第601章 最後一抹夕陽（2/2）

跟選擇了軍人職業的德國皇儲不同，英國王儲愛德華的從軍經歷相對短暫，而且因為英國政府的反對，他從未真正上過戰場，對軍事策略的了解與掌握遠不如在場的兩位霍亨索倫家族成員，但他帶來的參謀副官可不是泛泛之輩，而是兩位英國陸軍元帥——埃蒙德-艾倫比和亨利-休斯-威爾遜的得意門生，桑赫斯特皇家軍事學院的佼佼者，亨利-梅特蘭-威爾遜上校。這位年富力強的英國上校一邊研究愛爾蘭國王的兵棋推演，一邊對愛德華竊聲耳語。在威廉皇儲提出他那個傲慢無禮的問題之後，愛德華王儲很快在威爾遜的支招下予以回擊：一旦戰爭爆發，英國將依託海峽防線阻擊德軍進攻，而從英格蘭東南部起飛的英國轟炸機群則能夠把任何一座德國城市變成廢墟。

威廉皇儲冷冷表示，德國空軍如騎士般捍衛著德意志的天穹，只要敵人出動一百架轟炸機，德國就會派出兩百架戰鬥機進行攔截，如果敵人出動一千架轟炸機，那麼德國就派出兩千架戰鬥機。無論敵人派出多少轟炸機，最終的結果必然是被德國空軍悉數擊落。此外，德*隊有信心越過英吉利海峽，將戰旗插上倫敦城頭，屆時敵人將不再擁有轟炸德國本土的前進基地。

英國人駁斥說，德國空軍或許有能力在陽光下保衛德國領空，但在夜晚，他們對飛向柏林的轟炸機無能為力。

威廉皇儲立即表示，德*隊擁有夜間防空的秘密武器。

在這場爭論變得不可收拾之前，夏樹使出了自己的「殺手鐧」，他直言英德矛盾的激化符合某些非歐國家的利益，不管它們參戰與否，其本土受到戰火摧殘的可能性都非常小，而且可以通過戰時的軍火交易進一步掏空歐洲國家的家底，如果英德兩國的軍政官員以及普通民眾能夠看清這一點，他們或許能夠以更加寬容的心態看待彼此的爭執。

儲君們卻都沉默了，身處各自國家的核心權力圈，他們理應時刻關注著國際形勢的動向，也應該會看到聽到各種對時勢的深刻分析，夏樹所說的這些，他們也許在很久以前就已經認真思考過了。在世界金融危機造成的這場經濟寒冬中，英國蒙受重創，德國的狀況也好不到哪裡去，工廠倒閉、失業率升高以及物價高漲等因素對社會的穩定性構成了持續的衝擊，兩國首腦政要都想要率先擺脫經濟危機的困擾，發展軍備成了他們不約而同的選擇。另一方面，英德兩國的恩怨情仇從1915年的倫敦停戰條約簽署就已經埋下，長期以來，雙方的軍事建設互為假想敵，社會輿論與民眾觀念的對立由來已久，光靠兩位儲君的態度幾乎不可能消除國家與國家之間的宿怨，但他還是在世人的注目下做出了一次前所未有的嘗試，既是為了渺茫的和平希望，亦希望通過此舉告訴人們，各國統治階層的意志有時候並不能夠阻止戰爭的爆發，至少在1933年的夏天，他們曾經為和平做出過積極的努力。

在緩和衝突無望的情況下，夏樹向兩位儲君提出了一個建議，那就是無論戰爭發展到什麼地步，交戰雙方都要遵守兩次海牙國際公約的條款，用一場騎士的戰爭來了結雙方的恩怨，並儘可能保證對方的政治結構不受根本性的破壞，這樣的話，勝者可以問心無愧，敗者也能夠昂首挺胸。

小威廉皇儲和愛德華王儲對此表示贊同。

由於三方會談未能達成任何實質性的成果，德國皇儲和英國王儲均於5月10日上午離開愛爾蘭，這個時候，德國和英國已經各自展開了正式的軍事總動員，兩部龐大的戰爭機器隆隆開動起來，人們的平靜生活被打破，數以百萬計的青年放棄各自的職業與理想，自願或非自願地拿起了武器。雖然兩國還未宣戰，但和平的希望已經變得極其渺茫了。

5月11日，美國總統胡佛在華盛頓發表公開講話，指責德意志帝國屢以本國意志強加於他國之上，肆意干涉他國內政，破壞國際穩定，是拿破崙法國以來百年未見的軍事霸權，如若德國不立即停止對英國的軍事威脅，那麼美利堅合眾國將在正義的號召下履行美英兩國之間所簽署的互助協定，對德國採取最為嚴厲的制裁措施，並從即日起對英國實施無條件軍事援助。

同一天，蘇俄首腦在莫斯科發表了內容相似的講話，但跟美國的全面動員所不同，蘇俄僅在俄羅斯西部地區進行了有限動員，駐守在蘇德邊境防線的數十萬蘇俄軍隊未有任何異動，而在小毛奇防線背後，數量相當的德*隊奉命進入一級戒備，並且得到明確指令：除非得到新的命令，任何主動攻擊或是前出偵察的行為都是絕對禁止的。