第624章 炮火逞威（1/2）

隨著無情戰火的降臨，短短一天時間，利默里克就從一座夜生活豐富的國際都市變成了入夜之後看不到幾盞燈火的城市。開戰第一天，英國空軍接連對愛爾蘭首都發動了兩波空襲，前前後後有120多顆炸彈落入城區範圍，算上落在他處的炸彈，當天英國飛機在愛爾蘭領土投下了近兩百噸炸彈——按照英國官方的說法，這是對敵人的嚴重警告。如果愛爾蘭政府不及早退出戰爭，往後還會有更多的炸彈落在他們頭上。

11棟建築物遭到損毀，6個街區發生火災，有超過200人在空襲中喪生，兩倍於此的平民不同程度受傷，還有一時難以估計的財產損失，利默里克自1917年聖派屈克節刺殺事件和冠軍杯爆炸慘案以來首次遭到人為襲擊。所幸衛戍部隊準備充分，轟炸引發的火勢很快被撲滅，受傷人員得到了及時的救治，道路交通基本恢復，大部分街區的生活用水和燃氣供應保持暢通，民眾情緒基本穩定。

晚餐之後，夏樹挽著夏洛特從「龍之巢穴」回到了「森林宮殿」。英國人很清楚愛爾蘭王宮的確切位置，他們完全有機會在白天的轟炸中對它展開攻擊，但是英國人並沒有這樣做，就如同德國轟炸機有意避開白金漢宮一樣，給予了對手應有的尊重。基於這個原因，加上對愛爾蘭防空警戒體系的了解和信任，夏樹決定暫不將臥室搬到深藏地下的防禦工事裡。

在「森林宮殿」的小會議室里，愛爾蘭軍隊的高級將領們圍坐一桌，按次序向國王匯報各自領域的斬獲與損失，請示、建議或是被建議。空軍無疑是當天最忙碌的兵種，平均下來，每一名戰鬥機飛行員出勤3次以上，轟炸機飛行員出勤2次，地勤人員和機械技師們更是從頭忙到晚，若是每天按照這個強度行動，不消一個星期愛爾蘭空軍就會像連續奔跑的馬匹一樣累垮掉。

「戰鬥機方面，ir-29損失了71架，ir-30損失了44架，me-50損失了27架，he-25損失了1架，它們有百分之八十是在截擊英軍航空部隊的戰鬥中被擊落的，而到目前為止，戰鬥機飛行員陣亡37人，失蹤5人，重傷19人，輕傷30人。轟炸機方面，ik-27損失了13架，he-28損失了18架，轟炸機飛行員陣亡和失蹤79人。運輸機方面，ju-26損失了9架，he-28損失了3架，ik-25損失了9架，運輸機飛行員陣亡和失蹤37人。」

聽著空軍總參謀長康諾利上校以最直接最枯燥的方式報告完畢，夏樹依然一語不發地坐著，他的高級軍事顧問，前陸軍大臣艾莫-佩雷夫搖頭道：「開戰不到12個小時，愛爾蘭空軍就損失了近兩百架飛機，這仗打起來真是叫人心驚肉跳。」

康諾利上校辯解說：「以此為代價，我們擊落了711架英軍飛機，這12個小時下來，英國空軍在各條戰線上損失的飛機總數怕是不少於2000架吧！」

在座的愛爾蘭空軍總司令，德裔將領德布洛尼卻坦然自責：「711架是愛爾蘭空軍跟地面防空部隊還有德*隊一起獲得的戰果，把防空部隊和德國空軍的損失加起來算，我們其實沒有占到什麼便宜，英國空軍要比我們預想的更難對付，或者說我們的飛行員和戰鬥機還不夠強大。」

「也許我們應該考慮大量引進福克g-51，或者在我們的戰鬥機上裝備20毫米機關炮。」康諾利上校進言道，「今天下午，我跟幾名戰績出色的飛行員交談，他們對德國戰鬥機的表現稱讚有加。截擊敵方轟炸機群的時候，g-51要比我們的me-50搶眼。」

夏樹看了眼空軍上將德布洛尼，這個蓄著山羊鬍子的漢堡人神情平淡，看來對空軍參謀長的建議沒有太大的想法。

得益於兩門性能優異的20毫米機關炮，福克g-51的火力在各國現役戰鬥機當中確實首屈一指，而且這種重型戰鬥機有著良好的防護能力，就像重騎兵一樣非常適合正面突擊和奪取戰場控制權，me-50屬於輕型多功能戰鬥機，注重機動能力，火力一般，防護尚可，在優秀飛行員手中是一柄非常鋒利的短劍。由於兩者的戰場角色不同，夏樹一直覺得g-51和me-50之間並無高下之分，相對來說，造價較低且靈活多用的me-50更符合愛爾蘭的戰略需要。至少，me-50用來對抗英國最新式的主力戰鬥機「山鷹」是毫無問題的。

從上一場戰爭結束到30年代初期，愛爾蘭投入空軍建設的資金，絕對值雖然少於德、美、英三國，但空軍經費在國防支出中的占比卻是最高的，而且愛爾蘭航空工業的發達程度稍遜德美，跟英國不相上下。在戰爭的刺激下，各種武器技術的發展必定迎來一個新的飛躍期，誰能夠飛得更高更遠，往往不在於少數天才的驚世之作，而是看這個國家的整體實力和技術儲備。

夜幕下，愛爾蘭造船工業的精粹，1932年服役的達努級重巡洋艦「努阿達」號，正以6節航速緩慢航行在科恩半島南部水域。艦艇縱線大致跟海岸線平行，12門主炮昂首指向左舷前方，衣裝筆挺的軍官們聚在艦橋上層的露天觀測台，默默無語地眺望著視線盡頭那火光閃躍之地。

這艘排水量18500噸的重巡洋艦，噸位位列各國現役巡洋艦之首，四座三聯裝55倍徑203毫米主炮亦屬巡洋艦當中的最強配置，防護、動力、火控、電氣等各方面皆採用當前最先進的技術，綜合性能毫無壓力地超越德國海軍新服役的舍爾伯爵級重巡洋艦，也毫無懸念地成為愛爾蘭海軍有史以來造價最昂貴的戰艦。

「射擊參數演算完畢，距離17500米，預計彈著點偏差範圍500米，第一輪射擊準備完畢，請您下令。」

這一輪重炮轟過去，一個個鮮活的生命就將煙消雲散，如若斃殺的是戰場上的敵人，還不必背負太多的心理壓力，若是誤及同胞袍澤，就算日後沒人追究，那份愧疚後半生恐怕是揮之不去了。

帕特-希瓦斯上校終究是個有魄力的指揮官，他沒有猶豫遲疑，而是凝目遠視，毅然決然地下令開火。

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