第25章 家庭聚會（下）（2/2）

皇帝和皇儲都笑了，笑得各有意味。

擴大規模、改良設設施還只是夏樹發展弗里德里希皇家船舶造修廠的一個步驟，鑑於高速魚雷艇的潛力有限，而大型主力艦對技術和時間的要求又太高，他的目光已然鎖定更具戰略意義的新發明——飛機和潛艇。萊特兄弟的飛行器搖搖擺擺地飛上了藍天，法國海軍的雙殼潛艇早已在地中海遨遊，但德國高層還未充分意識到它們的巨大價值，軍方兩眼緊盯齊柏林飛艇和克虜伯大炮，滑翔機在德國仍只是一項民間運動，德國海軍的第一艘潛艇還在基爾日耳曼尼亞造船廠的船台上建造，在1905至1906年海軍計劃中，潛艇也只是敬陪末座的角色。如今機會難得，夏樹有意通過改變統治者的想法來促進新技術在德國的發展，因而故作神秘地說起造船廠準備將舊的帆船塢改造為500噸級的現代化船塢，以便研製和建造一種極具潛力的新型武器。

「是高航速、重裝備的大型魚雷艇？」皇帝猜測說。

夏樹笑著搖搖頭，提示說：「法國海軍已經建造了這種船艇，並在演習中取得了意想不到的效果，英國海軍也對這種新型船艇產生了濃厚興趣，據說他們製造的樣品已投入測試，我們的海軍也已經訂購了一艘……」

皇帝依然沒有猜到，反而是皇儲威廉不急不忙地命中靶心：「我們的小王子所說的是潛水艇吧！那東西體型跟我們的大型魚雷艇頗為相似，最大的區別在於它們能夠完全潛入水下航行，在隱蔽情況下向目標船隻發射魚雷。」

皇儲的描述說明他確實注意到了這種新型艦艇，夏樹不由得對自己這位學識好像並不那麼淵博的兄長刮目相看。

「噢，潛水艇，據說它們在潛水狀態下的速度奇慢無比，持續潛水的時間也不很長，只適合在有限水域伏擊目標，而且造價還很高昂。」從語氣和內容來看，皇帝對這種新武器的評價並不高，顯然覺得己方的高速魚雷艇有著更為理想的近海伏擊作用。

「當一種武器還只處於萌芽狀態時，它給人們的直觀印象確實會很笨拙、低劣，甚至完全沒有實用性，十幾年前剛剛裝上內燃機的快艇不也是這樣？」夏樹以委婉的方式反駁到。

皇帝想了想，態度倒也平和：「既然我們的設計天才看好這種武器，就按照你的設想去付諸實現吧！如果它們被證明是理想的作戰武器，就像雷電快艇，海軍絕不會因為它們是新事物而拒絕採購的。」

夏樹連忙謝恩，而皇儲緊接著便以好意提醒的姿態對他說：「據我所知，法國海軍已在潛水艇項目上投入了上千萬法郎，英國人的情況不太清楚，估計耗費也不少，而我們在這方面顯然走了步好棋——日耳曼尼亞船廠通過為巴西和俄國建造潛艇而積累了前期經驗，我們此時下訂單不僅經濟，而且能夠得到技術更為成熟穩定的潛艇。到貨之後，我們的海軍可以在使用中客觀評價它的作戰價值，以利於海軍部對這種新式武器作出正確的判斷。以弗里德里希船廠目前的實力，單獨發展潛艇的資金壓力可不小，或許我們可以先制定發展規劃，等到海軍獲得了全面的技術數據，再決定是否與日耳曼尼亞造船廠進行合作，如若潛艇建造能夠列入海軍的1906至1907年計劃，我們還能獲得相對充裕的資金支持。」

對於皇儲的提議，夏樹表面上積極應贊，心裡早有自己的盤算。歷史上德國潛艇的技術和戰場表現雖然遠勝於其他國家，但它們終究沒能改變戰爭結果，其中一個很重要的原因是它們的質量和規模總是在戰爭中後期才獲得爆發性增長。如果戰爭爆發之初就擁有一支實力雄厚的潛艇部隊，以戰術勝利改變戰略局勢並非沒有可能——想要讓這種可能變成現實，須拋開過分求穩的心態，以準確的眼光果斷投入。