第496章 兄弟友邦（2/2）

老伯爵已是第二次擔任西班牙部長會議主席，任內遭遇過最大規模的罷工，也目睹過歐洲列強在摩洛哥危機和巴爾幹衝突中的角逐，對於國際政治的陰暗面看得比較透徹，故而提醒說：「如果那位陛下能夠一直得到勝利女神的庇佑，我們與之結盟應該是利大於弊的，但問題在於任何人都無法保證自己可以永遠立於不敗之地。就目前的國際形勢來看，同盟國陣營處於絕對上風，但德、奧、土、意等國加起來，工業力量也不及美國一家，而戰爭失敗一方正藉助美國的力量重新積蓄力量，未來的格局還很難說。我們一旦過於依賴愛爾蘭的支持，就難免受其驅使，捲入前途未卜的爭端當中，甚至墜入比當今狀況還要糟糕百倍的災難深淵。」

阿方索十三世抬起頭眺望天際，再開口時已將剛才的慵懶頹廢姿態丟在一旁：「那是長遠的考慮，就我們目前的現狀而言，確實需要強有力的外部援助來改變現狀。想想看，愛爾蘭只用了一年不到的時間，從一個連工業都沒有的國家變成了零失業、高福利的奇蹟之地，整個世界都為之側目，不就是因為德國的無償援助和免息貸款嗎？說到底，這也是戰爭冒險帶來的巨大收益啊！大戰之前的德國，工業經濟雖然很強，遠不止於像現在一樣動輒上億馬克地支持盟友國家。」

老伯爵附和說：「是啊，光法國人的戰爭賠款就足夠讓德國經濟實現第二次飛躍，更何況德國人還接管英法在非洲和亞洲的大量殖民地，控制了美索不達米亞地區的石油資源，幾乎所有的歐洲國家都爭著向柏林示好，跟戰前的冷淡和戰時的抵制相比，真是對政治外交的莫大諷刺！」

阿方索十三世重新拾起信，似乎在掂量它的份量，又似乎在琢磨信中的文字，但他始終沒有將信紙取出來再看一遍，而是對首相說：「我寫一封親筆信，邀請約阿希姆陛下來西班牙訪問，你讓人把信送到愛爾蘭去，由我們派駐愛爾蘭的大使親自送去王宮，以表示我們的誠意。」

「是，陛下，不過……」老伯爵訕訕說道，「卡納萊斯男爵因病去職後，我們派駐愛爾蘭的大使一職迄今空缺，部長會議的人選提案現在應該還放在您的辦公桌上。您看，我們是否從幾位候選人當中選定一位，正好帶著您給愛爾蘭國王的覆信前去上任？」

阿方索十三世案頭擱置了一大堆文件，羅曼諾內斯伯爵所說的提案，他顯然看都沒看。以國王為首，整個西班牙的官僚系統除了少數正直勤懇的官員外，基本上是在以蝸牛般的效率運轉，這些積弊可不是有了外部援助就能夠掃清的。

和往常一樣，阿方索十三世反問說：「他們之中，你覺得誰比較能夠勝任此職？」

老伯爵婉轉答道：「我個人覺得佩特洛-奧比安男爵可以重點考慮，他的資歷聲望雖然不及另外幾位候選人，但在多個國家的外交士官任過職，有豐富的見識和閱歷，而且儀表堂堂，非常適合……」

阿方索十三世沒有耐心聽完全部，他直接表態說：「那就委派這位奧比安男爵出任駐愛爾蘭大使吧！他人現在在哪裡，需要多久時間上任履職？」

老伯爵對此一點都不覺得意外，他迅即回答：「據我所知，他目前就在馬德里，隨時可以前往愛爾蘭赴任。在正式委任之前，陛下是否召見他，讓他領會我們對愛爾蘭所考慮的新外交策略，以便在到任之後把握分寸？」

年輕的西班牙國王略作思忖：「那就讓他明天來見我吧，正好把信帶走。」

「如此甚好。」老伯爵答道，「順利的話，他三天之後就能將信送到愛爾蘭國王陛下那裡。」

阿方索十三世卻反問說：「這會不會讓他覺得西班牙處境非常窘迫，如今正眼巴巴等著愛爾蘭的幫助？」

「如果是其他人，我們可以考慮拖緩一些時間，但對於那位陛下，我們可能沒必要做過多的掩飾，他對我們的境況應該是有深入了解的。」

話已說出，老伯爵才覺失言，連忙觀察國王的反應。阿方索十三世未必不知道他拆看過這封信，但剛剛一番交談，他陰鬱的心情轉好了不少，因而對此沒有任何不滿的表示。