第27章 另類選擇（2/2）

花菜頭將他們帶到靶場上，結合那些布滿彈孔和彈坑的材料介紹說：「對付敵人的魚雷快艇和普通船隻，馬克沁機槍的威力就足夠了。我可以嘗試對陸軍裝備的馬克沁機槍進行了一些改良，用導管進行活水循環冷卻，這樣冷卻套筒的體積和重量可以減輕很多，帆布彈帶被海水浸濕後會產生不利於供彈的形變，用金屬鉸鏈替代可以解決這個問題。如果是要對付稍大一些的目標，尤其是有薄裝甲防護的，加特林轉管機槍的效果應該會更好一些，或者我們可以嘗試採用更大口徑的轉管炮，那樣甚至可以對大型艦艇上的人員和設備構成有效威脅。」

這一時期，法國人已經在他們的霍奇基斯重機槍上運用了金屬鉸鏈供彈，它的成本雖然比帆布帶高不少，但確實能夠解決帆布受潮帶來的問題，活水冷卻循環聽起來也是一個不錯的想法。夏樹不動聲色地將他打量一番，緩緩說道：「我們在高速快艇上安裝射擊武器的初衷是對付同樣裝備高速快艇的敵人，但就實戰情況而言，它可能會更多地用來掃射敵方戰艦的非防護戰鬥區域，例如戰列艦或巡洋艦舷側的速射炮、機關槍戰位，以削弱敵方火力，掩護己方後續快艇的魚雷攻擊，也為自己的撤離減輕壓力。」

花菜頭想了想，語音拔高一度：「這樣的話，我強烈建議使用1英寸口徑的加特林六管炮。」

「可這種轉管炮重量太大，很可能影響到快艇的平衡性和衝刺能力。」夏樹提出自己的擔心。

談及這些專業的技術問題，花菜頭旁若無人地原地踱起步來，雙手時而相互摩挲，時而背在身後，在王子公主還有岳丈大人的好奇目光中晃了五六分鐘，突然快步回到夏樹跟前：「殿下知道丹麥人研製的麥德森機槍吧？」

麥德森機槍是世界上第一種大規模生產的實用化輕機槍，1902年定型生產，其優異性能贏得了多個歐洲國家的青睞，作為它的第一批用戶，沙俄軍隊此時已將其用在了日俄戰場上。

「嗯哼！」夏樹簡單應道。

「這種機槍輕便易用，但最大的缺點是射速太慢。我曾聽說有個英國工程師想仿照麥德森機槍的作用原理發展一種小口徑的自動炮，只是一直找不到有信心的投資者。也許……」

說到這裡，菜花頭有些支吾，而夏樹一眼就看出了這個青年的心思，他既想嘗試這項頗具價值的技術革新，又擔心自己向新東家索求投資的請求過於魯莽。其實在夏樹看來，若能實現機關炮的小型化，不只對增強艦艇防禦有積極意義，放在第一次世界大戰的陸上和空中戰場將是一件相當駭人的殺器。想像己方士兵用裝甲車甚至履帶戰車上的機關炮向密集衝鋒的敵軍隊列傾瀉死狂烈彈雨，己方戰機以機關炮彈撕碎敵方木製結構的飛機，夏樹都有些小心動了。

「我覺得這是一個非常好的想法，真正有眼光、有膽識的人不應錯過。」夏樹話沒直說，但這菜花頭顯然聽出了意思，他頓時變得神采飛揚。

旁聽他們對話的威澤爾大叔連忙用德語說：「殿下，托尼雖然很懂軍械，可他畢竟年輕，在很多方面還缺乏經驗，建議您謹慎考慮，千萬不要因為我的關係而輕率做出決定。」

夏樹坦然笑道：「你多慮了，我的每一個決定都建立在客觀評價的基礎之上。理性地說，即便托尼的努力最終失敗了，我們也能夠從中吸取很多有益的經驗。這就像是我們設計建造船舶一樣，誰能保證自己造出來的船必定是非常成功的？」

大叔不再勸誡，其實看得出來，他雖有個人的顧慮，心裡還是希望自己這位女婿能夠成為一個有作為的人。

夏樹緊接著對滿心歡喜的托尼說：「當然了，我們眼下的首要任務還是得回到快艇上，究竟該給這些不久即將投產的快艇安裝馬克沁還是轉管炮？」

菜花頭迅速冷靜下來，他咬著嘴唇想了想：「我個人的建議是六管加特林機槍，若是採用13毫米口徑，德國陸軍有許多冗餘的庫存貨，彈藥也是現成的，我可以對它們稍加改裝，減輕它們的重量。」

「考慮到快艇戰鬥時的顛簸狀態，我覺得可以再適當調整它們的供彈方式，保證火力穩定持續輸出。」夏樹這話也即肯定了菜花頭的建議——在雷霆上裝配轉管機槍。

當加特林機槍的發明者——理察。喬丹。加特林，在1903年走到自己盡頭的時候，多管手搖式轉管機槍已被多數列強軍隊剔除出了裝備清單，代替它們的是各種新興的自動武器，如管退式馬克沁機槍（英德俄）、導氣式白朗寧機槍（美）和哈其開斯機槍（法、日）。許多加特林機槍被當作廢銅爛鐵，徹底銷毀，另一些則湮沒在積滿灰塵的倉庫中，或被發掘利用在博物館、私人收藏館中進行展覽。夏樹他們的這一決定似乎在逆歷史潮流而行，但每一種曾經流行過的武器總有它未被發掘盡的價值，何況穿越者對轉管機槍重返戰爭舞台的大趨勢有著確鑿的認知。