第926章 雪中會操（上）（2/2）

「不過……」戈爾什科夫微微一笑，「我有種感覺，雖說此前三十年的每一場戰爭都讓愛爾蘭受益頗多，但是這一次，那位統治著愛爾蘭和威爾斯的國王很不希望西方陣營向我們開戰。」

尤馬舍夫揣測道：「因為他擔心東亞局勢發生劇變？」

「沒錯！」戈爾什科夫答道，「從以往發生的種種來看，他關心東亞局勢甚過於任何一個地區，而且，愛爾蘭對中國的援助力度也遠超過任何一個國家。以他的智慧，不難預見我們跟西方陣營開戰所導致的一系列後果，包括東亞局勢失衡。當然，這對我們來說是好事，奧匈帝國不足為慮，但德國正處在實力的巔峰期，他們擁有一支非常精銳的職業化軍隊和可怕的軍事動員能力，而且掌握著威力極大的核武器技術，我們很難在陸上、空中以及海上抵擋他們的攻勢，即便我們最終能夠取勝，也必定要經歷一段極為漫長、曲折、痛苦的過程吧！」

這個時候，作為艦隊司令和參謀長的兩人，還不知道蘇俄領導人已就核爆數據換蘇俄軍隊支持中國蘇維埃政權接管東北地區達成了秘約，他們的推測能夠點中了關鍵，說明他們的分析能力和戰略眼光確實優於常人。

聊到這裡，兩人不約而同地看了看表，離聯合演習正式開場還剩最後幾分鐘時間，對手究竟會奉上多麼出彩的表演，他們不禁拭目以待。

與此同時，在一百多公里之外的海面上，新聯合王國海軍的艦隻正在風浪中竭力保持警戒隊形。相較於隊列中的輕巡洋艦和驅逐艦，「芬尼亞」號航空母艦的航行穩定度要好得多，16架ir-44t型單引擎艦載戰鬥機已在彈射起飛區整裝待發，為它們提供強勁動力的變速增壓式發動機在風雪中發出響亮的轟鳴聲，帶動4葉恆速螺旋槳飛速轉動。儘管全新的單引擎噴氣式艦載機已經通過測試，並且符合批量列裝所需的條件，愛爾蘭海軍——也即如今的新聯合王國海軍，仍將ir-44t列為現役艦載戰鬥機。事實上，將活塞動力發揮到技術極致的ir-44t，實戰性能並不比初出茅廬的噴氣式戰鬥機遜色多少，但造價僅為單引擎噴氣機的六成，日常維護的耗費以及飛行員的訓練成本也都具有更高的性價比。如今只有財大氣粗的德國人將噴氣式飛機列入了海軍現役裝備，但也僅僅是在兩艘航母上各配備了一個中隊而已。

「芬尼亞」號頗具現代化氣息的艦橋指揮室里，新聯合王國海軍第1特遣艦隊指揮官加文-拜尼爾少將的視線在手錶上停留片刻，然後用從容不迫的語氣說：「最後兩分鐘準備！」

在拜尼爾海軍少將的左前位置，夏樹身披貂領鹿皮風衣，里穿羊絨面料的海軍制服，以他一貫的峻拔姿態立於舷窗前。此刻航母艦艏迎風，故見鵝毛大的雪花撲面而來，而這片海域的晝間氣溫在零下12度左右，屬於北極圈當中較為暖和的，若是再往北走上幾百公里，溫度下降到零下三四十度，即便是「芬尼亞」號這樣高度現代化的航母也將喪失艦載機起降能力。

兩分鐘時間一晃而過，作為近年來愛爾蘭海軍表現最好、所獲評價最高的新生代軍官，幾個月前剛度過四十歲生日的拜尼爾少將畢恭畢敬地向國王陛下報告說：「一切準備就緒，請陛下發令。」

夏樹目光掃過指揮室里的眾人，點頭道：「開始！」

飛行甲板上的起飛指示燈由紅變綠，排頭兩架ir-44t迅速彈射升空，全程毫不拖泥帶水。要知道「芬尼亞」號裝備的蒸汽式彈射器是按彈射噴氣式艦載機的標準設計的，能夠讓12噸重的飛機瞬間加速至起飛速度，而ir-44t的最大起飛重量僅為6噸，可說是「大馬拉小車」的超檔配置。

不到十分鐘時間，16架全部順利起飛，空蕩蕩的飛行甲板上旋即響起了咯咯嘎嘎的機械聲響。轉眼功夫，一架架掛載訓練彈的ik-43型艦載轟炸機以及兩架ia-40型艦載預警機被升降機送上飛行甲板。就在幾個月前的菲律賓海戰當中，這兩款艦載機以卓越的戰場表現征服了諸多眼光苛刻的軍事評論家，使列強海軍紛紛意識到精準轟炸戰術的巨大價值。