第533章 火山口的救贖（2/2）

以為首相是支持軍隊動武，佩雷夫和格里恩茨面色大好。在他們看來，光靠愛爾蘭軍隊當然打不過英國，但有德國在背後撐腰，情況就不一樣了。近兩年，德國一直想要壓制英國重振軍備的勢頭，怎奈英國人狡猾地避開了停戰協定的約束條款，借美國之力大造艦艇，又在國際舞台上推波助瀾，遏制德國的戰略擴張，讓德國的掌權者惱火不已。在一些私下場合，德國高層再三表態，只要愛爾蘭挑頭跟英國幹仗，德國必定會像1914年支持奧匈帝國那樣支持愛爾蘭。

在德意志帝國皇族成員與愛爾蘭國王的雙重身份下，夏樹不希望愛爾蘭成為德國的無謂炮灰，而荷爾德斯從德國來到愛爾蘭，由前途暗淡的地方官員一躍成為了國家的政治首腦，有了施展畢生抱負的機會，亦有著與夏樹相似的心態。他不溫不火地看了看佩雷夫和格里恩茨，徐徐說道：「迄今為止，我們的皇家衛隊已在突擊行動中擊斃武裝人員七十多名，俘獲二十餘人，何不趁好就收，宣布打擊分裂主義者的第一階段行動勝利結束，並以最快的速度對利默里克酒館爆炸案進行結案審理，那些有罪之人，該槍斃的槍斃，該監禁的監禁，這樣一來，就算英國政府不肯罷休，國際輿論的壓力也會減輕許多。」

荷爾德斯的這番建議，夏樹並非沒有考慮過，順利的話，確實可以幫助愛爾蘭渡過難關，但跟陸海軍大臣的策略一樣存有隱患——如果愛爾蘭前一天宣布反分裂主義取得階段性勝利，敵對分子後一天就製造新的暴力事件，愛爾蘭政府可就結結實實地挨了巴掌，而國家信譽的貶損對經濟貿易的負面影響將是難以估量的。

夏樹道出自己的憂慮，大臣們再次陷入了沉默。過了好一會兒，御前內閣會議的固定列席者之一，國務秘書奧-格雷迪正聲說道：「受啤酒館爆炸事件的影響，被歐冠決賽吸引到愛爾蘭來的外國遊客多已離境，雖然還有不少新聞記者留在利默里克，我們需要應付的對象較決賽日前後大為減少，這為我們在國內採取特殊舉措提供了機會。就我個人的意見而言，我們不必宣布反分裂主義的第一階段行動取得勝利，而是通過非常規的審判程序和最堅決的懲罰手段來證明我們的成效。敵人極有可能在這個關鍵的時候發動襲擊，我的建議是……無論發生爆炸事件還是人員襲擊，我們都對外公告說是意外事故，並對現場採取嚴格的封鎖措施，使得有條件傳遞消息的人無法獲知真相。只要熬過了一段時間，外界的注意力自然會轉移到其他事情上。」

殺伐果斷，心狠手辣，這些形容跟奧-格雷迪往日的形象有些差距，然而聽他條理清晰地列出全盤建議，就連夏樹也不得不重新審視這位出身蓋爾貴族的助手。

荷爾德斯從執掌政府內閣到現在時間不長，但這一階段的愛爾蘭正處在表面風光無限、背後危機四伏的特殊時期，處理各項複雜事務的歷練以及對國王行事風格的適應，使得這位原本性格偏謹慎的德裔官員漸漸有了果敢的決斷力，他率先對奧-格雷迪的建議點了頭，並且詮釋道：「我相信，出於保護國家利益的目的而採取特殊司法程序，不會妨礙這個國家的司法公正，對犯有叛國罪的人處以極刑在我們的憲法中是有明確條款規定的。」

首相的表述合情合理，大臣們紛紛應贊。

自己的建議得到採納，奧-格雷迪很是高興，所以當首相詢問他是否還有補充時，他躊躇片刻，用平緩低調的語氣說道：「單純就策略而言，陛下如能趁著這個時機巡視北方，既可以壓服外界輿論，又能夠安撫眾新教徒的情緒，而且還能趁機引誘敵人前來……諸位，只要部署妥當，陛下的安全不會受到威脅，還能夠讓利默里克免受破壞……」

國務秘書的話還沒說完，便被荷爾德斯一聲打斷，陸海軍大臣亦在第一時間提出反對。

「我們絕不能讓陛下冒這個險。」首相有些激動地說，「任何時候——絕不！」

夏樹擺了擺手，示意大家平復情緒，而後靜靜考慮了幾分鐘，說道：「自從聖派屈克節以來，我們一直受到那個噩夢的困擾，唯恐費迪南大公遇刺的災難在愛爾蘭重現。結果越是害怕，越束手束腳的不敢去做一些應該做的事情。奧-格雷迪說得對，這是個不錯的戰術策略，就像是我們在戰場上誘使敵人進入我們的圈套一樣。打仗難免要冒險，只要我們足夠聰明，便能夠把危險降到最低。」