第895章 菲律賓之火（2/2）

1946年3月27日午後，西太平洋，馬尼拉以東1300公里海域。

一架藍色機身、銀灰色機翼——塗裝跟美國海軍航空兵幾無差別的ir-39t平穩降落在美國海軍新一代的「企業」號航母艦上，駕駛這架愛制艦載戰鬥機的是愛爾蘭海軍現役飛行員約恩-布萊德利少尉。雖然美國和愛爾蘭海軍的航空兵操作標準、技術規程等等細節不盡相同，但基於長期以來的密切合作關係，雙方的艦載機飛行員基本上都掌握了在對方航母上正常起降的技能，這對雙方進行聯合軍事行動來說意義重大。

降落之後，布萊德利少尉解開安全系帶離開座艙，直接在飛行甲板上跟一名美方軍官碰了面，從對方手裡接過一個黑色的公文包。與此同時，「企業」號的飛行勤務人員迅速將ir-39t推到起飛區，偌大的航母隨之調整航向，使這架愛爾蘭戰機能夠以逆風狀態起飛。

帶著裝有絕密作戰方案的黑色公文包，布萊德利少尉飛離「企業」號，經過幾分鐘的盤旋調整，最終降落在了數海里之外的愛爾蘭海軍航母「聖派屈克」號。儘管這是一艘服役近十年的「老艦」，但這艘優勝者級航空母艦採用了多項先進技術，有的迄今仍處於世界領先地位，所以沒有人敢於小覷它的作戰能力！

作為西方同盟國第二代標準型航母，優勝者級總共建造了18艘，其中12艘在德國建造，6艘在愛爾蘭建造，裝備情況是德國12艘、愛爾蘭3艘、西班牙1艘，日本海軍也得到了2艘。該型航母的標準排水量為30350噸，可搭載78-84架艦載機，除出售給日本的2艘外銷型之外，其餘皆裝備了愛爾蘭mc-v型火控雷達指揮儀或是同等效能的德制洛倫茲-iv型雷達，防空效率較以往的航母有了質的提升，而隨著首款雷達預警機ia-40登艦，優勝者級的防禦半徑和指揮精度更是躍上了一個新台階！

在這片距離菲律賓群島並不遙遠的海域，美國海軍集結了8艘航母、2艘戰列艦、17艘輕重巡洋艦、44艘驅逐艦以及14艘輔助艦艇，另有愛爾蘭海軍的1艘主力航母、1艘輕巡洋艦、5艘驅逐艦以及2艘專用補給艦助陣。一如二戰時期的租借模式，這些愛爾蘭艦艇及全體艦員皆是「有償服務」——雖然美國政府為此償付的費用完全可以用來維持至少兩倍規模的本國艦艇，但愛爾蘭海軍作戰能力之強悍、軍事技術之先進無疑讓美*方非常讚賞，至於說愛爾蘭海軍一而再地扮演最強僱傭軍的角色，既是為了擴大本國的國際影響力，更是為了讓自己的軍隊在實戰中保持活力，而像布萊德利少尉這樣自願接受外派的軍人，不遠萬里來到這裡，也不單單是為了美方的出場費，跟大多數同伴一樣，他們帶著現實與夢想而來——現實是在愛爾蘭多年不曾參戰的情況下，軍中的正常晉升較為緩慢，作為特殊傭兵參戰是積累戰功和提升資歷的一條捷徑，夢想是叱吒沙場，殺敵如拾草芥，成為萬眾矚目的蓋世英雄……

二戰之後，美國的軍政機制悄然發生了很多變化，但在憲法的約束下，他們不可能像日本那樣以不宣而戰的方式偷襲敵人，動武之前，他們必須向對方提交通牒，要求他們接受美國政府的某項要求，或是讓對方率先攻擊自己，然後進行強力還擊，就如同美西戰爭那樣。這一次，美國政府選擇了第一種方式，他們向日本發出通牒，要求日軍停止在菲律賓的「屠殺行為」，接受菲律賓人提出的自治要求。正如美方預料的那樣，永野內閣冷傲地拒絕了美方的通牒，他們警告美國政府不要試圖以原子彈要挾日本，日本核項目的研發速度一點也不比美國慢，若不是他們的試驗品在轉運途中發生意外，那麼日本就已經成為全世界第三個擁有核武器的國家了。要是美國膽敢對日本使用原子彈，日本將用更多的原子彈回擊美國。

站在美國人的立場上，向日本宣戰無疑是對東京核爆炸的真相的一次博弈，在德國高層明確表態支持，愛爾蘭更是派出特遣艦隊火線加盟，美國政府有了充足的底氣，新任總統杜魯門以一番慷慨激昂的國會講演贏得滿堂喝彩，順利拿到了國會的戰爭授權。於是，美國人帶著打破失利陰影、重新稱霸亞太進而爭雄世界的夙願發動了對日戰爭！