第399章 新的危機，新的契機（1/2）

1914年11月24日下午19時許，一輛黑色的勞斯萊斯轎車飛快地駛入白金漢宮，當它在宏偉的城堡式宮殿前停下來時，坐在車裡的人不等前排的副官下來替自己開門，便自行打開車門跨了出來。他身材魁梧，穿著一套卡其色的英國陸軍元帥制服，兩撇格外濃密的髭鬚給人以穩重而又威嚴的感覺。只見他以十分矯健的動作迅速上了台階，在一名皇家侍從官的帶領下走進了這座富麗堂皇的皇家宮殿。

幾分鐘後，英王喬治五世在自己的辦公室接見了匆匆前來的基欽納元帥。未經內閣同意就招募大批志願兵，在戰爭爆發前向美*火商下了兩百萬支步槍的訂單，諸如此類的舉動讓基欽納屢受內閣同僚以及議會議員們的抨擊，但隨著戰局的發展，他這些獨斷專橫的決策都顯現出了明智之處，甚至對這個國家起到了至關重要的作用。在皇家海軍連遭敗績的情況下，基欽納的表現幾乎是阿斯奎斯內閣唯一的亮點，而就在幾個小時之前，英王喬治五世批准了首相阿斯奎斯的辭職申請，使這可憐人終於能夠離開那個令他備受煎熬的位置。在這形勢岌岌可危的時刻，喬治五世決定讓基欽納出任新的戰時內閣，盡一切努力將這個國家從目前的困境中拯救出來。

這個重要的消息還未正式對外公布，倫敦就收到了德軍登陸法羅群島這個猶如晴天霹靂的情報。儘管初步的報告顯示，德軍僅以三四百名陸戰隊員在法羅群島西端的沃格島上岸，目前斯特萊默島、東島、博羅伊島還未出現德軍士兵的身影，但這足以說明德國人對法羅群島的野心。

德國海軍想要從北海進入大西洋，法羅群島是絕佳的戰略踏板。從德國啟航的艦船可在此稍作休整，補充燃料，躲避惡劣天氣，而部署在這裡的德國戰鬥艦艇能夠控制英國北部海域，保護己方船隻進入北大西洋。如此一來，英國從海上封鎖德國的北海牢籠便被打破，只要兩國仍處於交戰狀態，英國的海上生命線還將反過來受到對方的強力扼制，英國王室和政府繼續這場戰爭的意志將無法立足！

「這是侵略！*裸的侵略！對中立國不宣而戰，可恥！」喬治五世怒道。

國王心中熊熊燃燒的怒火，其實只有很少一部分是源於德國人悍然侵略了丹麥的法羅群島，更多是因為英國主力艦隊剛在法羅群島海戰中被老對手揍了個全身癱瘓，昂首出征的主力戰艦僅「虎」和「科林伍德」得以逃脫，英國海軍最後的家底幾乎在這一個上午輸了個光。不用想也知道，德皇威廉二世和他的支持者們正在肆意慶祝，無奈吞下失利苦果的喬治五世怎能不惱羞成怒？

一貫暴脾氣的陸軍元帥基欽納這時候卻顯得非常冷靜，他建議說：「陛下，我們應該立即向全世界公布這個消息，讓德國人在道義上徹底處於孤立境地，並以此為契機進一步勸說美國政府與我們攜手對抗德奧同盟。」

喬治五世雖然惱火，卻沒有失去理智，他想了想，謹慎地吩咐道：「首先，我們要確認消息的真實性，錯誤的情報只會讓我們自己陷入困境。其次，儘快照會丹麥大使，並讓我們駐哥本哈根的外交官去拜會丹麥首相，看看丹麥人所知的情況以及他們的官方立場。」

「這份情報非常可靠，而且德國人也完全有這個條件向法羅群島派遣陸戰士兵。不過……」基欽納頓了頓，「在來之前，我接到邱吉爾爵士的電話，他說我們的一艘輕巡洋艦在沃格島附近擱淺，海上風大浪高，倖存艦員為求避難，很可能已經登上了沃格島。」

喬治五世沉默片刻，反問道：「這麼說來，德國人可能為他們的登陸行動找到辯解的理由咯？」

基欽納很乾脆的回答：「只要我們宣稱這些艦員系棄艦逃生，登岸時已經按照海牙公約解除了武裝，德國人就沒理由派遣武裝士兵登岸，更沒有理由從丹麥人手裡強索被扣押的英國海軍人員。」

喬治五世臨窗而立的背影，頗有些落寞的意味。

「這是邱吉爾爵士給你的建議？」

「是的，來之前我們確實通了電話。」基欽納回答說，「而且我已經委派格萊斯頓爵士去丹麥使館探聽情況了。相信用不了多久，我們就能全盤掌握德國人在法羅群島的行動規模以及戰術意圖。」

基欽納的「先見之明」並沒有得到喬治五世的讚賞，國王靜靜注視著宮殿前的圓形花壇。時值初冬，精緻的景觀植物難掩蕭瑟之貌。

「有沒有藉口其實並不重要，在徹底擊敗我們的主力艦隊之後，德國人對法羅群島應該是勢在必得吧！」

「是的，陛下，只要德國人沒有被勝利的狂妄沖昏頭腦……占領法羅群島對他們有著巨大的戰略意義。」基欽納很不情願地回答到。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。