第九百零八章 攻打宮古島（2/2）

當天傍晚，船隊抵達了西表島、石垣島海域，這裡距離宮古島還有大約七八十海里，如果通宵航行，大約凌晨便能抵達目的地。本來王湯姆是打算在石垣島附近駐紮一夜再繼續前進，但既然這次行動已經在開始階段就曝光了，為了避免夜長夢多，王湯姆還是下令徹夜航行。只是這樣一樣水手必須換班駕船，航速自然也就因此而放慢了許多。

第二天清晨，船隊前方海面上出現了一南一北一大一小兩個島嶼。根據海圖上的標識，這兩個島嶼分別是多良間島和水納島。兩島相隔約莫八公里，而島嶼面積則是相差了近十倍。這兩個島嶼附近都有大量的珊瑚礁，近岸處的水深很難容納大型船舶靠岸，島上只駐有少量漁民。

從這兩個島嶼繼續往東大約三十海里，便是海漢艦隊此行的目的地宮古島了。宮古島其實並非一個島，而是由宮古島和鄰近的伊良部島、下地島、來間島、池間島和大神島等五個島嶼組成了群島。這幾個島嶼的陸地總面積超過200平方公里，地勢也較為平坦，適合耕種農作物。

不過以十八芝之前在台灣島西岸所創建的殖民區來看，其農業開發的能力堪憂，也就是種點水稻、蔬菜的水平，並沒有種植多少經濟作物，想必搬到宮古島之後的狀況也差不多。而這個島上也沒有什麼自然資源可供開發，十八芝這種常年不事生產的武裝組織在島上的生活狀況可想而知，估計除了海產品就吃不到別的葷腥了。

這次十八芝沒有再像去年那樣不斷地派出敢死隊來阻礙海漢艦隊的進程，而是選擇了龜縮在島上進行防禦。但這種應對措施在王湯姆看來，其實跟縮進龜殼的烏龜沒什麼兩樣，看似安全護住了周身要害，但同時也是完全將自己交到了對手手中任意擺布。海漢艦隊接下來準備實施的登陸戰，就有充分的餘地從備選的幾處登陸點中選擇一個地方。

宮古島周邊近岸處的海水中也有大量的珊瑚礁存在，使得這個島可供噸位較大船隻停靠的海岸並不多，主要都集中在了西北海岸。不問可知，十八芝肯定也在那裡部署了最強的防線。

艦隊旗艦「奮進號」一馬當先，從伊良部島與宮古島之間的海峽殺入，在沒有遇到任何抵抗的情況下便接近了預定登陸地點的海岸。

不過島上的十八芝顯然並不打算對海漢戰船的舉動視若不見，數門火炮在岸上次第鳴響，炮彈呼嘯著砸向「奮進號」和後面尾隨而來的其他戰船。

「開炮還擊！」王湯姆見岸上開火，反倒是放下心來，十分沉穩地下達了作戰命令。他所擔心的並不是十八芝餘黨會繼續負隅頑抗，而是他們趁著海漢艦隊到來之前的空隙就全部逃跑了。但既然岸上還有炮手在堅持作戰，那就說明十八芝並未組織外逃，否則不太可能把炮手這樣的精銳兵種丟在島上不帶走。

「奮進號」上的艦炮雖然都是大口徑短身管，但在射程上並不吃虧，從船上發射的炮彈一樣能夠打到岸上十八芝部署的炮位。只是因為海上波浪起伏，船身難以穩定，這種距離稍遠的炮擊也就只能瞄個大致的方向，估算一下發射角度，然後就只能靠隨緣命中了。

「奮進號」發射到第七輪的時候，才終於有一顆炮彈命中了岸上的炮位，並將這個缺乏掩體的炮位上部署的火炮和三名炮手一起掀上了天。而在此期間也至少有三枚炮彈命中了「奮進號」，但因為距離太遠，炮彈飛到這裡的時候基本已經力竭，無力再對「奮進號」厚實的船舷造成實質性的傷害，僅僅只是造成了船身的短暫震動而已。

在旗艦奮力作戰期間，處於外圍的運兵船也駛近海岸，或直接沖灘，或放下小船，讓陸軍士兵從島上火炮射程所不及的地方登陸。

此次參與作戰的陸軍部隊雖然不像錢天敦麾下的特戰營那麼厲害，但執行這種兩棲登陸奪島作戰的經驗卻也相當豐富。事實上在以海為本的海漢民團中，陸軍的兩棲作戰科目是最基本的訓練科目之一，每一名合格的陸軍士兵都必須掌握基本的登陸作戰技能，比如武裝泅渡、划船、登陸集結、建立灘頭陣地，以及反登陸戰等等。大量的訓練讓士兵們來到這裡之後，幾乎無需進行專門的適應性訓練和地形偵察，便可在實戰中打出不錯的效果。

海漢人在海岸上登陸自然也瞞不過島上守方的眼睛，但由於十八芝手上的火炮已經十分有限，沒有辦法布防更多的地方，目前只能專心跟停在海上的「奮進號」對轟，對正在遠處登陸上岸的陸軍卻有些無能為力。

當然了，十八芝的指揮官也不會眼睜睜地看著海漢陸軍就這麼輕鬆登陸上岸，然後對己方的炮兵實現包抄，當下也派出了一支部隊，前往海漢登陸的地點進行堵截。但相比武裝到牙齒的海漢士兵，只有刀槍棍棒作為主武器的守方實在有些悽慘，而這樣的武器裝備對於他們所要執行的作戰任務來說，的確也起不到太多的幫助作用。