第508章 漁業糾紛（2/2）

兩個相鄰的島嶼國家會發生漁業糾紛，就如同非洲草原的獅子爭地盤一樣不足為奇。在過去的幾百年裡，愛爾蘭受英國統治，任何形式的糾紛都是國家內部的矛盾，而隨著愛爾蘭的獨立，各種被隱藏、被壓制的問題逐漸顯現出來，對漁業資源的爭奪便是其中之一。

儘管幾乎所有愛爾蘭的貿易都通過海洋開展，且有80％的人口生活在沿海地區，愛爾蘭的海洋資源毫無疑問可被認為是未充分開發的資源。漁業經濟對愛爾蘭經濟的僅有百分之一，該比例低於其他大多數海洋國家，這其中有眾多的歷史原因，但絕不是因為愛爾蘭周邊海域的漁業資源匱乏——近有盛產鯡魚和鱈魚的愛爾蘭海，遠有因大西洋暖流和冰島寒流交匯而形成的天然漁場，這兩處漁業資源固然比不上位處世界四大漁場之列的北海漁場那樣豐富，對於僅有四百多萬人口的愛爾蘭而言，除了滿足國內食品需求，還有大量的富餘可供出口，因而被愛爾蘭王國的決策者們視為豐富經濟手段、提升綜合國力的一個著力點。

愛爾蘭海的對岸，大英帝國的本土之地，擁有各式漁船兩萬多艘，漁業及衍生產業既古老又發達，東海岸的漁港數不勝數，而在愛爾蘭海之畔的西海岸，也有弗利特伍德等著名漁港。

一直以來，在愛爾蘭海捕魚的英國漁民及漁船要比愛爾蘭多得多。

愛爾蘭獨立之後，從事漁業活動的愛爾蘭人並沒有出現爆發式的增長，畢竟出海捕魚不同於岸邊釣魚，需要漁船漁具及駕船捕魚的技巧，需要資金技術還有時間。直到新年過後，越來越多的僑民後裔從歐洲大陸返回愛爾蘭，情況才發生了根本性的變化。這些擁有資金、技術和經驗的僑民當中，有一些是從事漁產品加工的，他們在愛爾蘭沿海地區投資開設工廠，對漁業資源的需求促進了當地捕魚業的發展，愛爾蘭政府適時向有意轉入漁業的民眾提供免息貸款以及免費的技能培訓。在各種利好因素的刺激下，1916年春夏兩季，愛爾蘭登記在冊的漁船從2502艘增加至4460艘，幾乎翻了一番，而且受益於日漸成型的愛爾蘭造船業，愛爾蘭的漁船數量正以每月300艘左右的速度增長。不過，愛爾蘭的新增漁船當中，排水量超過100噸的僅占十分之一，大多數還是在近海活動的小漁船，這主要是受到了資金的制約——即便政府提供無限額的貸款，轉行捕魚的平民也要掂量著自己是否有如期償還的能力，而解決這個問題的辦法也很簡單，只要有足夠的漁獲並能夠轉化成經濟利益，愛爾蘭的漁業發展自然後勁十足。

於是乎，越來越多的愛爾蘭漁船出現在周邊海域，愛爾蘭與不列顛之間的愛爾蘭海自是最具吸引力的捕魚海域。早在幾個月之前，屢屢相遇的兩國漁民就發生過摩擦，但那遠沒有上升到國家衝突層面。後來，英國巡邏艦開始驅趕出現在英國傳統捕魚區的愛爾蘭漁船，甚至為了殺雞儆猴而拘捕愛爾蘭漁民、扣留愛爾蘭漁船，這在愛爾蘭國內引起了軒然大波。經愛爾蘭政府的外交努力，英國方面釋放了被捕的愛爾蘭漁民，但拒絕歸還漁船，更別提對愛爾蘭漁民的經濟賠償了。

愛爾蘭民眾很是憤慨，輿論一邊倒地抨擊英國霸占漁業資源的行徑。在愛爾蘭獨立之前，愛爾蘭漁民受欺辱驅趕是常有的事，那時候伸冤無門，愛爾蘭東海岸的漁業基本禁錮在近海一帶，愛爾蘭漁民寧可遠赴冰島海域，也不願深入愛爾蘭海腹地。現如今，愛爾蘭已經成為一個獨立王國，國力漸增，國威日盛，豈容他國肆意侵犯。愛爾蘭政府率先採取了護漁行動，愛爾蘭漁船開始在海軍艦艇的保護下編隊前往並未界定國界的捕魚區，初時取得了不錯的成效，但英國政府很快做出了回應，於是有了雙方艦艇武裝對峙的一幕……

對羅爾-麥克林道出的憂慮，格里恩茨顯得不屑一顧，他說：「我們的『凱爾特』號和『自由萬歲』號正趕往事發海域，最多再過兩個小時就能抵達，值班潛艇業已趕去，而我們的旗艦『貝爾法斯特』號以及高速魚雷艇母艦編隊正在都柏林港待命出擊。如若爆發武裝衝突，我們便藉此機會痛擊英國海軍，揚國威、鑄國魂，打完再跟英國人談判。他們要敢跟我們開戰，那就是自尋死路！」

「前提是我們一定能夠獲得勝利？」外交大臣以不自信的語氣問道，並將求助的目光投向年輕的國王，希望他在這個時刻能夠睿智而冷靜地做出決定。

從某種程度來說，愛爾蘭內閣的德裔官員之所以表現出他們的強勢，是因為他們比愛爾蘭官員更能理解國王的用意。夏樹頓了頓，開口道：

「我們已將愛爾蘭海的對峙情況向德國盟友作了通報，德國方面的回覆是……德國海軍已命部署在布雷斯特港的公海艦隊第1戰列艦中隊和部署在托爾斯港的第1戰列巡洋艦中隊進入戰備狀態，隨時可以啟航前來增援。」

此語一出，決意已定。