第570章 大洋爭鋒（2/2）

當英國駐葡大使沃博爾和他的同僚們懷著忐忑焦慮的心情觀望局勢變化時，仿照德國常備軍建立的西班牙新軍正以空前的決心向葡萄牙北部、西部、南部諸省的城市和交通樞紐推進，華而不實的西班牙騎兵很好地發揮了偵察和威懾作用，葡萄牙士兵們被首都發生軍事政變、共和政府倒台的消息攪得心神不寧，聽聞西班牙軍隊是來幫助老國王曼努埃爾二世復辟的，許多人都發生了動搖，或是一槍不發地交出了他們所守衛的要塞，或是坐視西班牙軍隊從他們眼前呼嘯而過。

就這樣，決定葡萄牙命運的關鍵兩天在德國、西班牙石破驚天的軍事冒險以及葡萄牙人的無所作為中度過，從直布羅陀趕往裡斯本的英國艦隊被德國人提前部署好的大西洋分艦隊阻擋在外，匆匆動身的美國艦隊仍在數千海里之外，西班牙的飛機在葡萄牙上空自在翱翔，監視葡萄牙軍隊，四處拋灑傳單，而美英兩國的飛機卻面臨著無法在葡萄牙機場降落的窘境。

政變後的第三天，里斯本的全城封鎖宣告解除，當沃博爾驅車穿行在街道上時，他明白英國在葡萄牙的經營已告失敗，再精明的政客也無法改變這裡的形勢了。

這一天，德國皇儲小威廉及重要軍政官員乘坐的飛機抵達里斯本，德國、葡萄牙、西班牙在此簽署軍事同盟協定，意味著葡萄牙和西班牙這兩個長期保持中立的西歐國家在同一天加入了同盟國陣營。西班牙承諾所有進入葡萄牙的軍人都將在規定時間內撤出，並補償入境期間給葡萄牙帶來的損失，德國允諾並迅速兌現了給予葡萄牙軍政府的經濟和軍事援助，葡萄牙所要做的就是與德國、西班牙建立聯合防務體系。

就在軍事同盟協定簽署後幾個小時，以戰列巡洋艦「馬肯森」號、「腓特烈親王」、「腓特烈-卡爾」號以及航空母艦「齊柏林」號、「胡伯特」號壓陣的德國特混艦隊抵達亞速爾群島。經過雙方劍拔弩張的協商，葡萄牙總督兼駐軍司令選擇了妥協。德國艦隊在特塞拉島的要塞炮口下駛入英雄港，兩千多名德國海軍陸戰隊士兵迅速登岸，控制亞速爾群島首府的行政場所和重要設施，並欲接管這裡的海防要塞，但在葡萄牙駐軍的強硬抵制下未能如願，少數德*官獲准進入要塞，以監督葡萄牙軍隊不採取任何針對德國艦隊或自行毀壞軍事上合適的行動。

正如國際觀察家們預料的那樣，隨著德*隊登陸亞速爾，美英兩國政府立即以德國干涉葡萄牙內政、嚴重破壞國際秩序以及威脅美英僑民人身財產安全為由，向德國政府提出最後通牒，要求德國政府在24小時內撤走所有登岸部隊，否則將採取斷絕外交關係、凍結德國資產的嚴厲懲罰，並保留採取進一步行動的權力。德國人既已占得先機，豈會在關鍵時刻向對手服軟？德國政府對美英通牒置之不理，運載大批德國海軍陸戰隊士兵及工程部隊的艦船則相繼抵達亞速爾，德國人還把葡萄牙軍政府的高級軍事官員火速送到塞拉特島，與葡萄牙共和國委任的軍政官員進行了合乎法律的權力交接，德*隊的進駐再無任何內部阻力。

亞速爾群島最後一面飄揚的葡萄牙共和國旗幟，在夕陽落入海平面前降下，就在這個令許多人黯然淚下的黃昏，一支龐大的艦隊出現在了亞速爾海域，它的實力可不是之前兩天在附近查探情況的偵察艦隊可比，而是基本囊括了美國大西洋艦隊和英國大洋艦隊的精華，如林的桅杆和蔽日的煙雲向世人展現了近代工業所打造的可怕戰爭機器。儘管美英海軍以力所能及的速度做出反應，但形勢的變化還是超出了他們的設想，擁有「超級龜殼」的四艘科羅拉多級戰列艦拖慢了整支艦隊的航速，而國家首腦們的遲疑又讓他們耽擱了寶貴的一天時間。現在，塞拉特島所有的軍事工事都掌握在德國人手裡，島上唯一的機場停放著經由老式航母運來的戰鬥機和魚雷機，實力有限的德國特混艦隊得到了戰列艦編隊的加強，有了依託海防工事和陸基戰機對抗美英主力艦隊的底氣，而且附近海域還活動著數量可觀的德國潛艇。一旦開戰，即便美英海軍不惜老本，也未必能夠啃下這塊硬骨頭，但如果英國本土艦隊和直布羅陀艦隊在德國海軍傾巢而出之前加入這場圍繞亞速爾群島的爭奪，情況或許會發生難以預知的變化。因為那兩支英國艦隊擁有這個時代最為強大的戰列艦——滿載排水量超過五萬噸的大不列顛級戰列艦，以及可搭載70餘架艦載機的光輝級重型航空母艦。

英國的大不列顛級、德國的德意志級、美國的南達科他級、日本的加賀級並稱為這個時代實力最強的海軍主力艦，它們的標準排水量全部在四萬噸以上，裝備10到12門16英寸主炮，火力、防護、航速、射控各有長短。受國力和戰略影響，日本僅開工了兩艘加賀級和兩艘升級型號，美國人似乎察覺到了戰爭逼近的氣息，一口氣建造了六艘，但在1926年秋天，美國的南達科他和日本的加賀各只有一艘完工服役。英國的大不列顛級和德國的德意志級在噸位上要稍遜於設計建造時間更晚的南達科他與加賀，但這時候已有三艘大不列顛和四艘德意志入役，它們形成戰鬥力的時間相應早於美日海軍的新主力艦。照常理來看，若在此時爆發海戰，理應是由它們來唱主角。