第1796章 偵察行動（2/2）

如果皇太極率大軍從瀋陽出發，可經由白塔鋪、秦集堡、威寧營、連山關、通遠堡、斜烈站、鳳凰城、湯站堡，穿過山區一路行軍至九連城，從這裡渡江便是朝鮮國的義州了。這條路線是大明時期在這片山地中修築的唯一一條官道，皇太極如果想要快速在邊境附近完成大軍集結，基本就沒有別的選擇了。

而之前由金州駐軍發起的偵察行動，只是對鴨綠江口附近作了例行觀察，並沒有冒險進入到內陸百里，所以並不清楚九連城附近的狀況。而朝鮮義州的治所雖然離九連城也就一江之隔，不過十多里遠，但所提供的相關情報卻是沒有太大的參考價值，因為自去年朝鮮向進駐金州的海漢軍提供後勤物資開始，後金便封鎖了鴨綠江，禁絕了兩國的往來。義州的朝鮮駐軍雖然也嘗試過打探對岸的情報，但又擔心被對方抓到把柄發動戰事，所以行動並不堅決，一直以來都沒有什麼實質性的情報收穫。

當然了，以朝鮮人此時的表現，即便提供了相關情報，王湯姆也未必敢全部採信，肯定還是要親自走上一遭才能放心。不過在他的強烈要求之下，金尚憲已經讓人向漢城發去消息，要求國王下令讓北方各州府的兵力向義州方向集結，以免萬一清軍突然發動攻勢，朝鮮這邊連半點抵抗之力都沒有，一旦鴨綠江防線被突破，那麼朝鮮半島西海岸的臨海平原就會成為清軍鐵騎南下的快速通道，到時候就算海漢出兵，也未必能攔得住這股攻勢了。

聯軍在江華島花了三天時間進行休整，制定行動方案，這期間雖然金尚憲也試圖讓朝鮮將領到江華島加入聯軍的作戰準備會議，但都被王湯姆以各種理由給拒之門外了。在確認朝鮮人不再划水之前，王湯姆可不想讓他們參與到聯軍的行動中來，免得拖了後腿。

五月上旬的某天，三十多艘作戰艦船，十艘運兵船，八艘補給船所組成的艦隊，在晨霧中緩緩駛離了江華島的碼頭，向西北方向進發。

這支艦隊中包括了許裕拙所率的十艘隸屬於福建水師的戰船，能夠在這次行動中爭取到打頭陣的機會，他也是十分興奮。安南和葡萄牙的兩位同行都對他能得到這樣的機會表示了羨慕，但這次北上只是偵察為主，所以另外兩家雖然也想出戰，但王湯姆已經不需要更多的參與者了。

海漢前兩年的海上反覆剿殺，已經讓後金為數不多的海面武裝損失殆盡，剩下寥寥無幾的戰船也幾乎都不會再主動出海活動，所以目前黃海地區對海漢而言基本是屬於安全區，不需要擔心在這片海域遭遇敵人，可以放心大膽地行進。艦隊也會趁此機會將朝鮮半島西北方向的海岸線再摸一遍，對手頭掌握的地圖資料進行核對校正。

雖然時間已經進入五月，但由於小冰河期的影響，北方的溫度卻是常年都處於二十度以下，即便是盛夏時節也不會有強烈的炎熱感。第一次出征至這一地區的南方士兵，或多或少都會有一些感冒或者水土不服的症狀。好在軍中對此準備得十分周全，都有相應的藥物進行及時處置，並沒有在船上出現大面積的病患。

從江華島出發兩天之後，艦隊在曾經駐紮了東江鎮軍民的皮島西側駛過。不過島上軍民在去年就已經悉數遷去了金州安置，如今這個島上基本已經沒有人煙，重新成為了一個荒島。附近的鐵山、宣川、定州等地的官員去年還曾為送走了島上的明軍而鬆了一口氣，認為不再向其提供補給可以緩解地方上的壓力，但不過一年時間，來自北方的軍事威脅又讓他們懷念起了東江鎮明軍駐紮在附近的那種安全感。哪怕當時島上的明軍因為缺乏物資供應都餓得瘦骨嶙峋，根本不足以支撐高強度的戰鬥，但對朝鮮人來說卻依然是戰時強大的靠山。

不過朝鮮人也知道要燒香就到大廟燒才靈驗的道理，眼看著明軍已經靠不住了，能在金州把後金軍隊打得步步後退的海漢軍顯然才是真大腿，於是果斷地找到海漢求援。雖說海漢人提出的各種要求比當初駐紮在皮島的明軍要多得多，但這在朝鮮官員看來卻是理所當然，畢竟實力在這裡擺著，多要些錢糧民夫那也是正常的。

王湯姆雖然拒絕了朝鮮派部隊參與此次偵察行動的要求，但還是帶上了朝鮮官員金尚久，以便在有突發狀況的時候可以讓他上岸去聯絡本地的官府。不過對於偵察行動的具體安排，指揮部依然沒有向金尚久透露太多，所以他也只能像之前一樣，繼續在這段航程中做一名看客。

「如果運氣好，你就當是出來遊山玩水一圈，幾天之後就可以回去了。如果運氣不好……那我們可能會在這附近撞上清軍的大股部隊，說不定會直接交手。」王湯姆對金尚久說道：「當然金大人也不用緊張，我不會安排你下船去跟清軍打仗，你只需要待在這艘船上等消息就行了。不出意外的話，你可能連清軍的影子都不會看到。」

金尚久對此頗為不解：「既然是王將軍說的這麼輕鬆，那為何貴軍不願帶上我國軍隊一同行動？」

王湯姆乾咳兩聲，拍拍金尚久肩膀道：「金大人，正是因為沒有帶貴國軍隊一同行動，我才能把這事說得這麼輕鬆啊！」