第918章 結束亦是開始（2/2）

見到這份特殊的禮物，宣仁眼中閃過一絲訝異，但沒有對夏樹多說什麼。這位新任天皇隨即示意侍從官員奉上事先準備好的禮物，一柄金屬質地、做工精緻且配飾華美的軍配團扇。這東西最初是古代軍師用來推算吉凶方位的工具，後來演變為大名或大將指示軍隊布陣、進退的用具。夏樹接過來瞧了瞧，扇面刻畫著十二天干地支、二十八星宿等圖像。如果這是對他運籌帷幄的一種讚頌，倒是可以欣然接受，但如果這是一邊涼快去的意思，那可就是一種相當不明智的挑釁了。

目送宣仁帶著隨行侍從及一眾軍人乘艇返回座艦，小威廉半開玩笑地對夏樹說：「現在，此刻，我們有機會把日本天皇和他的重要幕僚們送去海底餵魚；今後，將來，就算我們對他們恨得咬牙切齒，也再沒有機會收取他們的性命了。」

夏樹冷哼道：「就算我們真的把他們送去餵魚了，日本依然是那個好戰的國家，日軍依然是那支兇殘的軍隊，並不會因此發生本質性的變化。」

小威廉笑道：「看來你對日本的憎惡也是不會有什麼變化了。」

夏樹瞥了眼漸行漸遠的日方船艇，一臉輕蔑地說：「除非他們深刻認識到自己的錯誤，痛改前非，否則的話，我對他們不會有任何好感。」

小威廉慢慢收起笑容：「的確，這個年輕人並不高明的虛偽，掩飾不了他內心底的傲慢與狂妄。他之所以要壓抑自己的情緒，迫使自己扮演一個謙謙君子，只是因為他現在沒有足夠的力量來挑戰我們。從某種程度來說，他比他的哥哥更加危險。」

德皇口中的「年輕人」，實際上已經是個過了不惑之年的中年人，只不過他的前半生都處在哥哥裕仁的陰影下，無論是在國內還是國際上，他的知名度和影響力都很有限。在東京大爆炸發生之前，宣仁從軍二十載，課業成績優秀，服役表現出色，可作為尊貴的皇室核心成員，他在戰爭時期只能老老實實地呆在後方，鮮有到前線施展才華、積累戰功的機會，到頭來也只混了個海軍大佐罷了。

相較而言，霍亨索倫家族的皇子們境遇似乎要好一些。除皇儲小威廉順利上位以外，老五奧斯卡、老六約阿希姆也相繼戴上王冠，成為了歐洲國家的君主，老二弗雷德里希長期擔任波蘭軍事總督，老三阿達爾伯特作為海軍外交武官遊歷列國，老四奧古斯特-威廉王子官至普魯士國防大臣，個個都是響噹噹的人物。

另外一邊，返回座艦的宣仁天皇重新回到了躊躇滿志、意氣風發的狀態，他站在戰艦甲板上眺望遠處那支德國艦隊，眼神中的羨慕已然被一種嫉妒和厭恨交雜的情緒所取代。當著眾侍從及隨行軍官的面，他捏緊拳頭，惡狠狠地說道：「這是朕最後一次被羞辱！」

東京大爆炸事件後火線接任帝國參謀總長一職的梅津美治郎早已經被菲律賓大起義、美國參戰以及日本陸海軍互不配合、各地派遣軍自行其是等問題弄得焦頭爛額、心力憔悴，現在好不容易捱到了美日協談停火和美日君主會晤，日本的戰略處境終於迎來了觸底反彈的曙光，好容易覺得鬆了口氣，聽天皇陛下這麼一說，心頭頓時一抽，趕緊低聲勸慰道：「德夷張狂，乃是倚仗國富兵強。皇國連年征戰，兵疲民乏，實在需要很長一段時間修生養息才能重新挑戰歐美列強，切不可操之過急。」

宣仁哼道：「朕當然知道臥薪嘗膽的道理，否則，如何能容忍這般羞辱？只等西方列強解除對我皇國之聯合封鎖，十年，不，五年之後，定要讓全世界刮目相看！」

梅津美治郎猶豫了一下，將自己的憂慮之詞咽回肚子裡。且不說歐美國家今後是否會主動挑釁日本，讓日本無法在公平寬鬆的環境下整頓經濟、修復貿易、發展軍備，軍方那些魯鈍莽撞、喜歡以下克上的傢伙能安生多久是個很大的疑問，一旦他們違逆國際公約在占領區鬧出事端，西方列強必定以此為藉口對日施壓，到時候收拾爛攤子可是件想想就頭疼的事情。想要從根本上化解這類困擾，就得對積弊重重的日本軍隊進行改革，然而時局尚有各種不安定因素存在，許多問題又是從明治維新時期一直遺留下來的，一場開顱手術式的改革談何容易？

不多時，德艦紛紛鳴響汽笛，拔錨起航。日方艦艇亦不作多一刻的逗留，迅速駛離這片海域。等到夜幕降臨的時候，德國艦隻已盡數泊入戒備森嚴的瑚湖爾島海軍基地，日本艦隊則駛出了馬爾地夫群島陸基雷達站的探測範圍。按照計劃，德皇小威廉在對馬爾地夫群島的軍事設施進行巡視之後，將乘艦進行一次長距離的巡遊，依次造訪塞得、班加西、瓦萊塔、******、馬拉加、布雷斯特、倫敦、阿姆斯特丹等地，最後回到本土的威廉港。無獨有偶，宣仁的行程也安排在科倫坡、仰光、吉隆坡、新加坡、曼谷、峴港、香港、高雄、上海、釜山，最終返回本土的舞鶴港。等待兩位君主的是一萬多公里的漫長旅程，他們將在海上度過一個多月的時間，慰問派駐各占領區港口的將士以及那裡的僑民，造訪各保護國或盟友國家，加強鞏固當前的軍事同盟關係。