第470章 無冕之王（中）（2/2）

繼愛德華王子之後，英國首相博納-勞也很快陷入了輿論漩渦——甚至可以說是一場輿論風暴。愛爾蘭人此行既是國事訪問，爭執最大、矛盾最深的貝爾法斯特主權問題自然是無法迴避的議題。對於愛爾蘭政府的軟磨硬泡，英國政府的一貫做法是各種拖延。作為拖延的計策之一，在倫敦舉行的首輪正式會晤當中，英國首相故意鬆口承認愛爾蘭王國的獨立主權應該得到充分的尊重，但站在維護國家利益和尊重人權自由的立場上，英國有義務繼續行使對貝爾法斯特地區的管理，他建議等到條件成熟的時候，由貝爾法斯特全體居民以公投的方式決定這一地區的歸屬。

如今的貝爾法斯特地區共有二十餘萬人口，單從宗教信仰這一點來看，公投的結果必然如英國政府希望看到的那樣——造成愛爾蘭的人為分裂。出身德國皇室的愛爾蘭王位候選人當政只有數月，卻已經對愛爾蘭的各項事務瞭若指掌，他非常堅決地否定了英國首相博納-勞的建議，甚至放出狠話——如果貝爾法斯特地區的愛爾蘭人熱愛英國多過於他們的祖國，並且希望保留英國公民身份，那就讓他們全數遷到英國去，四百萬愛爾蘭人絕不會接受貝爾法斯特地區成為外國的領土——他們寧願這是一片沒有任何生命的沙漠。

參加會晤的英國官員和軍隊將領們，大都現場觀摩了在格林威治皇家海軍學院舉行的足球比賽，對愛爾蘭王位候選人在綠茵場上展現出的掌控能力感到驚嘆不已。從某種意義上說，雙邊會談就是一場競技比賽，既有的實力固然是決定勝負的重要因素，臨場發揮的好壞同樣能夠左右最終的結果。無論球場、戰場還是會場，約阿希姆對時機的把握能力遠遠超出了他這個年齡的正常水平，這讓他的直接對手——英國的軍政官員們，面臨著前所未有的挑戰。不過，大英帝國能夠挑翻西班牙、荷蘭、丹麥、法國，奪取並牢牢掌握世界霸權，靠的絕不是運氣或天人神威，而是擁有不斷成熟完善的軍政機制。在這種機制下培養出來的政治外交人士深諳各種明規則、潛規則，能夠靈活應變、狡猾行事，甚至在軍事失利的情況下，能夠欺壓訛詐、軟硬兼施，從談判桌上獲取軍事行動未能取得的利益。

倫敦停戰協定的簽署就是英國政客們引以為豪的又一次勝利。

正因為過去的無往不利，他們大大低估了坐在自己面前的這位年輕領袖。

在英國帝都舉行的第一輪雙邊會晤依然無疾而終，然而英國政客們只睡了一夜好覺，第二天一早，倫敦滿大街都能聽到刺耳的號外聲——首相博納-勞關于貝爾法斯特主權問題的建議出現在了幾份發行量不小的報刊頭條位置。在英國政府當局採取有效措施制止事態擴大之前，這個消息迅速傳遍英國。英國民眾原本以為貝爾法斯特是牽制愛爾蘭的關鍵橋頭堡，無論愛爾蘭乃至同盟國陣線如何施壓，英國都會堅持倫敦停戰條約的既成條款，沒想到博納-勞會當著愛爾蘭的面主動做出讓步。這是以退為進的談判技巧，成熟的政界人士不難領會英國首相的用心，但普通民眾可不懂這些。

一時間，對首相博納-勞的指責鋪天蓋地，要求他引咎辭職的呼聲亦是洶湧澎湃。

這讓英國政府感到非常難堪，他們明明已經對大戰時期出現過幾次紕漏的新聞系統進行了嚴格的管控，對英國民眾進行的積極輿論引導也獲得了較為顯著的成效，沒想到會在愛爾蘭高層正式訪問期間出這樣要命的岔子。乍一看，涉事的幾份報刊試圖以勁爆新聞奪人眼球，增加知名度進而提高銷量，可是經過調查之後，英國政府發現這其實是有人精心策劃的宣傳戰，這幾份報刊管理層的關鍵人物要麼是愛爾蘭籍，要麼是經濟狀況出了問題，而且事發之後都成功潛逃出了英國，即便英國政府查封報刊，造成的既有損失也根本無法挽回。

博納-勞內閣是在動盪不安的形勢下登上執政舞台的。倫敦停戰條約的各項條款最大限度地保證了英國的核心利益，可不買帳的英國人仍把上一屆內閣斥為「賣國賊」，毫不留情地將它推下了台。博納-勞內閣的成功之處在於利用了美國懼怕德國崛起成為世界帝國的心態，拉攏其站在英國一邊，如今除了沒有簽署正式的軍事同盟協定，美英兩國已基本形同盟友，英國從上到下都對此頗感滿意。面對愛爾蘭人蓄意誘發的英國輿論戰，博納-勞內閣見招拆招，以沉穩老練的政治手腕逐步化解平息國內輿論的壓力，繼而在沒有得到愛爾蘭方面認可的情況下，單方面宣布貝爾法斯特地區的主權問題將通過當地居民的全民公投決定。

最近一次由全民公投做出決定的重大歷史事件就發生在整整十年之前，挪威以全民公投的方式退出瑞典-挪威聯合王國。值得一提的是，當時瑞典的大部分右翼政客都傾向以強硬態度對待挪威獨立，瑞典和挪威的軍隊也一度陳兵邊境，但歐洲大國認為獲大部分國民支持的獨立運動是合法的，瑞典國王奧斯卡二世恐鎮壓挪威獨立會招來各國孤立，最終放棄挪威王位，承認了挪威的合法獨立。