第437章 時務（2/2）

聽了這些，桌旁同時有兩人發問：「那是一支什麼樣的艦隊？是否包括性能一流的無畏艦？」

皮爾斯答說：「據說德國無畏艦的造價可是達到了200多萬英鎊一艘，我不清楚這位約阿希姆王子的個人財產有多少，德國政府是否會將海軍主力艦轉讓給愛爾蘭，但基本可以確定的是，德國海軍連續擊敗英國海軍，大多數戰鬥行動都是由約阿希姆王子一手策劃的，所以，他本身就是一件讓英國人非常忌憚的海軍武器！」

桌旁有人發問：「可這些只是口頭承諾，沒有什麼約束力，等他當上了愛爾蘭國王，我們難道還能因為他不履行承諾而把他趕下王位？」

皮爾斯聳肩道：「我只能說，他有全盤的設想，而且有付諸實現的能力，這樣我們還能看到希望，而坐在臨時總統寶座上的那個人能給我們什麼？大家別忘了，最一開始他是非常不贊成我們進行武裝獨立的，他一直設想著在英國國王的統治下建立一個享有自治權的愛爾蘭國，如果愛爾蘭共和國因為經濟或是國防問題維持不下去了，他是否會退回到這條老路上去？在英國國王的統治下，我們就算可以擺脫二等公民的政治待遇，也別想在經濟上跟不列顛本島享受平等權利。與其讓英國人繼續統治愛爾蘭，我寧願選個有能力的德國人當愛爾蘭國王。」

一名穿著皮夾克、繫著武裝帶的男子從牙縫中擠字道：「可我們已經宣布建立愛爾蘭共和國了，而且有了臨時憲法和臨時總統，全世界都知道這個消息，接下來該怎麼辦？衝進總統辦公室把麥可內幹掉？」

眾人一陣沉默。

「如果我們什麼也不做，南方的愛爾蘭志願軍將在接下來的時間裡孤軍奮戰，得不到一個馬克、一顆子彈、一個麵包的援助，而像團結會、自由軍還有國民軍這些規模較小的準軍事組織將會迅速擴充起來。大家想想看，就在四個月前，我們還只有一萬多名士兵，現在呢？有德國人的支持，這些原本不起眼的地方武裝很快就能取代我們，到時候共和兄弟會還有志願軍都會被擠出愛爾蘭的政治舞台。」皮爾斯一邊說著，一邊將目光投向秘密會議現場地位最高的埃蒙-坎特。事實上，他也是在場的唯一一名部長，愛爾蘭共和國臨時政府的內政部長，只不過在如今的局勢下，內政事務必須給國防、外交還有財政讓道。

因為工作性質的關係，會計師比企業里的大多數人都了解這個企業的經營現狀，而在無力改變現實的情況下，聰明的會計師通常不會在一家缺乏希望的企業呆太久。

坎特緩緩問道：「那位雄心勃勃的德國王子希望我們怎麼做？」

皮爾斯說：「他本可以利用投靠他的愛爾蘭武裝挑起一場內戰，但他並沒有這樣做，因為他在感情上已經把自己當成了愛爾蘭的一員。我想我們也不必要了麥可內的性命，只需要把他和他的支持者們扣押，然後宣布愛爾蘭共和國垮台，根據人民的意願成立愛爾蘭王國，再選舉出一位新國王就行了。大家覺得呢？」

人們開始竊竊私語，短暫的交流之後，在愛爾蘭志願軍中擔任軍職的人率先表態道：「麥可內不顧我們的反對執意要打都柏林，使得我們的戰士在英國人的炮火下流盡了鮮血，看樣子不但都柏林打不下來，英*隊還有可能反攻愛爾蘭南部，眼下唯有把麥可內趕下台，才能讓德*隊重新回到愛爾蘭南部，幫助我們穩住局面。」

一名穿著普通西裝的男子緊跟著提出建議：「在這之前，我覺得我們有必要跟德國人談妥條件，只要我們發動武裝政變，扣押麥可內，宣布愛爾蘭共和國垮台，他們就立即對都柏林進行海上封鎖，並調遣一萬名士兵趕來參戰，我們還有可能逆轉取得都柏林之戰的勝利。」

坎特也將目光投向皮爾斯：「一旦起事，我們就沒有任何退路了，有些事情最好是以協約的方式敲定下來。」

黑髮皮爾斯答道：「這方面我們已經考慮到了，所以約阿希姆王子派來了他的全權特使，可以代表他跟我們簽署一些必要的書面協定。另外，約阿希姆王子告訴我，德國海軍的潛艇部隊正趕往都柏林海域，只要麥可內垮台，他們就會不遺餘力地支持愛爾蘭軍隊攻占都柏林。」

「我們？」坎特敏銳地捕捉到了皮爾斯話語中的暗示，可這沒有引起他的強烈反感，而是讓他產生了一種既成事實、順應時勢的無力感。在他內心深處，其實也跟麥可內等人一樣，希望建立起一個真正自由民主的愛爾蘭國。雖然已經有千千萬萬的愛爾蘭人為了這個目標而流血犧牲，但愛爾蘭的時局遠不具備完全實現這個夢想的條件，只能是有條件、有選擇地實現一部分，最重要、最關鍵的一部分。