第504章 晴空烏雲（2/2）

究竟是什麼樣的突發狀況讓這個歷來穩重的人如此慌張？

夏樹的第一反應是北方的新教徒，絕大多數人是本著保護自身利益的目的尋求地區自治，但不排除有一小部分激進分子或是英國的特工人員蓄意製造混亂，貶損愛爾蘭的聲譽，進而延緩愛爾蘭經濟發展和軍備提升的速度。

奧-格雷迪來到夏樹跟前，還沒來得及說話，不遠處有人驚詫道：「看啊，好像是城區發生了火災。」

眾人循聲望去，只見利默里克城區方向冒起了一根濃黑的煙柱，這個情景很容易讓有過海戰經歷的人想到發生爆炸的戰艦，通常只有在短時間內發生猛烈的爆炸或者爆燃，才可能產生這樣的煙柱，但剛剛沒有任何人聽到過爆炸聲。

王宮距離利默里克中心城區大約20公里，從煙柱的準確方位來看，夏樹意識到那很有可能是城區北部的航空中心，莫不是燃料倉庫發生意外？

奧-格雷迪不敢有片刻的遲疑，趁著眾人注意力轉向遠處的機會，他湊到夏樹耳邊：「剛剛接到航空港的值班電話，一艘從漢堡飛來的齊柏林飛艇在系留時失火，飛艇上估計有三十到四十名乘員，目前正在全力救援。」

報告還沒聽完，夏樹便已瞪大了眼睛，由於氦氣的生產工藝繁雜，製造成本頗高，如今德國的齊柏林飛艇仍普遍使用氫氣，這就意味著它們在安全方面存在著與生俱來的隱患，大戰期間已有軍用飛艇因火災而失事，但那時候一場仗下來，傷亡動輒數萬數十萬，區區一兩艘艇員、十幾二十名艇員的損失並沒有引起外界的注意。大戰結束後，由於飛機的性能尚不能完全取代飛艇，而氦氣的大規模生產又需要極大的資金投入，德國人依然在建造使用氫氣的飛艇，並大量投入到民用航空領域，除了積極推廣降落傘，夏樹既沒有能力也沒有辦法干涉這些危險的大傢伙在歐洲上空飛來飛去，甚至為了節省時間、提高效率，他本人也常常搭乘自己的專用飛艇。

舊時空的「興登堡」號飛艇空難被視為是齊柏林飛艇的末日，自那之後，這種橫行洲際二十多年的飛行器迅速退出了民航領域，但那場空難是發生在1928年，事故的原因據說是飛艇穿過雨雲時積累了過多的負電荷，兩根濕透的系留繩索拋下之後，飛艇的金屬架因為接地而充電，機殼迅速升溫並發生燃燒，繼而引燃了氣囊里700萬立方英尺的氫氣。在不到一分鐘的時間裡，龐大的飛艇變成了一團火球，有超過三分之一的乘員殉難……

轉瞬過後，夏樹緩過神來，雖然不確定這是單純的意外事故還是人為破壞，災難已經發生了，而且發生在航空展覽會開幕前的十幾個小時，無論如何都將對這場備受期待的展覽會產生巨大的負面影響。