這個渡江作戰計劃，也不是沒有瞞天過海的做法，比如說用相對較短的時間在江面最窄的地方搭建浮橋，讓人員車馬直接從橋上渡江，這樣就可以免去許多麻煩。只不過不善水戰又缺少船舶的清軍目前應該還沒有這樣的技術力量，只能選擇渡船這種傳統運輸模式來完成大軍渡江。

先頭部隊的發現，基本就可以確定了王湯姆等將領在事前的預計，清軍在這個江段提前修建了超出正常規模的碼頭設施，最合理的解釋大概就是清軍要在這裡執行渡江作戰了。

不過朝鮮方面在事前並未向海漢提供這個關鍵信息，這讓王湯姆有些不太理解。照理說清軍修建碼頭的地方距離威化島僅一江之隔，如果朝鮮方面稍稍做些偵察工作，其實也不難掌握到這類細節信息，但朝鮮人要麼是忽略了這些情報信息的重要性，要麼就是有意對海漢有所隱瞞。無論是哪一種情況，王湯姆對此都難以諒解。

大約半小時後，江岸處的碼頭設施也映入了王湯姆的眼帘，他甚至都不需要用到望遠鏡，便能看清岸邊那些棧橋、吊臂和倉庫，沿著江岸向上游延伸開去，至少有約莫一里的範圍。以清國與朝鮮之間的緊張關係，在邊境線上修建這種規模的碼頭顯然不會是民用和商用。

不過稍稍有一點奇怪的是，這明明是一個可容納上百艘船隻停泊的大型江岸碼頭，但整個碼頭區都是空空如也，岸邊連一艘舢舨都看不到。唯一合理的解釋，便是清軍已經將所有船隻提前調離了這個地方，至於原因不言而喻，當然就是為了躲避昨天大搖大擺開進鴨綠江的這支聯軍艦隊了。

有了前兩年的經驗教訓，清軍很清楚在水面上與海漢戰船交戰的後果會是怎樣，所以他們應該做出了一個明智的決定，將船全部轉移到上游避開海漢鋒芒。至於這些搬不走的碼頭設施，那也就只能任由海漢為所欲為了，好在重建起來總會比重新造船要快得多。

王湯姆一看這架勢，便明白清軍是打的什麼主意了。這種避而不戰的場面，其實在以前海軍掃蕩遼東半島的行動中也遇到過數次。王湯姆並不會簡單地認為這是清軍畏戰的表現，這其實是一種保存實力的選擇，如果清軍這個時候把船全調出來與聯合艦隊硬拼，那麼結果肯定還是會呈現一邊倒的局面，白白損失掉一批船，還會影響到他們的作戰計劃。

如果要往上游繼續尋找這些被藏起來的船，或許一兩天之後的確能夠找到，但如果深入內陸太遠，即便是擁有裝備優勢，艦隊所需承擔的風險也還是會逐步增大。

既然已經基本可以確認這裡便是清軍選定的渡江地點之一，王湯姆便決定此次的偵察活動不再往上游去了。不過九連城到底集結了多少清軍，王湯姆卻是打算要再探上一探。

「慢慢靠近碼頭，如果岸上有清軍發動攻擊，立刻開火予以反擊！」王湯姆很快下達了命令，準備讓艦隊在此停靠，送陸戰隊登陸。

這處江岸碼頭並沒有什麼結實的掩體，清軍知道厲害，也沒有在這裡布陣，聯合艦隊的戰船陸續靠向江岸，竟然是沒有遇到半分抵抗。準確地說，這碼頭上連個人影都沒看到，恍如是到了一處荒蕪廢棄的港口一般。

但王湯姆此時已經拿著望遠鏡在觀察遠處的九連城城堡了，雖然只是一個建在邊境上的堡壘據點，但這地方經過幾個朝代的不斷翻修擴建，其規模的確已經是有了一座小城的水平。城牆之下還有從靉河引入的水流充當護城河，而其背後便是連綿不斷的山脈，藏下數萬大軍也不是問題。

九連城距離這江邊約莫只有兩里不到，王湯姆派遣陸戰隊上岸，便是想嘗試攻擊九連城，給予清軍更大的壓力，讓其集結在此的兵力暴露出來。

搭載著陸戰隊的幾艘運兵船很順利地完成了靠岸，然後士兵們不費吹灰之力便控制了這一段碼頭區。在王湯姆的指令下，工兵開始在一些關鍵位置裝填炸藥，這一趟不能白來，臨走的時候總要給清軍留點紀念才行。

陸戰隊的三個步兵連完成上陸之後，先搜查了碼頭附近的倉庫，但基本上一無所獲，這些倉庫里要麼空空如也，要麼就只是存放了一些船板、圓木之類的材料，連糧食都沒見到一粒。

王湯姆接到報告之後，認為清軍應該無法在一夜之間就搬空這些倉庫，看樣子多半是糧食和其他作戰物資還尚未完全運抵九連城，所以這些倉庫還沒有進入到最後的戰備狀態。

儘管清軍一退再退，王湯姆也沒有大意地立刻下令攻打九連城，他仔細觀察城防之後發現，九連城城頭上架著不少火炮，遠遠超出了一座邊境據點應有的水平。他判斷這應該是清軍南下集結時帶到此處準備用於入朝作戰的武器，在昨天傳回警報之後，清軍便將這些大傢伙都部署到城頭上，以防海漢在這裡登陸攻城。

如果只是尋常的城池，王湯姆肯定是下令打了，陸戰隊雖然配備的火炮數目不多，但對付中小型的堡壘也有一戰之力了。不過這九連城是清軍集結之地，光是昨天看到的騎兵就有上千了，如果讓陸戰隊推進到城下發動攻勢，就會脫離了來自江面上的火力掩護，王湯姆也有點擔心對方會放出大量騎兵阻斷陸戰隊的退路。這九連城後方可能藏著成千上萬的騎兵，要是對方決定不計損失硬吃陸戰隊，那就算陸戰隊再怎麼能打，這幾百人也終究抵不住騎兵大部隊的衝殺。