第776章 殺招與後手（1/2）

清晨，聖米格爾島東偏西約600公里海域，一支中等規模的美英艦隊冒著淅瀝雨水原地盤桓。在一群艦體修長、輪廓簡明的戰艦當中，兩艘線條敦厚的非戰鬥船舶頗為惹眼，它們甲板上聳立著高高的支架，通過一組組長管線與近旁的艦艇連接。

「只要有足夠的燃料，海洋就是沒有疆界的戰場。」歐內斯特-金用這句話最終說服了美英聯合作戰委員會的高級將領們，讓他們將此次作戰行動的指揮權交給自己這樣一個從來沒有在實戰中統帥過艦隊的指揮官，這可說是時勢造英雄，也說明他大膽而又縝密的作戰計劃確有可取之處。

歐內斯特-金率領的這支美英增援艦隊從切薩皮克灣遠航至此，期間經歷了對弗洛里斯島、聖米格爾島以及聖瑪利亞島的炮擊行動，總航程已近5500公里，約合3000海里，為了維持較高航速，燃料消耗較全程巡航增加了60%。

美國海軍的現役驅逐艦，大致分為10年代型和20年代型，前者的排水量在1000-1400噸，續航力介於2600海里至3500海里之間，擁有較強的魚雷攻擊能力，後者排水量在1500噸以上，續航力達到4000海里至5000海里，強化了防空和反潛能力，符合驅逐艦的多用途化發展潮流。

英國海軍驅逐艦在技術上以1914-1916年的大戰為分界線，戰前的驅逐艦多擔負警戒巡航任務，續航力往往在3000海里以上，性能較為均衡，戰後的驅逐艦因戰略形勢和作戰思維的劇烈變化開始劍走偏鋒，以犧牲續航力和適航性能為代價，大幅提升了水面炮戰和雷擊能力，威力強大的127毫米艦炮和610毫米魚雷成為這一時期多級英國驅逐艦的標準配置。

鑑於驅逐艦的航程相對較短，在亞速爾西北海域，金艦隊的所有驅逐艦都接受了一次海上燃油補給，而現在續航力較短的驅逐艦燃料再次告罄，多數輕巡洋艦的燃油也接近警戒點，考慮到後續作戰的需要，重巡洋艦乃至戰列巡洋艦「安森」號也都有必要補充燃油——艦隊長途作戰，充足的燃料必不可少，彈藥、淡水、食品亦不可或缺，只是亞速爾前線的美英軍隊本來就陷入了供給不濟的困境，騰出萬噸燃油已相當不容易，其餘各項均無法提供保障，金艦隊如今已是背水一戰，若在接下來的作戰行動中遭遇挫敗，不但他這支艦隊，所有駐守亞速爾群島的美英軍隊都會被推到萬劫不復的絕地！

作為此次作戰行動的策劃者和指揮著，現年55歲的金當然清楚自己肩上的擔子有多麼沉重，從艦隊駛離集結地開始，他便一直沉默寡言，每天的睡眠時間不超過三個鐘頭，閒暇時要麼呆在作戰指揮室反覆演算數據，要麼窩在住艙里不斷查閱情報資料，對於有關敵人動向的電報，他讓副官收攏一疊以便隨時翻看。儘管在美國海軍界的名聲不太好，重壓之下情緒又顯得非常壓抑，金在航程中卻是一反常態，居然沒有出言苛責過身邊的任何一名軍官。

海上補給進行中，從兩艘美英航空母艦上起飛的戰鬥機持續在周邊海域警戒，這個位置已經遠遠超出了聖米格爾和聖瑪利亞兩島的陸基雷達探測範圍，除非有搭載艦載雷達的同盟國戰艦駛近，他們在這裡應是較為安全的。按照金的計劃，艦隊完成補給後將深入東大西洋，在敵人意料不到的位置發動襲擊，先以航母艦載機群削弱同盟國的護航力量，再以兩艘主力戰艦的高速衝擊瓦解他們的防守，儘可能多的擊沉那些滿載兵員和物資的運輸船隻。

「將軍，半小時前接收到敵方代理旗艦『漢諾瓦』的密碼電報，他要求兩支分遣艦隊合力掩護運輸船隊從弗洛里斯島返航聖米格爾島。從無線電測向的結果來看，『漢諾瓦』號仍在特塞爾島西北方海域。」

旗艦「約克城」號的作戰指揮室里，身穿美軍制服的參謀軍官向金報告新破譯的敵方電碼，話中所謂的「他」，便是指敵方艦隊指揮官，那位威鎮寰宇的「霍亨索倫天才」。

金沉吟道：「過去12個小時，我們截獲了從它發出的5封電報，並且成功破譯了其中4封。」

這名資歷尚淺的參謀官還以為對方是在稱讚通訊情報部門的成效，連忙應聲說：「是的，將軍，我們的報務員和技術員竭盡全力，一刻不敢鬆懈，就是想為這場戰鬥多做一些貢獻。」

「但你們不覺得事情有些蹊蹺？」金托腮反問。

「蹊蹺？」參謀軍官不明所以，而就在這時，增援艦隊的兩位副指揮官——英國海軍少將詹姆斯-薩默維爾和美國海軍理察-喬森上校從外面的觀測台邊聊邊走進艦橋，參謀軍官旋即向他們報告了最新截獲的敵方電碼。

「剛才似乎聽到金將軍在說事有蹊蹺？」耳尖的薩默維爾問道。

儘管以往跟眼前這位英國海軍少將鮮有交集，從籌措安排這次作戰行動的具體事務至今，兩人共事也才半個多月，金仍對薩默維爾在無線電方面的專業素質大加讚賞，兩人惺惺相惜，交流溝通起來自然不像其他人那樣相互揣摩、各自提防。

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