第1239章 戰事來臨（2/2）

巴蓬個人倒並不覺得這是一個好主意，他認為即便能夠趕走星島上為數不多的海漢人，那也只是奪回一個無人島而已，但當初柔佛放棄無人島並不是因為海漢，而是想以此手段將自己的國家與蘇門答臘、葡萄牙等國拉開一段緩衝地帶，避免戰事的不斷爆發。從海漢人手裡奪回這地方能有多大的實際意義嗎？巴蓬認為並不見得，反而有可能再次引來葡萄牙人攻擊——兩國上一次的大規模交戰，就是葡萄牙出兵摧毀了柔佛在星島上建立的海港設施。

但柔佛高層認為英國人可以為自己提供一定的庇護作用，有他們駐紮到星島上協助防守，或許其他國家就不敢那麼輕易再招惹柔佛了。對於這樣的想法，巴蓬心裡只能用「幼稚」來形容，英國人打不打得過海漢和葡萄牙人還另說，想求他們幫忙，難道嘴巴上說說就行？終究得真金白銀拿錢說話，到時候英國人肯定會繼續獅子大開口，要挾柔佛滿足他們提出的苛刻條件。

再說英國人想搶星島，為什麼不自己拉隊伍去跟海漢人開戰，而要主動拉上柔佛這個幫手？說穿了還不是實力不濟需要幫手，既然是雙方合作實現這個目的，那還憑什麼讓柔佛要付出天價才能獲得軍事運輸。這不就是擺明了看柔佛軟弱可欺，借著軍事合作的藉口，行敲竹槓之實嗎？

話雖如此，上層做了開戰的決定，並且指定了巴蓬來帶兵指揮，他也只能硬著頭皮先接下這個差事。如果膽敢質疑國王的決定，那他的大將位子恐怕很快就會被別人頂替掉了。雖然作出這個決定不是那麼心甘情願，但國王有命在先，巴蓬也只能低頭跟英國人合作了。

英國人雖然派來了五百餘人的團隊，但其中大部分都是從中亞、南亞地區招募來的傭兵，真正負責指揮他們的英國人不過十幾人而已。而其中帶隊的指揮官霍格，是一名有多年從軍經驗的退伍軍官，年紀跟巴蓬差不多，在東印度公司中擔任高級軍事顧問的職務。

這個職務實際上就是東印度公司中擔任指揮的軍官，負責公司所屬武裝在遠東的軍事行動。霍格在年初就秘密進入柔佛國，並立刻協助他們組建訓練新軍。但因為語言文化和柔佛的財力問題，新軍的相關工作進行得並不順利，一直拖到二月，才終於勉強湊了大約兩千人的新軍陣容。

按照雙方最初的合作協議，英國東印度公司要為柔佛國提供一千支步槍和十門小口徑火炮，以及一批足以武裝千人，產自印度半島的鋼鐵盔甲和冷兵器，並且保證在一個月的訓練之後形成初步的戰鬥力。

不過英國人提供的這批武器有大部分都是從國內軍隊淘汰下來的舊貨，質量並不是那麼穩定，甚至有些槍枝早就耗盡了使用壽命，到新軍手中沒用兩次就炸膛了。在接連發生了幾次槍械事故之後，柔佛士兵對於新式武器的熱情就完全耗盡了，反而有不少士兵對其產生了恐懼情緒。

在巴蓬的強烈抗議之下，霍格不得不花時間將所有步槍回收檢查，結果發現有大約四分之一的步槍都已經不適合再繼續使用，而十門火炮中則有兩門已經出現了炮膛裂紋，說不準下一炮打響的時候就會直接炸膛了。

霍格也是有苦說不出，這批武器是從印度那邊的大本營運過來的，想必出庫的時候根本就沒有做過相關的檢查，但這種武器裝備到軍中，那遲早都會出事故。大本營那些老爺們大概也沒考慮過自己這個指揮官的感受，以為隨便搞些舊貨過來應付這些土著就行了。但柔佛這邊並不是一錘子買賣，而是雙方議定了要組成聯軍去跟海漢人作戰，搞柔佛就等於是搞自己，這種行為完全就是釜底抽薪了。

要把這個消息告知大本營，再從那邊運來一批武器，走完這個流程至少也得好幾個月的時間，霍格和柔佛軍都等不起這麼久。海漢現在在星島駐紮的軍隊是不太多，但過幾個月之後的狀況可就不好說了，到時候想增兵擴大行動規模，又得往後延遲動手的時間，這麼折騰下去不就成了添油戰術？

無奈之下，霍格只能是讓新軍的火槍兵比例也隨之縮減，但兩國聯軍湊合湊合也還有一千出頭的火槍兵，跟情報中掌握的海漢駐軍規模相差不大。而柔佛軍還能提供一批與火槍兵配合的盾牌手和長矛兵，這也將大大增強火槍兵的作戰能力，霍格認為憑這個陣容還是能與海漢一較高下了。何況己方是有心算無心，打的就是偷襲海漢基地的主意，取勝的把握應該還能大上幾分。

在開始行動之前，兩國混編的聯軍實際用了兩個多月的時間來進行操練，陣形和配合已經基本達到了熟練的水準。但這種操練也有霍格無法迴避的弊端，那就是他們根本就不清楚對手的作戰風格如何，難以設定一個實力合理的假想敵來作為演練的攻擊目標。關於這方面的情報，英國人和柔佛人收集得遠遠不夠，僅僅只知道海漢軍曾在南海擊敗過葡萄牙人和荷蘭人的武裝部隊，但更深層詳細的情報就寥寥無幾了。

如果能讓霍格自行選擇，那麼他會希望能再有半年左右的時間來訓練這支軍隊，並且通過收集情報來了解海漢軍的底細，並制定更具針對性的作戰計劃。但可惜時間不等人，不久柔佛方面就得到情報，一支來自海漢本土的移民船隊在四月抵達了星島，並且據說有大批移民到埠，至於是否增加了駐軍數量就沒有更確切的消息了。

再等下去，隨著移民的增多，海漢在星島的據點將會日益牢固，憑藉現有的備戰狀況，屆時可能就難以拿下星島了。霍格迫於無奈，也只能建議柔佛儘快開戰，不給海漢留下太多的緩衝時間。