第584章 空中的鬥牛士（下）（2/2）

從墨西哥灣方向打來的炮彈既沒有落到拉普斯卡要塞區，也沒有砸向村鎮或者機場，但它們的可怕威力已經足夠讓墨西哥基督反抗軍的戰士們深感驚駭了。即便他們可以藏進塹壕掩體，這樣的炮彈一旦落在近旁，再堅固的堡壘也很難吸收爆炸造成的巨大衝擊。

聲勢浩大的炮擊進行時，駕駛「箭魚」的西班牙飛行員安東尼-戈麥斯少校和他的搭檔、墨西哥人達特-桑托斯，還有那兩名駕駛「信天翁」的德國飛行員，不僅得以俯瞰焰光閃躍、硝煙升騰的地面，還能夠看到星火輝映、煙團瀰漫的海面。大口徑艦炮的射擊在夜晚格外醒目，炮焰的位置揭露出兩艘美國戰列艦的準確方位和艦體姿態，勇敢的鬥牛士在隆隆炮聲中飛越海岸線，平穩緩慢地降低高度。

兩架「信天翁」緊隨在後，準備隨時策應。

此時的「密西西比」號戰列艦上，移步司令塔的哈爾西上校左眼皮一陣狂跳。他閉上眼睛，用手指捏了捏鼻樑，耳邊除了炮聲就是炮聲的迴響，除此之外什麼都聽不到。

「長官，長官？長官！」

「喔？」哈爾西猛地睜開眼睛，看到副官一臉狐疑地看著自己。

「長官，『底特律』號發出信號，他們的彈射器出了點故障，飛機改由水上起飛，看來要晚一些才能提供校射報告了。」

「本來就不抱什麼期望，乾脆取消行動算了。」哈爾西這脫口而出的話，暗含了多重用意。分隊指揮官厄珀姆將軍是個資歷和聲望都很高的海軍將領，但觀念僵化，思維難以適應現代海戰；海軍部官員們搞政治都是一等一的好手，搞軍事卻不咋地，很多年輕軍官早就提出建議，美國應當效仿德國和愛爾蘭，在有條件的戰艦上儘可能搭載水上偵察機，並且加快艦載飛機的更新換代速度、配載最新最好的無線電設備等等，但大多數建議都石沉大海；海軍部的官員們熱衷於建造航空母艦，需要對外採取干涉行動時，又沒有調派哪怕一艘輔助航空母艦前來，最直接的後果是他們白天損失了兩架水上飛機之後，整個派遣分隊就只剩下三架水上飛機可用，分別歸屬於「密西西比」號、「愛荷達」號以及輕巡洋艦「底特律」號。兩艘戰列艦擔負炮擊任務，不適合彈射、接收水上飛機，所以只打算動用「底特律」號搭載的寇蒂斯f6型水上偵察機。

早在1914年的日德蘭大海戰中，德國海軍就曾在夜間派出艦載機執行偵察和攻擊任務，大戰結束後，英國海軍航空兵格外重視夜間作戰，美國海軍亦步亦趨地開展了夜航訓練，配屬兩大艦隊的航空兵堪稱一流精英，但那依然局限於航空母艦搭載的艦載機，戰鬥艦艇搭載的水上偵察機一貫不受重視，加上夜間的目視觀察確實效率偏低，飛行員們無論技術還是心理都不擅長於夜間行動。

最要命的是，各艘戰艦上執勤的嘹望員們，注意力都被這磅礴浩蕩的炮擊所吸引，壓根沒人注意到有一架採用暗色塗裝的魚雷機在悄悄靠近。二十一年前的美西戰爭，新興的美利堅把老朽的西班牙帝國打得滿地找牙，此後美國的國力穩居世界第一，西班牙深陷經濟衰敗和社會動盪的低谷，直到近十年才有所好轉。

從貼海高度投下魚雷的那一刻，安東尼-戈麥斯少校不是一個人在戰鬥，而是寄託了波旁王朝王公貴族以及眾多西班牙平民的精神意志——西班牙淪落的根源不在於輸掉美西戰爭，但這份恥辱卻深深紮根在每一個西班牙人的心中，明知沒有復仇的機會，卻又盼著有朝一日能夠讓美國人嘗到厲害。