第441章 天佑愛爾蘭（上）（1/2）

當就任愛爾蘭共和國臨時總統僅僅29天的奧恩-麥克內爾宣布因都柏林之敗引咎辭職，並且授權議會接管國家一切事務時，一場險些引發愛爾蘭內戰的政變見了分曉。就在麥克內爾宣布辭職後幾個小時，愛爾蘭共和國的臨時議會通過了一項決議，放棄民主共和制，改國體為君主立憲制，確立了新的臨時憲法，並選德意志帝國的皇室成員、普魯士王子約阿希姆殿下為愛爾蘭王國的王位候選人。議會宣布，愛爾蘭的獨立武裝力量從即刻起接受約阿希姆王子的指揮，在將所有英*隊驅逐出愛爾蘭之後，再行加冕儀式，使之正式成為愛爾蘭國王。

大戰的烽火正勁，歐亞非三大洲以及大西洋、太平洋、地中海都淪為戰場，數億人口捲入其中，在這場決定世界新格局的戰爭下，發生在愛爾蘭的變故只是引起了人們的關注，而沒有帶來舉世譁然的影響效果。在明眼人看來，這是一樁*裸的政治買賣，愛爾蘭人以王位的巨大代價換來德國人對其武裝獨立的全力支持——愛爾蘭人獲得數百年來夢寐以求的獨立，德國人既達到了削弱英國的戰略目標，又擴大了霍亨索倫皇室的勢力範圍，雙方各得其所，皆大歡喜。

儘管在海上戰爭中一敗塗地，大英帝國的旗幟如今依然飄揚在世界各個角落，大英國協國家提供的兵員和物資仍在以驚人的速度集結，英國王室、政府軍隊乃至大多數普通民眾都無法接受半年之內從巔峰狀態滑落黑暗低谷的巨大羞恥，而本土危機無疑是對立國之本的最直接損害。得知愛爾蘭人選德國王子約阿希姆為王位候選人，英國政府立即作出了最強烈的反應，他們對外宣布，任何支持愛爾蘭獨立的勢力都將被英國視為敵人，而且英*隊將對所有在愛爾蘭參與武裝叛亂的人員實施無差別的消滅。

僅「消滅」一詞的罕見出現，就足見英國人這次是被戳到了真正的痛處。

部署在愛爾蘭海域的德國潛艇部隊由此迎來了一場盛宴。它們在不列顛本島與愛爾蘭島之間發現了數十支大大小小的運輸船隊，雖然英國海軍出動了大批護航艦艇，機敏老練的德國艇長們利用一切機會展開攻擊。一周之內，葬身魚雷的英國船隻多達35艘，而且這些運輸船要麼滿載軍隊士兵，要麼載滿作戰物資，所以至少有五六千名英軍官兵喪生，數以萬噸計的軍火裝備沉入海底。

英國海軍不惜代價的行動並非一無所獲，他們將大批大英國協軍隊送上了愛爾蘭島，使得對抗德-愛聯軍的英*隊達到空前規模，進而以都柏林和貝爾法斯特這兩大據點為出發點，發動了一場攻勢兇猛的戰略大反攻。得到德軍支援的愛爾蘭獨立武裝根本無法抵擋英軍進攻，愛爾蘭北部和東南部的軍事重鎮逐個易手，而且英軍投入大量騎兵部隊，進攻推進速度很快，大量愛爾蘭武裝人員和以自願參戰者名義來到愛爾蘭的德軍官兵來不及撤退而被包圍，最終淪為英軍戰俘，愛爾蘭獨立戰爭的形勢空前嚴峻。

大英國協軍隊一路燒殺搶掠，沿途的殘暴行徑跟他們之前在愛爾蘭尚算克制的表現有著天壤之別，這個時候，在許多人眼中無所不能、無所不知的約阿希姆王子卻沒有像歷史故事中那些拯救國家民族的英雄一樣四處視察軍隊，鼓舞民心，他仿佛銷聲匿跡了一般，無數愛爾蘭人的希望之光正一天天黯淡下來……

3月4日，在威克洛、韋克斯福德、沃特福德三郡相繼被英軍攻占之後，科克港——這個愛爾蘭人打響武裝獨立戰爭並且兩度被選為愛爾蘭臨時政府所在地的光榮之所，又一次面臨英*隊的進攻。這個時候，愛爾蘭志願軍的兩大主力部隊，第1和和2軍團，經過一路撤退已是身心疲憊、士氣低迷，他們本以為自己會在科克港抵抗敵人進攻，但接到的命令卻是繼續後撤，撤至科克港以西的麥克魯姆和班登一線才安頓下來。

防守科克港的任務交給了由一萬三千名德國海軍陸戰隊士兵和七千名愛爾蘭獨立戰士組成的聯合兵團。面對加拿大第1騎兵師的進攻，聯軍士兵打得十分從容，他們用重機槍和野戰炮瓦解了加拿大騎兵的衝鋒。僅僅半天時間，三千多名訓練有素的加拿大騎兵橫屍遍野，而聯軍傷亡不足百人。

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