第1228章 幕後黑手（2/2）

然而這還並非最糟糕的狀況，近幾年新冒出來的海漢國顯然也對南海地區有著極大的興趣，更要命的是他們竟然還具備了與其野心相稱的強大實力，老牌殖民強國葡萄牙、荷蘭和西班牙都先後在其手中栽了跟頭。對於英國人來說，這無疑是舊患未去，又添新憂，有了這麼一個強勢角色的出現，他們想要在南海地區獲取資源的難度就更大了。

聽完羅傑對時局的詳細解說之後，譚舉任也終於意識到英國人的確是有干出這種事的動機，畢竟他們還沒有在海漢這裡碰過釘子，對於海漢的畏懼感也遠不如葡萄牙和荷蘭這些吃過大虧的先行者。英國人想要冒險嘗試挑戰海漢，倒也不無可能。

「不過這種冒險，對他們來說有什麼實際的好處嗎？就算能給我們製造出一些麻煩，也不代表他們就能在遠東取代我們的位置，這一點，英國人不會看不明白吧？」儘管如此，譚舉任仍是有不能理解的地方，英國人對於後果的估計是不是過於樂觀了一點？

「原因很簡單。」羅傑肅然道：「因為英國人也盯上了我們這個地方。他們做夢都想在馬六甲海峽弄到一塊地方，甚至很可能已經在暗中跟柔佛國談妥了條件。取代我們，英國人應該沒這麼大的野心，但如果能把我們從星島擠出去，這個目標對他們而言還是很實際的。」

聽到這個原因，譚舉任心中頓時豁然開朗。或許英國人想要的並不是取代海漢在南海地區的地位和影響力，而是一個能夠讓其順暢通行於兩洋之間的支撐點。

馬六甲海峽的絕大部分地區分別被暹羅、柔佛、葡萄牙、亞齊、蘇門答臘等國瓜分，只有海峽東南角的出口處有這麼一片空閒地帶，但或許是擔憂周邊敵對勢力的反應，英國人下手終究還是慢了一步，讓海漢搶在了前面。

而海漢進駐這地方已經過去了一年多時間，周邊國家對於海漢的態度卻似乎是默認了這個地方的歸屬權，英國人當然會對這樣的局面大為不甘，難免也會生出「我上我也行」之類的僥倖想法。

英國人沒有足夠的能力對這一地區的國家實施滅國之戰，也干不過在這裡立足已久的葡萄牙人，這樣一路看下來，倒是初來乍到的海漢似乎相對弱小一點。儘管海漢在過去幾年中的戰績十分驚人，但那終究只是存在於傳聞之中的事，英國人對此也沒有多少實感。何況海漢駐紮在星島這地方的人口實在不多，軍隊加上民眾，總數也不足兩千人。這比起其他勢力所控制的地區可是要少多了，而通過武力將海漢逐出這一地區，似乎也有了實現的可能性。

或許是處於慎重考慮，或許是不打算正面得罪海漢這個實力頗強的對手，英國人才會選擇了充當幕後黑手，指使慫恿別的國家站出來當炮灰。能趕走海漢自然最好，即便失敗，英國人也無非就是損失一些經濟方面的投入而已。英國東印度公司雖然暫時還比不了荷蘭東印度公司財大氣粗，但這點投入還是拿得出來的。

譚舉任很快就自行腦補出了英國方面的意圖，這對於通曉大致歷史進程和國際形勢的穿越者來說並不困難，所欠缺的也僅僅只是能夠證明這些想法的證據了。

「那荷蘭人給了我們什麼情報？」譚舉任好奇地追問道。關於英國人在暗中搗鬼的說法，都是來自荷蘭人的情報，但如果荷蘭人提供的證據在他看來不可信，那麼羅傑的擔憂也就缺乏足夠的依據了。

羅傑應道：「他們聲稱英國人在去年下半年到今年年初，至少向柔佛國出售了三批軍火，其中包括數量不詳的火繩槍和火炮，以及盔甲和冷兵器。而柔佛購入這些軍火的目的，很有可能是要用來對付我們。」

「聲稱？應該還有更可靠的實證吧？」譚舉任很敏銳地抓住了羅傑話中的字眼：「就算這些秘密進行的軍火買賣難以搜集到人證物證，但如果英國人插手這事，總會有其他徵兆吧？」

羅傑點點頭道：「從今年年初開始，在星島靠港補給的英國船比以前至少多了三倍以上，我認為他們選擇這裡補給的目的不會很單純。」

「英國船……就這麼明目張胆地從馬六甲海峽經過？」譚舉任愕然問道：「他們不擔心被葡萄牙人截住嗎？」

羅傑搖頭道：「不，這些英國船並不是東印度公司的船，而是拿到了英國皇室特別許可的私人商船，也就是跑單幫的。他們往往會打著別國的旗號，趁著夜間在馬六甲海峽進出，以免引起葡萄牙人的警惕。西方國家在海上跑的這些蓋倫船外形都相仿，海面上隔得遠些就根本看不出是哪一國的了。不過英國水手的濃重口音，可別想瞞過我的耳朵。而且這些水手中的一些人，對這裡的興趣明顯不太正常，我認為他們是在偷偷摸摸地考察這裡的港口狀況和軍力部署。」

「既然你覺得不對勁，那為什麼不拒絕讓英國帆船進港停靠？」譚舉任好奇地問道。

「拒絕？我認為沒這個必要！」羅傑嘴角浮出一絲笑意道：「如果英國人覺得走馬觀花地看看這裡的港口，就能在戰場上擊敗我們，那我可真是要笑出聲了。不瞞你說，我倒是希望他們能夠輕視我們，早一點跳出來。這些洋鬼子，不好好敲打敲打，他們是不會收手的！」

譚舉任心頭一驚，羅傑這麼說來，似乎是在以逸待勞，等著英國人玩完花樣之後好開戰了。