第1462章 競爭關係（2/2）

這些高級官員基本都有明面上的代理人，而這些人的消息靈通程度並不比何禮差，甚至有過之而無不及。何禮所知道的遼東戰況，或許那些代理人還更早一步就收到風聲了。何禮忽悠面前這幾位倒是不在話下，但如果對手換作了剛才黝黑男子所提及的那些人，那他的份量也就有點不夠了。

但俗話說輸人不輸陣，何禮可不會當著這些人的面承認自己段位太低，他略一思忖，心中已經有了主意，便對那惴惴不安的三人說道：「你們不要聽風就是雨，有意向是一回事，真正決定要攬下此事又是另一回事。這北方航線路程長，海況複雜，回程又沒什麼油水，所以很多大船行都不願接手。你們說的那些高官，的確與海漢關係密切，正因為如此，海漢人也為他們提供了許多生財之道。他們躺在家裡就能把錢賺了，那有什麼理由要去做這種費力又沒搞頭的差事？」

以這三人的社會級別，能聽到隻言片語的風聲就已經是極限了，又哪知道那些高官是不是真的會插手北方航線，但何禮這番話聽起來卻是很有道理，不由得人不信。三人互相嘀咕了幾句，還是由那胖商人開口道：「何爺，那照你的意思，這北方航線承運商的差事，我等還是可以去爭上一爭的？」

何禮點點頭道：「你們三家雖然實力有限，但合在一起也能湊個二十條船出來，你們要爭這差事，最好就是三家並作一家，這樣競爭力也要強些。畢竟能湊出二十條船跑北方航線的船行，那也更容易引來海漢人的關注。至於那些官家的代理人，我覺得暫時不用杯弓蛇影，他們或許也就是去看看行情，未必真的會出手。」

何禮花了一番工夫終於安撫了三人情緒，然後這三人千恩萬謝地離開了。何禮待這三人一走，將杯中半涼的茶水倒進肚子，然後便吩咐下人去準備轎子出門。

大人物們是否有心插手北方航線的運營，其實與何禮並無直接的利益衝突，而且他也根本沒打算要參與到競標中去，所以才會指點那三名商人抱團去爭取。但剛才從這三人處所獲得的信息卻是讓何禮有所警惕，因為他發現自己所掌握的信息存在著很大的偏差，甚至根本就沒得到相關的風聲，這要嘛是那三名商人編造出來詐自己，要嘛就是兄長何肖那裡的情報搜集出了嚴重問題。不管是哪一種情況，他都必須要儘快弄個明白。

何肖的住處就在知府曲余同府邸附近，以便隨時聽候召喚。但何肖所住的院落遠不如何禮家四進庭院那麼豪奢，僅僅只是一個極為普通四合小院，算上管家、廚子、僕婦等等，也不過就五六人而已。這院子看起來毫不起眼，不知道的外人決計想不到這裡住的便是知府大人的頭號智囊。

不過何禮卻知道自己兄長的生活其實並不是看起來這麼樸素，何肖早在兩年前便已經將家人送去澎湖定居，又在台灣島南北各圈下了近千畝的土地開辦種植園，在舟山島上也購置有房產，其擁有的資產還在何禮之上，只是從來都不顯山不露水而已。

何禮也曾問過兄長為何如此安排，而何肖的回答是如果有一天他因為跟海漢走得太近而被治罪，那麼至少家人和財產全都已經送出大明之外，不會因此而被牽連到。這種想法在何禮看來極度悲觀，他並不認為朝廷還能改變江浙一帶的狀況，因為海漢人所關係到的不僅僅是沿海普通百姓的生活狀況，更重要的是沿海各州府大大小小的官員們幾乎無不從中獲益，盤根錯節難以撼動。

朝廷想改變這種情況，就得動整個江南官場的飯碗，就算京城派十個八個欽差大臣下來也沒用。當然了，這種大逆不道的話，何禮是不敢當著兄長的面說出來，否則又得吃一頓教訓。

何禮在門口下了轎，叫開門之後一邊往裡走一邊問管家何肖是否在家中，這才知道何肖去了知府家中議事，不知什麼時候才會回來。何禮來都來了，也不想再倒回去，便進了書房等著。這一等便等了快兩個時辰，何肖回來見他坐在書桌前，上身伏在幾本海漢出版的詩書上睡得香甜無比，當下也是哭笑不得，趕緊將他叫醒。

何禮醒過神來見到兄長，連忙揉揉眼睛打起精神來，將今日那三名商人到訪之事說了一遍，特別是三人所提到的北方航線承運商相關狀況，何禮幾乎是一字不漏地複述給了何肖聽。

何禮講完之後將桌上已經冷掉的茶水一股腦喝下去，然後才對何肖問道：「大哥一向算無遺策，怎地這次有如此之大的動靜，事前卻沒有半點風聲？」

何肖應道：「你都知道拿不準的事不能對外人亂講，那我也不敢把沒確實消息的事告訴你啊！這事我已問過知府大人，各衛指揮使有意競爭北方航線承運商一事並無確實證據。但不知怎地，外面的確是有相關傳聞，這消息的來源還沒有落實。」

何禮試探著問道：「那會不會是某個指揮使故意放出風聲，來看看市面上各方的反應？」

「這也不是沒有可能。但只要海漢那邊沒點頭，再怎麼試也是白試。」何肖不慌不忙地應道。